Australia menjanjikan lebih banyak uang untuk memerangi bintang laut karang
SYDNEY, New South Wales (AFP) – Australia menjanjikan tambahan $5 juta (US$4,6 juta) untuk memerangi bintang laut predator yang merusak Great Barrier Reef pada hari Kamis, dan mengungkapkan bahwa 100.000 makhluk tersebut telah musnah sejauh ini.
Menteri Lingkungan Hidup Mark Butler mengatakan pendanaan baru ini, selain dana sebesar Aus$2,53 juta yang telah dijanjikan, akan mendukung program pemberantasan bintang laut berduri pemakan karang, yang terdapat secara alami namun disebabkan oleh meningkatnya polusi dan limpasan air. .
Sebuah penelitian besar mengenai kesehatan terumbu karang yang diterbitkan tahun lalu mengungkapkan bahwa tutupan karang telah berkurang setengahnya dalam 27 tahun terakhir dan menyebabkan 42 persen kerusakan disebabkan oleh bintang laut.
Canberra pekan lalu secara resmi menurunkan tingkat kesehatan terumbu karang dari sedang menjadi buruk, dengan adanya angin topan dan banjir yang menurunkan kualitas air dan mengurangi tutupan karang sebesar 15 persen sejak tahun 2009.
Pemerintah berada di bawah tekanan untuk memperbaiki kondisi terumbu karang, dan UNESCO memperingatkan bahwa status warisan dunia terumbu karang tersebut akan dinyatakan terancam tahun depan jika tidak ada tindakan terhadap sumber daya yang bergejolak dan pembangunan pesisir di wilayah tersebut.
Butler mengatakan program khusus untuk mengurangi jumlah bintang laut yang diluncurkan tahun lalu telah memberantas 100.000 mahkota duri dan dana tambahan yang dijanjikan pada hari Kamis akan mendukung kapal pemusnahan dan penyelam yang berdedikasi.
“Yang penting, ini berarti bintang laut mahkota duri di terumbu bernilai tinggi tidak bisa memasuki musim pemijahan berikutnya, dan tutupan karang di lokasi wisata bernilai tinggi, seperti Pulau Kadal, tetap terjaga,” kata Butler tentang kemajuan yang dicapai. dibuat sejauh ini.
Dia mengatakan tindakan terhadap bintang laut, yang memakan karang lebih cepat daripada kemampuan mereka untuk beregenerasi, merupakan hal yang mendesak mengingat ancaman pemanasan global yang lebih luas terhadap terumbu karang.
“Karena perubahan iklim, terjadinya peristiwa cuaca ekstrem berdampak sangat buruk pada terumbu karang,” kata Butler.
“Kami juga telah melihat pemutihan karang yang menghancurkan di terumbu karang sebanyak sembilan kali sejak tahun 1979 akibat perubahan iklim dan pemanasan air laut, padahal kejadian sebelumnya belum pernah terjadi.”
Butler mengatakan pariwisata dan kegiatan terkait terumbu karang menyumbang $6,2 miliar ke dalam perekonomian setiap tahunnya, mempekerjakan 120.000 orang dan merupakan salah satu “aset paling berharga” negara tersebut.
“Kita perlu memastikan bahwa kita melindungi terumbu karang dan lapangan kerja yang didukungnya, oleh karena itu penting untuk mengambil tindakan untuk membendung perubahan iklim dan kerusakan lebih lanjut pada terumbu karang dengan mengurangi polusi karbon,” katanya.
