Bintang NASCAR Penghinaan Obama Undang ke Gedung Putih

HAMPTON, Ga. – Empat bintang NASCAR akan mendapat izin untuk bertemu Presiden Obama di Gedung Putih.

Ini tidak ada hubungannya dengan politik.

Ketika tersiar kabar bahwa Tony Stewart, Greg Biffle, Kevin Harvick dan Carl Edwards tidak akan pergi ke Gedung Putih Rabu depan, hal itu memicu banyak perbincangan di acara bincang-bincang dan jaringan media sosial. Ada spekulasi bahwa keempatnya mengungkapkan semacam protes terhadap kebijakan Obama atas nama olahraga yang umumnya konservatif.

Omong kosong, desak Biffle, yang mengatakan dia harus mengikuti retret dua hari di Minnesota untuk 3M, sponsor utama dari program no. 16 mobil. Acara ini telah dijadwalkan selama berbulan-bulan dan akan dihadiri oleh pelanggan dari seluruh dunia.

“Saya telah melihat beberapa komentar bahwa kami menolak undangan tersebut,” kata Biffle, Jumat di Atlanta Motor Speedway. “Bagi saya, bukan itu yang kami lakukan. Menolak berarti, ‘Tidak, saya tidak ingin pergi. Saya tidak akan pergi. Anda tidak bisa membiarkan saya pergi.’ Ada konflik dan tidak bisa berpartisipasi adalah hal lain.”

Stewart juga mengalami konflik penjadwalan, meskipun ia menolak menjelaskan secara spesifik.

“Percayalah, jika kita bisa berada di sana, kita pasti akan berada di sana,” ujarnya. “Saya selalu menganggapnya sebagai suatu kehormatan hanya untuk mendapat undangan untuk pergi. Saya menikmati setiap perjalanan setiap kali saya pergi ke sana. Saya telah belajar lebih banyak tentang hal itu. Dan rasanya sangat menyenangkan bisa bersama para orang paling berkuasa di dunia. Ini bukanlah undangan yang kami anggap enteng.”

Delapan pembalap lain yang lolos ke babak playoff Piala tahun lalu, termasuk juara bertahan lima kali Jimmie Johnson, berencana untuk berada di sana bersama dengan ketua dan CEO NASCAR Brian France.

“Terlepas dari pandangan politiknya, ketika (Presiden Amerika Serikat) mengirimkan undangan dan ingin menghormati Anda di Gedung Putih, Anda menerimanya,” tulis Johnson di Twitter, disertai tagar bertuliskan “rasa hormat.” Ia menambahkan, beberapa penggemar mengeluh karena ia menerima undangan dari Obama.

Biffle dan Stewart menyatakan bahwa mereka telah mengunjungi Gedung Putih beberapa kali dan bertemu dengan mantan Presiden George W. Bush dan Obama, yang dilantik pada tahun 2009.

“Saya sudah di sana sejak dia menjabat,” kata Biffle. “Saya punya foto jabat tangan dengan presiden dan saya di rak buku di kantor saya, tepat di belakang meja saya.”

Stewart mengatakan dia tidak akan “menjelek-jelekkan siapa pun dengan membicarakan rencananya yang bertentangan”, tetapi bersikeras bahwa itu adalah sesuatu yang tidak bisa dia hancurkan atau ubah. Kalau tidak, dia pasti sudah berada di Gedung Putih.

“Setiap kali saya pergi, saya belajar lebih banyak tentang setiap ruangan,” kata Stewart. “Jika Anda mendapat kesempatan, Anda harus pergi. Ini sangat berharga.”

Jeff Burton termasuk di antara para eksekutif yang akan bertemu dengan presiden dari Partai Demokrat tersebut, meskipun ia diperkirakan memiliki ambisi politik di masa depan sebagai seorang Republikan.

Ini bukan tentang politik, kata Burton.

“Saya bekerja sangat keras untuk mengosongkan jadwal saya ketika saya mendapat undangan tersebut karena bagi saya penting bagi presiden Amerika Serikat untuk mengundang NASCAR untuk datang sehingga dia dapat menghormati kami,” ujarnya. “Maksud saya, memang seperti itu adanya. Banyak orang yang mengubahnya seolah-olah kami akan menghormati presiden. Presiden meminta kami untuk datang menghormati kami. Ini adalah pujian yang luar biasa untuk olahraga kami dan kami sebagai pembalap individu dan tim.”

Harvick mengatakan ini adalah waktu yang sulit dalam setahun untuk mendapatkan waktu luang di tengah jadwalnya yang sudah padat. Kunjungan ke Washington dijadwalkan tiga hari sebelum balapan di Richmond, Va., yang akan menampilkan 12 pembalap bersaing untuk kejuaraan Sprint Cup.

“Hampir semua yang kami lakukan dijadwalkan berbulan-bulan sebelumnya,” kata Harvick. “Saya pernah berada di Gedung Putih sebelumnya dan merupakan suatu kehormatan untuk pergi ke Gedung Putih dan berada di Ruang Oval dan di halaman Gedung Putih. Saya memahami kehormatan itu. Dengan semua yang kita lakukan sekarang, tidak ada cara untuk menjadwal ulang hal-hal yang akan kami lakukan minggu depan.”

Sebagai?

“Saya kira itu bukan urusan siapa pun,” kata Harvick. “Ini hanya minggu yang buruk bagi kami.”

Beberapa media memberitakan bahwa Kurt Busch juga tidak akan pergi ke Gedung Putih. Tidak demikian. Timnya telah menjadwalkan ulang pemotretan penting untuk merchandise dan kampanye pemasaran tahun depan, pemotretan yang harus dilakukan pada akhir bulan untuk menyiapkan segalanya sebelum tim berangkat ke Daytona untuk memulai musim 2012.

“Itu adalah niat saya selama ini untuk pergi,” kata Busch. “Siapa yang akan menolak kesempatan untuk pergi ke Gedung Putih? Bagi saya, ini adalah suatu kehormatan dan hak istimewa. Saya telah bertemu dengan Bush dan Obama. Menjadi eksekutif Chase dan pulang ke Gedung Putih, merupakan hal yang penting. kunjungi. Anda mungkin tidak datang ke Chase setiap tahun dan melewatkan peluang itu.”

Burton mengatakan semua perdebatan mengenai kunjungan NASCAR ke Gedung Putih melambangkan perpecahan yang lebih luas di dalam negeri.

“Sepuluh tahun yang lalu, setelah 9-11, negara ini bersatu. Negara ini bersatu,” katanya. “Hari ini kita duduk di sini dan berbicara seolah-olah seseorang akan pergi ke Gedung Putih atau tidak pergi ke Gedung Putih karena alasan politik. Dan kita bertanya-tanya mengapa negara ini berada dalam masalah. Kita bisa menuding dan menyalahkan semua orang yang terlibat. Washington. Mungkin kita harus” Lihatlah ke cermin. Ini benar-benar negara kita.