Kekuatan agama: Dengan bantuan Putin, gereja Rusia berkembang sebagai kekuatan politik

Sebagai jaringan televisi keagamaan, Spas TV tidak akan mendapat sorotan di Uni Soviet lama. Namun mereka siap untuk menjadi kekuatan spiritual – dan politik – di Rusia, yang menjangkau puluhan juta rumah dengan izin dari Presiden Vladimir Putin.

Saluran televisi satelit yang berafiliasi dengan Gereja Ortodoks Rusia yang semakin berkuasa telah menyerahkan kepada kementerian pemerintah yang mengawasi frekuensi televisi untuk menjadi nasional. Boris Kostenko, direktur Spas, yang berarti “Juruselamat”, mengatakan kepada Kommersant bahwa saluran tersebut akan diformat ulang “secara teknologi dan tematis” untuk menarik pemirsa yang lebih luas. Meskipun diperkirakan akan tetap fokus pada program-program keagamaan, namun secara politik mereka bisa menjadi kekuatan yang tangguh jika memadukan tema-tema tersebut dengan agenda konservatif.

“(Saluran ini akan) memprogram harian dengan diskusi yang ditujukan untuk orang-orang muda, yang berpikir, dan mencari jiwa,” kata Kostenko.

(tanda kutip)

Diluncurkan pada tahun 2005, Spas TV mengklaim memiliki pemirsa sekitar 10 juta rumah tangga di Rusia. Didanai oleh sumbangan para pengusaha Ortodoks, acara ini menampilkan acara bincang-bincang dan program pendidikan yang mengkritik evolusi dan menentang gagasan Barat seperti demokrasi liberal, feminisme, dan pernikahan sesama jenis.

Meskipun mungkin tampak aneh bahwa mantan agen KGB yang menghabiskan sebagian besar hidupnya di negara komunis dan polisi yang sangat non-religius membentuk aliansi dengan gereja, para ahli mengatakan hal itu masuk akal, setidaknya secara politis. Putin mendukung gereja tersebut, yang ia sebut sebagai “pemimpin yang diberikan Tuhan” karena ia yakin gereja tersebut adalah bagian dari tradisi nasional, dan 71 persen penduduk Rusia menganggap diri mereka sebagai anggotanya.

Sejak runtuhnya Uni Soviet pada tahun 1991, Gereja Ortodoks Rusia telah direnovasi sepenuhnya setelah hampir tidak ada lagi di bawah pemerintahan komunis selama beberapa dekade. Ia berubah dari peninggalan bawah tanah zaman tsar menjadi kekuatan politik yang penuh semangat.

“Pembangunan kembali Gereja Ortodoks Rusia terjadi secara besar-besaran,” kata Paul Valliere, seorang profesor agama di Butler University kepada FoxNews.com. “Ini seperti negara yang benar-benar berbeda dari sebelumnya, karena gereja telah kembali. Gereja mempunyai peran visibilitas di hampir setiap sektor kehidupan.”

Meskipun hanya sebagian kecil umat Kristen Ortodoks Rusia yang rutin menghadiri gereja tersebut, Valliere mengatakan perubahan selama 25 tahun terakhir “sangat spektakuler.”

“Tidak ada keraguan bahwa Gereja Ortodoks Rusia akan tetap ada,” katanya.

Menurut Pew Forum tentang Agama dan Kehidupan Masyarakat101,1 juta orang diidentifikasi sebagai Kristen Ortodoks di Rusia, yang merupakan 71 persen dari populasi.

Ketika gereja semakin menonjol, gereja tersebut mengembangkan aliansi dengan Putin. Dale Herspring, profesor ilmu politik dan pakar kebijakan luar negeri di Kansas State University, yakin masing-masing pihak punya alasan masing-masing untuk mengembangkan hubungan semacam itu. Dia mengatakan kepada FoxNews.com bahwa pujian terhadap Gereja Ortodoks datang dari kehadirannya yang sekunder dalam sejarah pemerintah.

“Gereja Ortodoks telah lama berada di bawah negara,” katanya. “Ini tidak berarti bahwa Gereja tidak siap untuk mengangkat isu-isu tersebut. Namun ketika negara mengambil keputusan, masalah tersebut terselesaikan.”

Herspring mencatat bahwa gereja hampir tidak dapat menolak tindakan negara sekuler, mengingat iman Kristen akan keselamatan. Mengenai Putin, Herspring percaya bahwa dukungannya terhadap gereja setidaknya sebagian bersifat politis.

“Dia sudah lama memiliki titik lemah terhadap Gereja,” kata Herspring. “Dia memakai salib bahkan ketika dia menjadi petugas KGB (yang diberikan oleh ibunya). Dia sering terlihat di gereja sejak akhir Uni Soviet.

“Saya tidak akan menyebut dia seorang fanatik agama, tapi saya pikir dia melihat gereja sebagai bagian dari Rusia,” katanya. “Dia sangat percaya pada “ke-Rusia-an” negaranya, jadi dia percaya pada Gereja.”