Klaim pengangguran mingguan turun 21.000 menjadi 454.000

WASHINGTON – Klaim baru tunjangan pengangguran turun tajam minggu lalu, sebuah tanda bahwa PHK mungkin melambat. Pada saat yang sama, ratusan ribu warga Amerika kehilangan tunjangan pengangguran karena Kongres belum meloloskan perpanjangan tunjangan.

Klaim bantuan pengangguran pertama kali turun 21.000 menjadi 454.000 yang disesuaikan secara musiman, Departemen Tenaga Kerja mengatakan pada hari Kamis. Penurunan ini membawa klaim ke level terendah sejak awal Mei, menghapus kenaikan dalam dua bulan terakhir.

Namun, klaim telah berfluktuasi secara liar selama beberapa minggu terakhir dan belum turun di bawah level bulan Januari. Meningkatnya klaim pengangguran, bersamaan dengan lemahnya laporan pekerjaan bulan lalu dan lemahnya pasar perumahan, membuat para ekonom khawatir bahwa pemulihan akan melambat.

“Meskipun laporan ini merupakan kabar baik, dibutuhkan beberapa minggu lagi untuk menunjukkan adanya peningkatan dalam perekrutan tenaga kerja,” kata Julia Coronado, ekonom di BNP Paribas, dalam sebuah catatan kepada kliennya.

Bahkan ketika klaim pertama kali turun, jumlah pengangguran Amerika yang menerima tunjangan turun tajam seiring dengan berakhirnya bantuan mereka.

Sekitar 350.000 orang mengalami pemotongan tunjangan pada minggu tanggal 19 Juni ketika Kongres memasuki masa reses selama seminggu tanpa memberikan bantuan pengangguran federal.

Departemen Tenaga Kerja memperkirakan sekitar 1,7 juta orang kehilangan tunjangan pada minggu lalu, setelah perpanjangan asuransi pengangguran berakhir pada akhir Mei. Jumlah tersebut bisa mencapai 3,3 juta pada akhir bulan ini jika Kongres tidak menyetujui perpanjangan ketika Kongres kembali dari masa reses.

Selama resesi, Kongres menambahkan tunjangan tambahan hingga 73 minggu di atas 26 minggu yang biasanya diberikan oleh negara bagian. Namun anggota Senat dari Partai Republik memblokir perpanjangan tersebut dengan alasan kekhawatiran terhadap defisit.

Klaim awal bervariasi dalam beberapa minggu terakhir. Angka tersebut tertahan di angka hampir 450.000 pada tahun ini setelah terus menurun pada tahun lalu dari puncaknya sebesar 651.000 pada bulan Maret 2009.

Rata-rata klaim dalam empat minggu turun sedikit menjadi 466.000. Dalam pemulihan ekonomi yang sehat dan perekrutan yang cepat, klaim biasanya turun di bawah 400.000.

Jumlah orang yang terus mengklaim manfaat turun 224.000 menjadi 4,4 juta, kata departemen tersebut. Namun jumlah tersebut belum termasuk 4,6 juta orang lainnya yang menerima tunjangan tambahan yang dibayarkan oleh pemerintah federal pada pekan yang berakhir 19 Juni, berdasarkan data terbaru yang tersedia.

Beberapa perusahaan terus melakukan PHK. Wells Fargo & Co. mengatakan pada hari Rabu bahwa pihaknya akan memberhentikan 3.800 karyawan selama tahun depan sebagai bagian dari restrukturisasi unit pembiayaan konsumennya. Perusahaan ini memiliki lebih dari 278.000 karyawan.

Sementara itu, pengecer melaporkan penjualan yang lesu di bulan Juni karena konsumen yang waspada mencari diskon besar sebelum membeli.

Perusahaan Grosir Costco. membukukan peningkatan pendapatan yang solid pada bulan lalu, namun hal ini didorong oleh bisnis internasionalnya. Perusahaan Target membukukan keuntungan sederhana yang berada di bawah ekspektasi Wall Street. Banyak pengecer remaja, termasuk The Buckle Inc., Hot Topic Inc. dan The Wet Seal Inc., melaporkan penurunan pendapatan.

Penjualan ritel yang lambat dan tingginya klaim pengangguran kemungkinan akan menambah kekhawatiran bahwa pemulihan ekonomi akan melambat pada paruh kedua tahun ini.

Penjualan rumah turun setelah kredit pajak populer untuk pembeli rumah berakhir. Kepercayaan konsumen turun tajam bulan lalu, dan pertumbuhan di sektor manufaktur dan jasa melambat, demikian temuan sebuah kelompok perdagangan swasta.

Banyak ekonom yang memangkas perkiraan pertumbuhan ekonomi pada paruh kedua tahun ini. Perusahaan peramalan IHS Global Insight pada hari Rabu memangkas perkiraan pertumbuhan kuartal ketiga menjadi 2,3 persen dari 2,8 persen. Angka tersebut jauh lebih rendah dibandingkan tingkat tahunan sebesar 3,8 persen yang diharapkan pada periode April-Juni.

Penciptaan lapangan kerja juga melambat.

Pengusaha swasta hanya menciptakan 83.000 pekerjaan pada bulan Juni dan 33.000 pada bulan Mei, menurut Departemen Tenaga Kerja pekan lalu. Angka ini lebih rendah dari rata-rata 200.000 lapangan pekerjaan baru pada bulan Maret dan April.

Para ekonom berfokus pada lapangan kerja di sektor swasta karena jumlah lapangan kerja secara keseluruhan terdistorsi oleh penunjukan sementara pemerintah untuk sensus tahun 2010. Tingkat pengangguran turun menjadi 9,5 persen pada bulan Juni dari 9,7 persen pada bulan sebelumnya, kata pemerintah.

Perekonomian perlu menciptakan setidaknya 100.000 lapangan kerja baru setiap bulannya untuk mengimbangi pertumbuhan populasi, dan setidaknya dua kali lebih banyak untuk mengurangi tingkat pengangguran dengan cepat.