Lebanon mengirim tentara ke perbatasan Suriah ketika pemberontak melarikan diri

LABWEH, Lebanon – Tentara Lebanon mengirim pasukan komando ke daerah perbatasan yang tegang dengan Suriah pada hari Senin, bersiap menghadapi dampak lain dari konflik di negara tetangga, ketika pemberontak di sana terus melarikan diri ke Lebanon setelah jatuhnya salah satu benteng mereka ke kekuasaan Presiden Bashar Assad.

Lebanon telah mengalami kemajuan sejak kota Yabroud di Suriah tengah jatuh ke tangan pasukan pemerintah pada hari Minggu. Para pembela pemberontak mulai berdatangan ke kota Arsal yang didominasi Sunni di Lebanon, yang dikelilingi oleh desa-desa Syiah yang dijaga oleh militan Hizbullah pro-Assad.

Perang saudara di Suriah telah memicu kekerasan sektarian antara Sunni dan Syiah di Lebanon. Kehadiran pemberontak dan Hizbullah di wilayah yang sama berisiko menimbulkan polarisasi baru.

Pada hari Senin, tiga roket menghantam kota Labweh dan Nabi Othman dekat Arsal yang mayoritas penduduknya Syiah, melukai dan menyebabkan kerusakan pada setidaknya satu orang, kata militer. Militer mengatakan roket-roket itu ditembakkan dari dalam wilayah Suriah.

Namun, beberapa warga Labweh yang marah mengklaim bahwa roket-roket tersebut ditembakkan dari Arsal dan memblokir jalan utama antara kedua kota tersebut dengan penghalang pasir, yang dijaga oleh sekitar 20 pejuang Hizbullah bersenjata. Mereka kemudian menutup jalan lain yang lebih kecil menuju Arsal, sehingga mengisolasi kota tersebut dari wilayah Lebanon lainnya.

Sebelumnya pada hari itu, pasukan Lebanon dan pasukan komando dalam kamuflase gurun berpatroli di daerah perbatasan yang sulit dengan berjalan kaki. Pada suatu patroli, di dekat kota timur laut Fakiha, mereka menemukan sebuah SUV yang ditinggalkan dan menembakkan granat berpeluncur roket ke arah tersebut, mengubah kendaraan tersebut menjadi bola api dan meninggalkan kawah selebar empat meter (lebar satu yard) di tanah. . . Mereka tidak bisa mengambil risiko jika itu adalah bom mobil.

“Kami mengambil keputusan untuk segera meledakkannya, tanpa menggeledahnya,” kata seorang petugas di lokasi kejadian kepada The Associated Press, yang berbicara tanpa menyebut nama sesuai dengan peraturan militer.

Dalam rekaman yang disiarkan langsung di televisi pemerintah di Damaskus, para perwira tentara Suriah mengibarkan bendera nasional di alun-alun utama Yabroud pada hari Senin dan menutupi bendera pemberontak dengan spanduk yang memuji pasukan Assad.

Jatuhnya Yabroud, yang merupakan pusat penyelundupan pemberontak yang berusaha menggulingkan Assad, merupakan keuntungan besar bagi pasukan pemerintah Suriah dan sekutu Hizbullah mereka. Kota ini juga merupakan benteng terakhir oposisi Suriah di wilayah perbatasan yang penting. Kampanye ini telah mengkonsolidasikan kekuasaan pemerintah di ibu kota Damaskus dan kota Homs di Suriah tengah.

Jatuhnya Yabroud terjadi setelah berbulan-bulan pertempuran di wilayah pegunungan Qalamoun antara pasukan Assad dan pejuang Hizbullah di satu sisi dan pemberontak, yang sebagian besar merupakan kelompok militan Islam, di sisi lain.

Para pejuang Hizbullah berperan penting dalam keberhasilan Assad di medan perang, dan dukungan dari kelompok yang didukung Iran tampaknya telah memberikan dampak positif bagi pemerintah di Yabroud.

Di Lebanon, militan Sunni telah melakukan beberapa bom bunuh diri dan bom mobil dalam beberapa pekan terakhir di kota-kota Syiah dan pinggiran kota Beirut yang merupakan basis Hizbullah, dengan tujuan membalas dendam atas peran kelompok tersebut dalam perang Suriah.

Pada hari Senin, sebuah kelompok militan Sunni Lebanon mengaku bertanggung jawab atas pemboman mobil pada malam sebelumnya di Nabi Othman, sebuah kota yang mayoritas penduduknya Syiah di Lembah Bekaa Lebanon yang juga memiliki komunitas Kristen yang signifikan.

Front Nusra Lebanon mengatakan dalam sebuah pernyataan yang diposting di akun Twitter-nya bahwa serangan itu, yang menewaskan dua orang dan melukai 14 orang, merupakan pembalasan atas dukungan Hizbullah terhadap Assad dan “respon cepat” terhadap jatuhnya Yabroud ke tangan pemerintah Suriah.

Konflik Suriah yang telah berlangsung selama 3 tahun telah menghancurkan negara itu, menewaskan lebih dari 140.000 orang dan memaksa jutaan orang meninggalkan rumah mereka.

Krisis ini dimulai dengan protes damai terhadap pemerintahan Assad pada bulan Maret 2011. Krisis ini berubah menjadi perang saudara setelah para pendukung oposisi mengangkat senjata untuk melawan tindakan keras pemerintah yang brutal terhadap perbedaan pendapat. Selama setahun terakhir, konflik tersebut semakin bernuansa sektarian, yang mempertemukan pemberontak Muslim Sunni melawan pemerintahan Assad yang didominasi oleh Alawi, sebuah sekte Islam Syiah.

Pemberontak telah dikalahkan sejak awal oleh tentara Suriah, yang sangat bergantung pada kekuatan udaranya untuk mengalahkan wilayah yang dikuasai pemberontak. Namun, tekad pemberontak untuk menggulingkan Assad telah melemah secara signifikan setelah kelompok pemberontak yang bersaing, yang seringkali didukung oleh milisi suku setempat, memenangkan pertempuran atas wilayah yang sebelumnya mereka rebut bersama dari pasukan pemerintah.

Lebih dari 3.000 pemberontak tewas dalam pertikaian tersebut, dan juru bicara Front Nusra yang terkait dengan al-Qaeda di wilayah Qalamoun, Suriah, menyalahkan jatuhnya Yabroud sebagai akibat bentrokan dan persaingan antara pemberontak dan pemberontak.

“Yabroud tidak jatuh. Yabroud diserahkan kepada rezim (Suriah) dan Hizbullah,” kata juru bicaranya, Abdullah Azzam al-Shami, dalam komentar yang diposting di situs militan pada hari Senin.

Dia mengatakan para pejuang Front Nusra di Yabroud bertekad untuk menguasai kota tersebut namun harus mundur setelah pemberontak dari kelompok lain meninggalkan posisi mereka di perbukitan sekitarnya, sehingga membuka jalan bagi pasukan Assad untuk menyerang dari timur.

Hubungan Front Nusra Suriah dengan Front Nusra yang jauh lebih kecil di Lebanon tidak jelas.

Juga pada hari Senin, media pemerintah Suriah melaporkan bahwa sebuah mortir menghantam Lapangan Umayyah di Damaskus, menewaskan satu orang dan melukai dua lainnya.

TV pemerintah juga melaporkan bahwa sebuah bom mobil meledak di Homs pada Senin sore, menewaskan enam orang dan melukai lebih dari 20 orang.

Sementara itu, Human Rights Watch mengatakan pemerintah Suriah “harus segera dan tanpa syarat membebaskan pembela hak asasi manusia yang ditahan secara sewenang-wenang” Mazen Darwish, yang ditahan sejak awal tahun 2012. Mereka juga menyerukan pembebasan dua rekannya.