Bisakah cuti federal menyelamatkan perekonomian?
Ketika resesi ekonomi semakin dalam, semakin banyak negara bagian yang mengambil cuti sementara untuk mengatasi defisit anggaran yang parah, sehingga menimbulkan pertanyaan apakah pemerintah federal yang kekurangan uang harus melakukan hal yang sama.
Di Maryland, Gubernur Martin O’Malley pekan lalu memerintahkan lebih dari 67.000 pegawai negeri untuk mengambil cuti dua hingga lima hari, tergantung pada gaji, dan memberlakukan pemotongan gaji untuk mengurangi $34,4 juta dari defisit anggaran tahun ini sebesar $432 juta.
Di California, Gubernur Arnold Schwarzenegger pekan lalu memerintahkan cuti dua hari dalam sebulan selama 18 bulan ke depan untuk mengurangi defisit anggaran sebesar $1,3 miliar sebesar $40 miliar, sehingga memicu tuntutan hukum dari serikat pekerja negara bagian.
Negara bagian lain, termasuk Carolina Selatan dan Kentucky, telah mengusulkan cuti.
Dengan 2,4 juta warga sipil yang bekerja penuh waktu untuk pemerintah federal dan kemungkinan rekor defisit anggaran sebesar $1 triliun atau lebih pada tahun fiskal ini, opsi cuti memang tersedia, namun analis anggaran yang berbicara dengan FOXNews.com mengatakan hal itu tidak mungkin terjadi.
“Dalam hal besarnya masalah, jumlah penghematannya akan kecil,” kata Robert Shapiro, direktur Institut Penelitian dan Kebijakan Sosial dan Ekonomi di Universitas Columbia.
Tahun lalu, Pentagon mempertimbangkan cuti federal bagi lebih dari 200.000 pegawai sipil setelah Angkatan Darat dan Korps Marinir kehabisan uang untuk upaya perang di Irak dan Afghanistan. Anggota parlemen memberikan tambahan uang tunai pada menit-menit terakhir, sehingga memperdalam defisit anggaran.
Shapiro mencatat bahwa para pemilih dengan tegas menolak gagasan solusi tambahan untuk pemulihan ekonomi bulan lalu ketika mereka memilih Barack Obama sebagai presiden ke-44.
Rencana Obama bukanlah sesuatu yang bersifat inkremental. Mereka menyerukan agar perekonomian dihidupkan kembali dengan rencana stimulus besar-besaran yang dapat menelan biaya $850 miliar. Namun jika Obama bisa mendorong paket tersebut ke Kongres tahun depan, maka utang federal akan semakin bertambah.
Bulan lalu, kesenjangan antara penerimaan pemerintah dan pembayarannya berjumlah $164,4 miliar, defisit terbesar yang pernah tercatat pada bulan November. Pada bulan November 2007, defisitnya mencapai $98,2 miliar.
Dan Mitchell, peneliti senior di Cato Institute, sebuah wadah pemikir libertarian, mengatakan memecat pegawai federal tidak akan cukup untuk mengembalikan keseimbangan.
“Bukan hanya tenaga kerja federal yang perlu diberhentikan, banyak pekerja yang perlu diberhentikan dan gaji pekerja lainnya perlu dikurangi,” kata Mitchell. “Pemerintah federal mendapat kompensasi total dua kali lipat dari sektor swasta, dan itu tidak masuk akal.
“Keluar dari pemerintahan bisa menghemat sejumlah uang,” katanya, seraya menambahkan bahwa ia yakin sekitar 1,7 juta pekerja federal adalah hal yang “tidak penting.” “Tetapi dalam jangka panjang, hal ini tidak mengurangi ukuran pemerintahan.”
Mitchell mengatakan dia ingin sejumlah departemen pemerintah dihilangkan, termasuk perumahan dan pembangunan perkotaan, pendidikan, energi, perdagangan, pertanian dan transportasi.
“Saya mempunyai gagasan kuno bahwa para founding fathers benar,” katanya, mengacu pada dukungan Thomas Jefferson terhadap pemerintahan kecil. Ekspansi pemerintah telah “membuat perekonomian kita melemah, bukan kuat,” katanya.
Shapiro mengatakan bahwa cuti pegawai federal tampaknya “berlawanan dengan intuisi” untuk tujuan rencana stimulus dan tidak diperlukan. Selain itu, pemerintah federal punya pilihan lain.
“Pemerintah federal tidak harus menyeimbangkan anggaran,” katanya. “Bagi negara bagian, mereka harus melakukan pemotongan. Mereka tidak bisa mencetak uang.”
