Serikat pekerja di seluruh negara mengalami kerugian besar dalam bentrokan di Wisconsin

WASHINGTON – Kemenangan penting Gubernur Scott Walker dalam pemilihan ulang Wisconsin sudah bergema di ibu kota negara bagian lainnya. Hal ini memperlihatkan lemahnya kekuatan politik serikat pekerja yang mencoba menggulingkannya, menggarisbawahi kerentanan mereka terhadap serangan dari sayap kanan dan ketidakmampuan mereka untuk bangkit kembali.

Partai Republik di beberapa negara bagian di mana tindakan anti-serikat pekerja gagal tahun ini kini mengatakan mereka berencana menggunakan kemenangan Walker untuk melakukan upaya baru pada tahun 2013.

Alih-alih menyingkirkan Partai Republik yang memotong tunjangan kerja dan hak tawar-menawar pekerja pemerintah negara bagian dan lokal, penarikan kembali yang disponsori serikat pekerja menjadikan Walker sebagai teladan heroik bagi kaum konservatif lima bulan sebelum pemilu November.

“Saya pikir ini adalah berita buruk bagi gerakan buruh,” kata John Russo, seorang profesor studi ketenagakerjaan di Youngstown State University. “Ini memberi kesan bahwa mereka tidak sekuat dulu, padahal sebenarnya tidak.”

Para pemimpin buruh bersikeras bahwa perjuangan ini tidak sia-sia, karena protes besar-besaran terhadap Walker dan perpecahan sengit yang ditimbulkannya akan membuat gubernur dan anggota parlemen lain berpikir dua kali sebelum melakukan serangan serupa terhadap serikat pekerja.

Namun kemenangan Walker memberi semangat kepada Partai Republik di negara bagian lain untuk melanjutkan upaya mereka untuk membatasi kekuasaan serikat pekerja dan mengurangi keuntungan yang diperoleh anggota mereka selama bertahun-tahun.

Anggota parlemen Partai Republik di negara bagian seperti Michigan, Minnesota, Missouri dan New Hampshire kemungkinan akan mendorong lebih keras undang-undang hak untuk bekerja atau tindakan lain yang membatasi pengumpulan iuran serikat pekerja secara otomatis.

Tidak ada pertarungan perburuhan yang memikat warga Amerika sejak Presiden Ronald Reagan memecat 11.000 pengontrol lalu lintas udara karena melakukan pemogokan ilegal pada tahun 1981, sebuah langkah yang mendorong dunia usaha untuk mengambil tindakan lebih keras terhadap serikat pekerja dan membantu memicu penurunan tajam dalam keanggotaan serikat pekerja.

“Saya menganggapnya lebih besar dari pengendali lalu lintas udara,” kata Gary Chaison, profesor hubungan industrial di Clark University di Worcester, Massachusetts. “Saya pikir hal ini akan mendorong pengusaha untuk melakukan tawar-menawar dan mencegah pekerja untuk bergabung dengan serikat pekerja. Saya pikir hal ini akan berdampak pada serikat pekerja di semua lini.”

Partai Republik di beberapa negara bagian dekat Wisconsin menaruh perhatian.

“Tidak hanya ada momentum yang mendukung reformasi yang dianjurkan dan diberlakukan oleh Gubernur Walker, namun ada isu yang saling bersaing,” kata Senator. Dave Thompson dari negara bagian Minnesota, seorang Republikan yang mensponsori amandemen konstitusi negara bagiannya, mengatakan. menjadikan Minnesota negara bagian yang berhak untuk bekerja.

“Semakin sulit bagi negara-negara seperti Minnesota untuk bersaing secara ekonomi dengan negara-negara yang melakukan reformasi positif yang menguntungkan iklim bisnis dan membuat hidup lebih mudah bagi pembayar pajak,” kata Thompson.

Di Missouri, Senator negara bagian. Dan Brown berpendapat bahwa hasil penarikan kembali di Wisconsin akan mendorong mayoritas anggota legislatif, namun enggan untuk maju pada tahun depan dengan rancangan undang-undang yang membatasi beberapa kekuasaan serikat pekerja. Brown ingin mengembalikan gaji wajib pada proyek pekerjaan umum dan mengakhiri pemotongan iuran serikat pekerja dari gaji pegawai publik dengan mewajibkan izin tertulis tahunan.

Setelah Partai Republik menyapu bersih lusinan badan legislatif negara bagian pada tahun 2010, serikat pekerja menghabiskan jutaan dolar untuk memerangi tindakan anti-buruh di seluruh negeri. Aturan tersebut sudah dilanggar tahun ini setelah Indiana menjadi negara bagian pertama dalam satu dekade yang mengesahkan undang-undang hak untuk bekerja dan Michigan melarang pemotongan otomatis iuran serikat pekerja dari gaji guru.

Kekalahan mereka di Wisconsin jauh membayangi kemenangan politik terbesar serikat pekerja pada tahun lalu, ketika para pemilih di Ohio dalam referendum November lalu memaksakan undang-undang yang dibuat oleh Gubernur Partai Republik John Kasich yang membatasi hak tawar-menawar kolektif bagi pekerja publik.

Serikat pekerja publik menderita dua kerugian lagi di California pada hari Selasa. Para pemilih di San Diego menyetujui rancangan undang-undang yang akan memberlakukan pembekuan tingkat gaji selama enam tahun yang digunakan untuk menentukan tunjangan pensiun bagi pekerja kota. Sebuah peraturan yang disahkan di San Jose mengharuskan pegawai kota membayar hingga 16 persen dari gaji mereka untuk mempertahankan program pensiun mereka atau menerima tunjangan yang lebih sederhana.

Direktur politik AFL-CIO Mike Podhorzer mengatakan serikat pekerja harus mendapatkan lebih banyak pujian atas kemenangan di Ohio dan mengumpulkan hampir 1 juta tanda tangan untuk memulai penarikan kembali di Wisconsin. Walker dan para pendukungnya menghabiskan $47 juta – dibandingkan dengan $19 juta dari Partai Demokrat – untuk melawan permainan serikat pekerja yang kuat yang mendorong jumlah pemilih ke tingkat yang biasanya terlihat dalam pemilihan presiden.

“Ini bukanlah pengalaman yang ingin dialami oleh banyak politisi,” kata Podhorzer.

Namun upaya partisipasi tersebut gagal membuahkan hasil yang diharapkan oleh serikat pekerja. Jajak pendapat menunjukkan pemilih dari rumah tangga serikat pekerja mencapai 63 persen berbanding 37 persen untuk Walikota Milwaukee dari Partai Demokrat, Tom Barrett. Hal ini hampir sama dengan pemilihan gubernur pada tahun 2010, meskipun kali ini rumah tangga serikat mewakili jumlah pemilih yang jauh lebih besar.

Walker meyakinkan badan legislatifnya yang didominasi Partai Republik bahwa membatasi hak perundingan bersama dan membayar lebih banyak kepada anggota serikat pekerja untuk jaminan kesehatan dan pensiun mereka diperlukan untuk mengisi defisit anggaran negara sebesar $3,6 miliar. Para pemimpin buruh mengklaim bahwa ia juga ingin melumpuhkan serikat pekerja dengan melarang pemotongan iuran otomatis bagi pegawai negeri.

Sejak undang-undang Wisconsin yang baru berlaku, serikat pekerja terbesar kedua di negara bagian itu, Federasi Pegawai Negara Bagian, Kabupaten, dan Kota Amerika, telah kehilangan hampir separuh anggotanya di negara bagian tersebut, menurut dokumen internal yang diperoleh The Associated Press. Dokumen tersebut menunjukkan bahwa antara Maret 2011 dan Februari 2012, keanggotaan Wisconsin di AFSCME turun dari 63.577 menjadi 34.942.

Karena keanggotaan serikat pekerja nasional telah menurun menjadi hanya 11,8 persen dari angkatan kerja, salah satu bidang yang mengalami pertumbuhan dalam beberapa tahun terakhir adalah guru, petugas pemadam kebakaran, dan pegawai negeri lainnya. Pekerja sektor publik kini mewakili lebih dari separuh anggota serikat pekerja.

Beberapa gubernur mungkin enggan menciptakan perpecahan tajam seperti yang terjadi di Wisconsin, kata Nelson Lichtenstein, direktur Pusat Studi Pekerjaan, Perburuhan dan Demokrasi di Universitas California, Santa Barbara.

“Apakah para gubernur ini akan berkampanye untuk melakukan lebih banyak serangan terhadap serikat pekerja sektor publik?” kata Lichtenstein. “Saya pikir mereka tidak begitu. Tentu saja mereka mendapat banyak reaksi balik, ini memecah belah. Sulit untuk menjadi gubernur dengan polarisasi total.”

Russo, profesor ketenagakerjaan di Youngstown State, mengatakan pelajaran dari Wisconsin mungkin adalah menangani serikat pekerja dalam langkah-langkah yang lebih kecil daripada melalui tindakan besar-besaran seperti di Ohio dan Wisconsin.

Perwakilan Michigan. Mike Shirkey, seorang anggota Partai Republik yang mendukung undang-undang baru yang melarang sekolah memotong iuran serikat pekerja dari gaji karyawan, mengatakan kemenangan Walker memberikan “kegelisahan tambahan” bagi anggota parlemen yang ingin menantang para pemimpin serikat pekerja.

“Hal ini pada dasarnya memberikan sedikit angin bagi kita untuk melanjutkan jalur yang telah kita lalui dalam mempromosikan prinsip-prinsip pasar bebas di seluruh perekonomian Michigan, termasuk dalam perilaku dan kinerja kepemimpinan serikat pekerja,” kata Shirkey.

Serikat pekerja di Michigan sudah berusaha mengumpulkan cukup tanda tangan untuk mengambil keputusan pada pemungutan suara bulan November ini yang akan mengubah konstitusi negara bagian untuk melarang undang-undang hak untuk bekerja yang mereka khawatirkan akan disahkan oleh Partai Republik.

Di New Hampshire, Partai Republik tidak dapat mengesampingkan hak veto Gubernur Demokrat John Lynch mengenai hak untuk bekerja tahun lalu. Namun Lynch tidak siap untuk dipilih kembali tahun ini, dan kemenangan konservatif dapat menghidupkan kembali upaya tersebut. Ketua DPR New Hampshire William O’Brien “akan terus memprioritaskan undang-undang hak untuk bekerja,” kata juru bicara Shannon Shutts.

Di New Mexico, kemenangan Walker dapat mendukung upaya Gubernur Partai Republik Susana Martinez untuk membatasi undang-undang perundingan bersama di negara bagian tersebut. Melalui jalur hukum, ia memperoleh kendali atas dewan yang mengawasi perselisihan kontrak pekerja publik.

Dan di Iowa, Gubernur Terry Branstad, yang selisih dua kursi dari Partai Republik di Badan Legislatif, mengatakan ia akan mengusulkan agar pegawai negeri, beberapa di antaranya tidak membayar apa pun untuk asuransi kesehatan mereka, menanggung 20 persen dari premi mereka.

“Situasi setiap negara bagian sedikit berbeda…tapi kami mengikuti apa yang dilakukan satu sama lain, dan saya terinspirasi,” kata Branstad.

___

Penulis Associated Press David A. Lieb di Jefferson City, Mo., Thomas Beaumont di Milwaukee dan Holly Ramer di Concord, NH berkontribusi pada laporan ini.

___

Ikuti liputan ketenagakerjaan Sam Hananel di Twitter di http://twitter.com/SamHananelAP