Dag berpose dengan sebuah piala dan sekarang mencari yang lain

AKRON, Ohio – Jason Day unggul satu pukulan di Firestone dan sudah berpose dengan trofi tersebut.

Bukan hanya Piala Undangan Bridgestone.

Cleveland Cavaliers memamerkan trofi emas Final NBA mereka di berbagai bagian lapangan golf pada hari Jumat, dan Day tidak dapat menahan diri untuk tidak mengambil fotonya. Orang Australia, yang tinggal di luar Columbus, menyukai Cavs, dan terlihat di tepi lapangan pada pertandingan tahun lalu. Dia duduk di samping istrinya, Ellie, yang mengalami gegar otak ringan saat ditabrak LeBron James saat mengejar bola lepas.

“Ellie berfoto dengan saya,” kata Day, “dan LeBron James tidak datang menjegal kami. Jadi itu hal yang bagus.”

Menarik juga melihat namanya berada di puncak klasemen, yang sudah tidak asing lagi bagi pemain nomor 1 dunia itu. Sudah menjadi pemenang tiga kali tahun ini, Day membuat beberapa birdie di akhir pertandingan untuk menghasilkan 1-under 69 dan unggul satu pukulan atas David Lingmerth.

Cavs akhirnya memberi kota itu gelar setelah 52 tahun yang panjang. Cleveland Indians memenangkan rekor franchise mereka yang ke-14 berturut-turut pada hari Jumat. Day adalah penduduk asli Ohio, jadi mungkin dia bisa menjadi bagian dari jalur kemenangan negara bagian ini.

“Jika kita bisa mendapatkan Brown, itu akan menyenangkan,” kata Day.

Hari masih memiliki dua hari lagi, dan dengan hanya sembilan pemain yang tersisa di bawah par di Firestone, jalan masih panjang.

JADILAH SEPERTI TIGER: Day memberikan begitu banyak referensi ke Tiger Woods, terutama pesan teks yang sesekali mereka bagikan, sehingga dia tidak menyadari sampai kemudian bahwa nama mereka disebutkan bersama dalam catatan kaki pada hari Jumat. Day berada pada angka 4-under 136, menyamai skor tertinggi dalam 36 lubang yang memimpin Kejuaraan Golf Dunia ini. Pemain lainnya adalah Woods pada tahun 2005, dan dia kemudian menang.

Day juga berbicara tentang mendapatkan keunggulan dan ingin memperluasnya. Delapan kemenangan Woods di Firestone termasuk kemenangan tujuh, delapan, dan 11 tembakan.

Day tidak ingin terlalu mendahului dirinya sendiri, dan dia akan meraih kemenangan dengan selisih berapa pun. Namun gagasan untuk memimpin 10 tembakan terdengar menarik.

“Mudah-mudahan saya bisa mencapai fairways,” kata Day sambil tersenyum. “Tetapi menurutku hal itu tidak akan terjadi minggu ini.”

KONEKSI CLEVELAND: Day bukan satu-satunya pemain yang memiliki koneksi Ohio.

Lingmerth menyamai skor rendah putaran kedua dengan 3-under 67 (KT Kim juga menembak 67) dan menempatkan dirinya di grup terakhir. Hubungan yang jelas adalah Lingmerth memenangkan Memorial tahun lalu untuk kemenangan PGA Tour pertamanya.

Koneksi yang lebih tidak jelas adalah pamannya.

Goran Lingmerth adalah penentu letak Cleveland Browns pada tahun 1987.

PARA PENGEJAR: Williams McGirt termasuk di antara tiga pemain yang tertinggal dua tembakan, dan itu adalah kerja keras. McGirt melakukan 10 pukulan lebih buruk dari ronde pembukaannya yaitu 64, dan ronde keduanya tidak terlalu buruk kecuali angin kencang yang membuatnya lebih sulit dari biasanya untuk mempertahankan pukulan tee di fairways.

“Mencoba mencari tahu penyebab angin adalah hal yang mustahil,” kata McGirt. “Banyak dari kiri dengan satu sentuhan dari kanan. Maksudku, siapa yang tahu?”

Ketika dia mencapai tanggal 18, dia menyerah. Dua tembakan kasar. Satu lagi di bunker. Sebuah momok ganda.

Pekerjaannya belum selesai. Tidak lama setelah menandatangani kartunya, McGirt terpilih untuk tes narkoba. Setidaknya itu terjadi di dalam ruangan.

SPIETH SPEEDY: Salah satu perubahan nyata pada Jordan Spieth adalah dia akan melakukan pukulan lebih cepat dibandingkan awal tahun ini.

Itu memang disengaja.

Spieth menyadari bisikan-bisikan di antara penonton dan komentar di televisi tentang kecepatan permainannya. Dia berbicara dengan pelatih ayunannya, yang menyarankan agar dia lebih baik melakukan pukulan dan memukulnya daripada berdiskusi panjang lebar dengan caddy-nya.

Spieth menembakkan 71 dan tertinggal tiga tembakan, tapi dia berusaha untuk menjadi lebih cepat.

“Bagian yang lebih cepat sebenarnya membantu saya karena saya langsung naik ke sana dan melepaskan tembakan,” katanya. “Semakin saya bisa melakukan itu, menurut saya, semakin baik – mentalitas mengayunkan senjata, terus naik dan memukul seperti yang selalu saya mainkan.”

EAGLE TELAH MENDARAT: Belum ada seorang pun yang berhasil mencetak eagle di hole ke-16 par-5 yang mengerikan dalam delapan tahun terakhir. Justin Thomas mengubahnya dengan perkiraan tumpangan tiga kali lipat berat tubuhnya. Thomas menangkap lereng dengan sempurna dan memukulnya sejauh 414 yard (dia sedikit lebih berat dari 138 pon, tapi tidak terlalu banyak). Thomas kemudian melakukan pukulan iron 5 di sebelah kiri lapangan dan memasukkan eagle.

“Saya tidak bisa memukul drive sekeras itu lagi,” kata Thomas.

Hasilnya adalah 69, dan seperti Spieth, Kevin Kisner, dan Adam Scott, dia hanya tertinggal tiga.