Insinyur Kereta Api: Pahlawan atau Pelaku Bencana Kereta Api Kanada?

LAC-MEGANTIC (AFP) – Saat kobaran api dari kereta yang meledak menerangi langit malam dan api menghanguskan sebagian besar kota di Kanada, seorang pahlawan melangkah ke dalam bahaya.

Dia dengan berani mengemudikan alat-alat berat ke lokasi bencana Sabtu lalu, melepaskan beberapa gerbong pengangkut minyak yang belum meledak dan menjauh, mencegah tragedi tersebut menjadi lebih buruk.

Namun masinis kereta api – orang yang dipandang oleh sebagian orang sebagai pahlawan yang menyelamatkan hari itu – juga dituduh oleh sebagian orang sebagai pelaku yang menyebabkan bencana tersebut.

Insinyur tersebut, yang diidentifikasi sebagai Tom Harding, gagal menyetel rem kereta dengan benar, menurut pejabat kereta api.

Pengawasan tragis tersebut menyebabkan kereta tergelincir menuruni bukit dan menabrak kota indah dekat Montreal, menyebabkan beberapa ledakan dan kebakaran besar yang membakar jantung kota.

Polisi khawatir 50 orang tewas akibat kecelakaan tersebut, dengan 20 orang dipastikan tewas dan 30 orang masih belum ditemukan.

Setelah melaju menuruni bukit, kereta tak berawak itu terbang keluar tikungan di lintasan, memicu kobaran api besar dan beberapa ledakan.

Penduduk Lac-Megantic yang meninggalkan rumah mereka berkumpul di dekat danau 500 meter (1.600 kaki) dari ujung belakang kereta dan menyaksikan kota kecil mereka terbakar dan asap.

Tiba-tiba, sebuah alat berat melaju, menurut Jacques Gagnon, pegawai balai kota yang tinggal beberapa ratus meter dari pusat kota yang hancur.

Awalnya, Gagnon mengira alat berat itu ada untuk membantu memadamkan api atau membersihkan puing-puing konstruksi.

Namun dia dan temannya, Luc Vandewalle, takjub melihat mesin tersebut mengangkut delapan atau sembilan mobil yang hendak meledak.

“Ada yang pergi melepaskan ikatannya,” kata Gagnon di teras rumahnya yang terpaksa ia tinggalkan selama kurang lebih 30 jam.

“Jika meledak, api pasti akan menjalar ke lingkungan kami dan kemungkinan besar rumah kami juga akan hancur,” ujarnya.

“Berpakaian seperti Pemadam Kebakaran”

————————–

Kepala pemadam kebakaran, Denis Lauzon, mengatakan dia diberitahu tentang aksi heroik malam itu, namun tidak dapat mengkonfirmasi identitas orang yang bertanggung jawab.

“Siapa pun yang melakukannya, saya tidak tahu,” kata Lauzon, seraya menambahkan bahwa dia telah menginstruksikan orang-orangnya untuk memeriksa rekening tersebut. Ia mengatakan bahwa ia mengetahui adanya perusahaan pengolahan kayu terdekat yang memiliki traktor yang dapat berjalan di jalan raya atau rel dan meminta untuk meminta perusahaan tersebut melakukan permintaan.

Namun Vanderwalle, yang bekerja di pabrik pengolahan kayu lainnya, mengatakan dia telah melihat semuanya.

Ia membenarkan bahwa jiwa pemberani yang berlari menuju api itu memang Harding, pengemudi kereta yang kini difitnah.

“Dia berpakaian seperti petugas pemadam kebakaran. Dia pergi mengambil mesin dan melepaskan ikatan kereta,” kata Vanderwalle dengan pasti.

Seorang anggota dewan direksi perusahaan Amerika pemilik kereta api, Montreal, Maine & Atlantic Railway (MMA), mengatakan kepada surat kabar La Presse bahwa teknisi kereta api memang pergi menemui petugas pemadam kebakaran, meminjam peralatan dan mengambil kendali traktor. yang dia gunakan untuk menarik mobil-mobil yang belum meledak.

Namun ketua MMA Edward Burkhardt tidak termasuk di antara mereka yang memuji Harding sebagai pahlawan. Ia mengklaim kecelakaan itu tidak akan pernah terjadi jika bukan karena kesalahan fatal sang insinyur.

“Dia mengatakan kepada kami bahwa dia melakukan hal-hal sebagaimana mestinya,” kata Burkhardt, “tetapi menurut kami hal itu tidak benar.”

Gagnon masih menganggap Harding berani melakukan apa yang dia lakukan, meskipun dia mengakui bahwa insinyur tersebut mungkin tidak sepenuhnya termotivasi oleh kepahlawanan.

“Mungkin dia melakukannya karena rasa bersalah,” katanya.