Rockets mengejar gelar Southwest, menjamu Pelikan
(SportsNetwork.com) – Houston Rockets akan berusaha untuk tetap bersaing memperebutkan gelar Divisi Barat Daya pada hari Minggu ketika mereka menjamu New Orleans Pelicans yang sama-sama putus asa di Toyota Center.
Rockets membuntuti San Antonio Spurs dan Memphis Grizzlies dengan selisih setengah pertandingan untuk memimpin divisi.
Akibat kekalahan seri kandang-kandang bersama Spurs, Houston turun ke posisi kelima klasemen Wilayah Barat. Pemenang divisi ini akan mengambil no. 2 unggulan di babak playoff.
Pelikan terikat untuk tempat kedelapan dan terakhir pascamusim bersama Oklahoma City Thunder. Oklahoma City mengunjungi Indiana Pacers pada Minggu malam.
Houston menjadi korban Spurs dengan selisih 12 poin di San Antonio pada hari Rabu, kemudian memiliki peluang untuk menang di kandang sendiri pada hari Jumat.
San Antonio memimpin satu gol ketika James Harden memaksa Manu Ginobili melakukan turnover, memberikan bola kembali ke Houston dengan sisa waktu 6,1 detik. Harden mengisolasi Kawhi Leonard dari batas waktu dan melaju dengan tangan kiri dominannya, tetapi Tim Duncan ada di sana untuk menemuinya di pinggir.
Dia membelokkan layup dan kemudian mengamankan rebound saat waktu habis.
“Harus selesai,” kata Harden. “Aku hanya harus menyelesaikannya.”
Harden, salah satu kandidat MVP teratas liga, hanya mencetak 16 poin dan 10 assist dalam 5 dari 19 tembakannya. Josh Smith memimpin dengan 20 poin, diikuti oleh Trevor Ariza, yang menambahkan 19. Terrence Jones mencetak 14 poin, Dwight Howard mencetak double-double dengan 12 poin dan 14 rebound, dan Corey Brewer mencetak 11 poin dari bangku cadangan.
Rockets bertandang ke Charlotte pada hari Senin dan kemudian finis di kandang melawan Utah Jazz pada hari Rabu.
Pelikan meraih kemenangan kedua mereka dalam tiga pertandingan terakhir dengan kemenangan 90-75 atas Phoenix Suns di Smoothie King Center pada hari Jumat.
Anthony Davis mencetak 13 dari 19 poinnya pada kuarter terakhir, melakukan sembilan rebound dan mengatasi tembakan ke tenggorokan.
Davis menerima umpan lob dari point guard Jrue Holiday di saat-saat pembukaan kuarter kedua, tetapi mengalami luka memar di tenggorokan ketika dia secara tidak sengaja terkena Earl Barron dari Phoenix.
Davis segera berangkat ke ruang ganti dan tidak memainkan sisa babak pertama atau kuarter ketiga, namun mencetak 4-untuk-6 dari lapangan pada kuarter keempat untuk memastikan kemenangan keenam New Orleans dalam delapan pertandingan.
“Saya mengalami kesulitan menelan. Para dokter memastikan saya baik-baik saja dan tidak ada keraguan untuk kembali bermain,” kata Davis.
Eric Gordon dan Tyreke Evans masing-masing menyumbang 15 dan 14 poin untuk Pelikan. Dante Cunningham menyumbang 12 poin dan sembilan rebound, Norris Cole menyumbang 12 poin, dan Omer Asik melakukan 18 rebound.
Holiday, yang memainkan pertandingan pertamanya sejak 12 Januari karena reaksi stres di kaki kanan bawahnya, mendapat dua poin dari tembakan 1 dari 7 tetapi menyumbang lima assist.
Pelikan memenangkan dua pertandingan pertama musim ini, tetapi kalah pada 25 Maret di New Orleans. Rockets unggul 5-1 dalam enam pertandingan terakhir mereka sebagai tuan rumah.
