Kongres Bergabung dengan Pentagon dalam Pendinginan LCS

Dukungan Kongres terhadap Kapal Tempur Littoral Angkatan Laut tampaknya semakin berkurang setelah subkomite Dewan Perwakilan Rakyat AS yang berpengaruh mengusulkan untuk memperlambat laju produksi kapal tersebut.

Subkomite Kekuatan Laut dan Pasukan Proyeksi Komite Angkatan Bersenjata DPR telah mengusulkan undang-undang yang memperlambat tingkat pembelian LCS dari tiga menjadi dua per tahun.

Subkomite mendukung program LCS dan pengembangan kapal tempur permukaan kecil yang baru, namun prioritas seperti pengisian bahan bakar USS George Washington dan memastikan Angkatan Laut dapat mengoperasikan armada 11 kapal induk diprioritaskan dalam anggaran staf kongres yang dekat dengan subkomite.

“Kami harus melihat secara holistik seluruh anggaran dan rancangan undang-undang pembuatan kapal, kami harus membuat beberapa pilihan sulit,” kata staf tersebut.

Peningkatan ini merupakan yang terbaru dari serangkaian kemunduran program LCS yang kontroversial, yang dipotong dari 52 kapal menjadi 32 kapal oleh Menteri Pertahanan Chuck Hagel pada bulan Januari tahun ini.

Mengutip kekhawatiran tentang kemampuan bertahan hidup dan tingkat kematian kapal tersebut, hal yang juga disuarakan oleh anggota Kongres, kelompok pengawas dan analis, Hagel memerintahkan Angkatan Laut untuk mengajukan proposal alternatif untuk kapal tempur permukaan kecil baru pada saat diskusi anggaran tahun 2016.

Akibatnya, pimpinan Angkatan Laut membentuk Satuan Tugas Tempur Permukaan Kecil sebagai entitas khusus yang dirancang untuk menjajaki kemungkinan proposal alternatif untuk LCS. Idenya adalah untuk mengidentifikasi desain dan konfigurasi alternatif untuk 20 kapal terakhir dan merancang kapal tempur permukaan kecil yang dapat bertahan hidup yang dapat melakukan perjalanan di perairan dangkal dan melakukan berbagai misi.

SSCTF, yang didirikan pada bulan Maret tahun ini, ditugaskan untuk menemukan alternatif bagi kapal tempur multi-misi perairan dangkal baru yang lebih mampu bertahan dan mematikan dibandingkan LCS yang sudah ada.

Sekarang gugus tugas armada kecil ini meminta industri untuk menawarkan ide desain kapal terbaiknya, teknologi dan sistem untuk menginformasikan konsep dan pengembangan kapal kombatan permukaan kecil baru yang direncanakan untuk menggantikan 20 Kapal Tempur Littoral yang direncanakan sebelumnya.

SSCTF Angkatan Laut mengeluarkan dua permintaan informasi kepada industri; salah satunya meminta konsep dan masukan desain kapal dan yang kedua meminta rincian mengenai teknologi dan sistem kapal seperti elektronik, senjata dan radar, kata John Burrow, kepala Komando Sistem Korps Marinir SSCTF.

“Ini akan memberi kami gambaran yang lebih baik tentang apa yang secara teknis layak dilakukan. Ini akan memberi tim kami gambaran yang bagus tentang risiko dan biayanya,” tambah Burrow. “Kami ingin melihat sistem dan kemampuan apa yang Anda miliki saat ini. RFI akan meminta informasi spesifik yang akan memberi kami wawasan dalam menciptakan persyaratan integrasi. Apa dampak biaya utama urutan kedua dan ketiga? Itu daftar yang cukup rinci informasi yang kita cari.

Burrow mengatakan gugus tugas sedang menyelidiki modifikasi kapal LCS varian Independence dan Freedom yang ada, serta merancang kapal yang sepenuhnya baru. Dipimpin oleh Komando Sistem Korps Marinir, gugus tugas ini mencakup sebagian besar personel dari Komando Sistem Laut Angkatan Laut dan Kantor Peperangan Permukaan Angkatan Laut.

Potensi desain dan teknologi untuk pesawat tempur permukaan kecil baru akan dianalisis berdasarkan biaya dan kemampuan utama, jelas Burrow.

“Ada beberapa sektor kemampuan yang akan dipertimbangkan. Ini mencakup peperangan udara, peperangan permukaan, peperangan bawah laut, dan peperangan ranjau,” ujarnya.

Gugus tugas ini juga melihat karakteristik utama kapal seperti kecepatan, jangkauan dan daya tahan, tambah Burrow.

Bahasa pra-permintaan yang dirilis sebelum RFI menjelaskan beberapa visi kapal.

“Kapal jenis ini memberi kombatan dan komandan angkatan laut aset unik yang sesuai untuk tugas kerja sama keamanan teater dan operasi tempur tertentu, sehingga membebaskan kombatan permukaan besar untuk melakukan misi lainnya. Kombatan permukaan kecil ini membangun dan memperkuat kemitraan maritim dengan mampu melatih dan mengoperasikan dengan armada regional yang lebih kecil dan untuk memasuki pelabuhan lepas pantai perairan dangkal yang sebelumnya tidak dapat diakses.”

Tujuan dari upaya SSCTF adalah untuk menghasilkan serangkaian alternatif bagi para pemimpin Angkatan Laut dan Pentagon pada akhir Juli tahun ini, kata Burrow.

“Pada akhirnya, kami akan menghasilkan alternatif desain yang terkait dengan konsep kemampuan yang akan terkait erat dengan persyaratan tertentu, pekerjaan rekayasa dan analisis yang akan memberikan tolok ukur untuk persyaratan,” tambahnya.

SSCTF juga berencana untuk meminta masukan dari para pelaut dan perwira angkatan laut melalui beberapa lokakarya Angkatan Laut, satu di Norfolk dan satu lagi di Hawaii, jelas Burrow.

“Kami akan mendapatkan masukan dari mereka mengenai misi dan kemampuan untuk mendapatkan gambaran tentang apa yang paling mereka hargai. Kami akan memasukkannya ke dalam pengembangan konsep kemampuan kami yang akan menjadi pengembangan alternatif desain,” ujarnya.

— Kris Osborn dapat dihubungi di [email protected].