Jesse Jackson dan warga Amerika dibebaskan dari penjara Gambia di AS

Dua warga negara Amerika yang dipenjara di Gambia telah kembali ke tanah Amerika. Mereka diantar ke New York oleh Pendeta Jesse Jackson.

“Pembebasan ini berarti pintu telah terbuka,” kata Jackson kepada Fox News. “Ini adalah pembukaan yang luar biasa untuk kehidupan baru dan harapan baru.”

Pembebasan Amadou Janneh dan Tamsir Jasseh dari penjara, keluar dari Gambia, dan kembali ke AS adalah berkat upaya berkepanjangan Departemen Luar Negeri AS dan negosiasi tatap muka minggu ini antara Jackson dan Presiden Gambia Yahya Jammeh.

Janneh dan Jasseh baru mengetahui bahwa Jackson telah mendapatkan pembebasan mereka melalui laporan berita lokal di televisi di penjara “Two Mile” Gambia.

“Berita mengatakan Pendeta Jackson berhasil membebaskan dua warga negara Amerika,” kata Jasseh kepada Fox News setelah pembebasan mereka, “Dan saya tahu siapa keduanya!”

Bagi Janneh, kabar itu datang di hari ulang tahunnya yang ke-50. “Harapan dan impian,” katanya saat dia duduk bersama Jackson setelah dibebaskan.

Baik Janneh maupun Jasseh lahir di Gambia tetapi memilih menjadi warga negara AS setelah belajar dan bekerja di negara bagian tersebut.

Janneh pindah ke AS pada tahun 1983. Beliau memperoleh gelar BA dari Knoxville College di Tennessee dan kemudian memperoleh gelar MA dan PHD dari University of Tennessee. Dia kemudian mengajar ilmu politik dan studi Afrika di Universitas Tennessee. Ia menjadi warga negara pada tahun 2003.

“Saya tinggal di sana. Saya berkontribusi,” kata Janneh. “Aku ingin sebuah suara.”

Janneh kemudian kembali ke Gambia dan menjabat sebagai direktur komunikasi pemerintah. Dia keluar pada tahun 2005 untuk memulai perusahaan IT miliknya sendiri dan meluncurkan situs web ChangeGambia.org.

Dia ditangkap pada tahun 2011 karena mencetak kaos dengan slogan anti-pemerintah seperti “Akhiri Kediktatoran Sekarang.” Dia didakwa melakukan pengkhianatan dan melakukan kontak dengan pejabat intelijen asing dan dijatuhi hukuman penjara seumur hidup karena pengkhianatan. Dia menjalani hukuman 15 bulan.

Jasseh pindah ke AS pada tahun 1983 untuk belajar di Universitas Negeri Georgia dan kemudian bergabung dengan Angkatan Laut Amerika Serikat. Dia bertugas di Arab Saudi dari tahun 1990 hingga 1991 dan tetap di Angkatan Laut hingga tahun 1996, ketika dia menjadi warga negara AS. Dia ditawari pekerjaan untuk polisi Gambia. Dia menerimanya dan akhirnya menjadi direktur imigrasi negara tersebut.

Jasseh ditangkap karena mengantar seorang pria yang diduga berusaha menggulingkan pemerintahan Presiden Jammeh ke perbatasan Senegal. Dia dinyatakan bersalah melakukan makar dan dijatuhi hukuman 20 tahun penjara. Dia menjalani hukuman lebih dari 6 tahun penjara sebelum dibebaskan.

Di dalam penjara “Two Mile” di Gambia, para pria dikurung di sel berukuran 4 kali 8 kaki yang dipenuhi nyamuk selama 20 jam sehari.

“Kami tidak punya toilet, hanya ada pot,” kata Janneh kepada Fox News. “Dan kami harus membersihkannya sendiri,” tambah Jasseh.

Ketika ditanya apa hal pertama yang akan dia lakukan ketika kembali ke AS, dia berkata, “Saya mungkin akan pergi ke McDonald’s.”

Penjara “Two Mile” adalah rumah bagi terpidana mati di Gambia, yang telah menjadi fokus perhatian internasional selama sebulan terakhir.

Pada bulan Agustus, Presiden Jammeh mengumumkan rencana untuk mengeksekusi seluruh 46 terpidana mati di Gambia. Ini adalah jawabannya untuk membendung meningkatnya angka kejahatan di Gambia.

Sembilan orang dibunuh oleh regu tembak pada 9 Agustus. Janneh mendengar salah satu teriakan yang dieksekusi saat dia dikeluarkan dari selnya tanpa peringatan.

“Saya mendengar dia menyebut nama saya,” kenang Janneh, “Dia berkata ‘Amadou, Amadou! Mereka akan membunuh saya!'”

Sejak itu, Presiden Jammeh memutuskan untuk tidak melaksanakan eksekusi terhadap sisa 37 terpidana mati, dan sejak pembebasan Janneh dan Jasseh, presiden juga telah memberikan pengampunan kepada dua terpidana mati asal Gambia. Salah satunya adalah seorang tentara yang dituduh mencuri seekor kambing. Yang lainnya adalah mantan sekretaris jenderal negara yang dituduh mencuri $700.