Umat ​​Muslim menyerukan dakwaan kejahatan rasial dalam penembakan terhadap 3 siswa, namun kasus seperti ini cukup menantang

RALEIGH, NC – Kerabat dari tiga mahasiswa Muslim yang terbunuh di North Carolina mendorong tuntutan kejahatan rasial terhadap tersangka penembak, namun para ahli hukum mengatakan kasus seperti itu relatif jarang terjadi dan sulit dibuktikan.

Polisi Chapel Hill mengatakan mereka belum menemukan bukti apapun bahwa Craig Stephen Hicks bertindak karena kebencian agama, meskipun mereka sedang menyelidiki kemungkinan tersebut. Kemungkinan motifnya adalah perselisihan yang sudah berlangsung lama mengenai tempat parkir di komunitas apartemen tempat Hicks dan para korban tinggal.

Hicks, 46, didakwa dengan tiga tuduhan pembunuhan tingkat pertama atas kematian Deah Shaddy Barakat, 23; istrinya, Yusor Mohammad Abu-Salha, 21; dan saudara perempuannya, Razan Mohammad Abu-Salha, 19.

FBI kini melakukan “penyelidikan pendahuluan paralel” untuk menentukan apakah ada undang-undang federal, termasuk undang-undang kejahatan rasial, yang dilanggar dalam kasus ini.

Surat perintah penggeledahan yang diajukan di pengadilan pada hari Jumat menunjukkan Hicks mencatat selusin senjata api yang diambil dari unit apartemennya. Surat perintah tersebut mencantumkan empat pistol yang ditemukan dari rumah tempat dia tinggal bersama istrinya, selain sebuah pistol yang dimiliki tersangka ketika dia menyerahkan diri setelah penembakan. Surat perintah juga mencantumkan dua senapan dan enam senapan, termasuk karabin AR-15 gaya militer, dan sejumlah besar amunisi.

Kasus ini memicu kemarahan internasional.

“Tak seorang pun di Amerika Serikat boleh menjadi sasaran karena siapa mereka, penampilan mereka atau cara mereka beribadah,” kata Presiden Barack Obama pada hari Jumat di Washington. Dan di New York, juru bicara Stephane Dujarric mengatakan Ban Ki-moon, Sekretaris Jenderal PBB, “sangat tersentuh” oleh ribuan orang yang menghadiri pemakaman para korban minggu lalu.

Kedutaan Besar Yordania di Washington mengatakan duta besarnya mengunjungi keluarga tersebut pada hari Jumat. Yusor Abu-Salha lahir di Yordania, tempat orang tuanya berada. Adik perempuannya lahir di AS

Anggota keluarga mengatakan ketiganya ditembak di kepala, meski polisi tidak mengatakan secara pasti bagaimana korban meninggal.

“Ini adalah kejahatan rasial,” kata Dr. kata Mohammad Yousif Abu-Salha saat upacara pemakaman putri dan menantunya pada hari Kamis. “Ini bukan tentang tempat parkir.”

Namun, untuk memenangkan hukuman kejahatan rasial, para ahli hukum mengatakan jaksa harus membuktikan bahwa Hicks sengaja menargetkan mereka yang dibunuh karena agama, ras atau asal kebangsaan mereka.

North Carolina tidak memiliki undang-undang khusus mengenai “kejahatan kebencian”, meskipun undang-undangnya mencakup tindakan “intimidasi etnis” seperti menggantung tali, membakar salib, atau membakar gereja.

Kolonel Willoughby, yang baru-baru ini pensiun setelah 27 tahun menjabat sebagai jaksa tertinggi di wilayah terbesar di Carolina Utara, mengatakan ia hanya dapat mengingat segelintir kasus intimidasi etnis semacam itu. Alasannya, kata mantan jaksa wilayah Wake County, adalah bahwa para terdakwa sering kali sudah menghadapi kemungkinan dakwaan dengan hukuman pidana yang lebih berat dibandingkan dengan hukuman yang relatif ringan seperti yang dikenakan pada hukuman intimidasi etnis.

Hicks kemungkinan akan menghadapi hukuman mati atau penjara seumur hidup jika terbukti bersalah atas tuduhan pembunuhan, katanya, seraya menambahkan bahwa bukti motif apa pun akan penting bagi jaksa.

“‘Kejahatan kebencian’ sebenarnya hanyalah cara lain untuk menggambarkan motif melakukan kejahatan,” kata Willoughby. “Sebagai seorang jaksa, Anda ingin juri memahami motif kejahatan tersebut dan Anda akan menyajikan informasi yang sama…lihat pola pikirnya, dan gunakan hal-hal ini untuk membuktikan motifnya.”

Hicks, yang menganggur dan mengambil kelas community college, memposting secara online bahwa dia adalah pendukung kuat hak amandemen kedua. Para tetangga menggambarkannya sebagai orang yang pemarah dan sering berkonfrontasi soal parkir atau musik keras, sering kali dengan pistol di sarungnya di pinggulnya. Postingan media sosialnya sering membahas senjata api, termasuk foto pistol kaliber .38 yang diposting.

Hicks, yang mengaku ateis, tampak kritis terhadap semua agama di postingan Facebook.

Jaksa Wilayah Durham County Roger Echols, yang memiliki yurisdiksi atas penembakan tersebut, mengatakan dia belum memutuskan apakah akan mengajukan tuntutan intimidasi etnis dalam kasus tersebut.

Otoritas federal dapat mengajukan tuntutan hak-hak sipil terpisah terhadap Hicks. Undang-undang kejahatan rasial federal memberikan keleluasaan bagi jaksa penuntut untuk mengajukan tuntutan atas tindakan kekerasan yang dimotivasi oleh ras, etnis, agama, atau persepsi orientasi seksual.

Pada tahun 2012 ketika statistik terakhir tersedia untuk penghitungan tersebut, lembaga penegak hukum melaporkan 5.796 “insiden kejahatan kebencian” secara nasional. Tidak jelas berapa banyak hukuman pidana yang dihasilkan.

Sementara itu, para ahli mengatakan sangat tidak biasa bagi otoritas federal untuk mengambil tindakan jika pejabat pemerintah sudah memiliki dakwaan pembunuhan dan hukuman penjara yang lama.

“Jika penyelidikan tidak menemukan bias yang jelas, maka akan sangat sulit bagi pemerintah federal untuk mengajukan kasus ini juga,” kata mantan jaksa federal Kami Chavis Simmons, direktur program peradilan pidana di Fakultas Hukum Universitas Wake Forest. . . “Di tingkat negara bagian atau federal, membuktikan kejahatan rasial merupakan beban berat.”

___

Ikuti Biesecker di http://twitter.com/mbieseck