Kentucky mempertaruhkan kesempurnaan di SEC
Nashville, TN (SportsNetwork.com) – Kentucky Wildcats terus menguasai lawan dan sekarang program peringkat teratas bertujuan untuk mengalahkan Arkansas Razorbacks yang berada di peringkat ke-21 saat kedua tim bertanding memperebutkan gelar Turnamen SEC Minggu sore di pertarungan Bridgestone Arena . .
Unggulan teratas Kentucky, yang menurut sumber tim telah memenangkan 26 gelar turnamen, membongkar skuad Auburn yang kekurangan pemain pada hari Sabtu di semifinal turnamen dengan final 91-67. Kemenangan itu terjadi sehari setelah Wildcats juga mengalahkan Florida 64-49 di perempat final.
Wildcats tetap menjadi satu-satunya program yang tidak terkalahkan dalam bola basket putra dan, dengan skor 33-0, baru saja mengakhiri rekor kemenangan beruntun sekolah sepanjang masa sebanyak 32 kali, yang ditetapkan antara 5 Desember 1953 dan 8 Januari 1955.
Kentucky bermain di pertandingan kejuaraan musim lalu tetapi kalah dari Florida dengan satu poin, 61-60, mencoba untuk kembali ke kolom kemenangan untuk pertama kalinya sejak mengalahkan skuad Gators yang sama pada tahun 2011 dengan skor menurun 70-54. .
Adapun unggulan kedua Razorbacks, jalan mereka menuju babak kejuaraan dibangun berdasarkan kemenangan 80-72 atas unggulan ke-10 Tennessee dua hari lalu dan kemenangan 60-49 atas unggulan ketiga Georgia di semifinal pada hari Sabtu. Meskipun Wildcats telah mendominasi acara ini selama bertahun-tahun, memenangkan hampir setengah dari 55 trofi sebelumnya, Arkansas hanya menjadi yang teratas satu kali, dengan kemenangan 75-67 atas Auburn di edisi 2000.
Kedua tim ini hanya bertemu sekali selama musim reguler, saat Wildcats membukukan kemenangan 84-67 di kandang sendiri di Lexington dua minggu lalu. Dalam kontes tersebut, Andrew Harrison dan Trey Lyles sama-sama mencetak 18 poin untuk tuan rumah saat mereka hanya bertahan dalam 5 dari 17 tembakan dari belakang garis tiga angka. Michael Qualls melakukan rebound sebelum double-double untuk Arkansas saat ia mengumpulkan 17 poin untuk unit yang menembakkan hanya 5 dari 18 tembakan dari perimeter dan 37,5 persen dari lantai secara keseluruhan.
Arkansas berhasil mengalahkan Wildcats dalam perpanjangan waktu pada 27 Februari 2014, tetapi masih tertinggal dari Hogs dengan selisih 26-11 di seri sepanjang masa.
The Hogs mencetak poin pertama pertandingan melawan Georgia pada hari Sabtu dan tidak pernah melihat ke belakang, bertahan dari tembakan 37,3 persen dari lapangan, termasuk 4 dari 15 tembakan dari luar garis. Qualls menyumbang 15 poin dan enam rebound, diikuti oleh Anthlon Bell dengan 10 poin dalam 18 menit dari bangku cadangan. Bobby Portis, yang mencatatkan 12 rebound, yang tertinggi dalam tim, hanya mendapat empat poin karena ia hanya melakukan satu kali percobaan tembakan dari 14 percobaannya.
Razorbacks menggunakan upaya kemarin untuk terjun ke perebutan gelar Turnamen SEC untuk keenam kalinya dalam sejarah program dan yang pertama sejak 2008.
Terlepas dari performa tembakan Portis yang buruk melawan Bulldogs, dia masih menjadi pencetak gol terbanyak musim ini untuk Arkansas dengan 17,7 ppg, setelah melakukan 54,9 persen upaya tembakan lapangannya. Bertanggung jawab atas 48 tembakan yang diblok, yang merupakan jumlah tertinggi tim, Portis juga merupakan pemain paling aktif dengan 8,8 rpg, tetapi fakta bahwa Arkansas mampu menang pada hari Sabtu bahkan dengan kontribusi ofensifnya yang berkurang seharusnya menjadi pertanda positif.
Qualls bertanggung jawab atas 15,4 ppg dan 5,4 rpg lainnya, sementara Rashad Madden memberikan 9,8 ppg dan memberikan 152 assist tim selama 33 pertandingan.
Setelah menang 17 kali berturut-turut atas Tigers, Kentucky mendapat lebih banyak keuntungan pada hari Sabtu ketika Auburn menahan Jordon Granger dan Cinmeon Bowers, yang pertama karena bertarung melawan LSU pada hari Jumat dan yang terakhir karena kemungkinan pelanggaran peraturan.
Seolah-olah Wildcats membutuhkan lebih banyak keunggulan melawan Auburn, tim favorit menerangi papan skor dengan akurasi 56,3 persen dari lantai dan 30 dari 35 di garis lemparan bebas. Willie Cauley-Stein menyumbang 18 poin, memimpin lima poin dalam double digit, menambahkan tujuh rebound dan tiga blok. Andrew Harrison mencetak 15 poin, sedangkan trio Lyles, Devon Booker, dan Aaron Harrison masing-masing kehilangan 12 poin dalam hasil yang timpang.
Mengungguli kompetisi dengan 21,1 ppg yang luar biasa musim ini, Wildcats memiliki serangan skor seimbang yang tidak tertandingi oleh siapa pun. Aaron Harrison mungkin menduduki puncak daftar keseluruhan dengan 11,3 ppg dan Booker mungkin berada di urutan kedua dengan 10,7 ppg, tetapi yang jelas salah satu dari segelintir pemain memiliki potensi untuk memimpin dan berlari bersamanya ketika mereka sedang panas, yang merupakan kabar baik bagi Andrew . Harrison dan Tyler Ulis, yang memiliki total 238 assist, hanya 18 lebih sedikit dari gabungan seluruh lawan Kentucky musim ini.
