Bush mencabut amnesti untuk pengembang Brooklyn
Presiden Bush pada hari Rabu mencabut salah satu dari 19 pengampunan presiden yang diberikannya tepat sebelum liburan Natal.
Gedung Putih mengumumkan bahwa Isaac Toussie, seorang pengembang Brooklyn yang dihukum karena penipuan dan membuat pernyataan palsu kepada Departemen Perumahan dan Pembangunan Perkotaan AS, tidak boleh diberikan grasi.
Sekretaris Pers Gedung Putih Dana Perino mengatakan keputusan baru itu “didasarkan pada informasi yang kemudian terungkap,” termasuk tingkat dan sifat pelanggaran pidana yang dilakukan Toussie sebelumnya. Dia juga mengatakan bahwa baik kantor penasihat Gedung Putih maupun presiden tidak mengetahui kontribusi politik ayah Toussie yang “dapat menimbulkan kesan tidak pantas.”
“Mengingat hal itu, itu adalah hal yang masuk akal untuk dilakukan,” katanya.
Informasi baru muncul dalam laporan berita, kata Perino. Kantor penasihat hukum pada umumnya tidak memasukkan pemeriksaan kontribusi politik dalam tinjauannya terhadap masalah-masalah tersebut, karena hal itu “sangat tidak pantas dalam banyak hal,” katanya. Keputusan Gedung Putih terhadap Toussie diambil tanpa rekomendasi dari pengacara grasi, Ronald L. Rodgers, karena permintaan grasi Toussie datang kurang dari lima tahun setelah menyelesaikan hukumannya, sehingga menghilangkan langkah lain dalam proses peninjauan.
Perino mengatakan dia tidak mengetahui adanya kasus lain mengenai pembatalan pengampunan, baik pada masa pemerintahan Bush atau lainnya.
Sebuah cerita di New York Daily News mengatakan ayah Toussie, Robert, menyumbangkan $28.500 kepada Partai Republik nasional pada bulan April. Itu adalah sumbangan politik pertamanya dan diberikan hanya beberapa bulan sebelum kunjungan pengampunan Toussie, kata surat kabar itu.
Kisah itu, dan kisah lainnya di Newsday dan blog, juga menjelaskan rekam jejak Toussie. Dia mengaku bersalah berbohong kepada HUD dan penipuan surat, mengakui memalsukan keuangan calon pembeli rumah yang mencari hipotek HUD.
Toussie, 36, dijatuhi hukuman lima bulan penjara dan denda $10.000 pada tanggal 22 September 2003, serta tiga tahun pembebasan dengan pengawasan dengan syarat menjadi tahanan rumah selama lima bulan karena menjual tanah yang terlalu mahal ke Suffolk County dan beberapa pembeli rumah yang dia membantu memenuhi syarat untuk mendapatkan pinjaman HUD dengan berbohong tentang pendapatan mereka. Gugatan class action terhadap Toussie dan ayahnya, Robert I. Toussie, menuduh dia juga berbohong kepada pembeli rumah dengan meyakinkan mereka bahwa pajak properti mereka akan ditangguhkan atau dikurangi.
Meskipun Bush memberikan 19 pengampunan dan satu keringanan hukuman pada hari Selasa, Gedung Putih memerintahkan pengacara pengampunan untuk meninjau kembali kasus tersebut.
“Presiden berpendapat bahwa pengacara grasi harus diberi kesempatan meninjau kembali kasus ini sebelum mengambil keputusan grasi,” kata Perino.
Associated Press berkontribusi pada laporan ini.
