Angkatan Laut mempertimbangkan untuk memasang senjata rel yang kuat pada kapal perusak dalam waktu 2 tahun
Pengembangan senjata futuristik yang digambarkan dalam video game dan fiksi ilmiah berjalan cukup baik sehingga seorang laksamana Angkatan Laut ingin melewatkan prototipe di laut demi memasang unit operasional di atas kapal perusak yang direncanakan untuk mulai digunakan pada tahun 2018.
Angkatan Laut telah menguji railgun elektromagnetik dan mungkin memiliki unit operasional yang siap untuk digunakan pada salah satu kapal perusak kelas Zumwalt baru yang sedang dibangun di Bath Iron Works.
Adm. Pete Fanta, direktur perang permukaan Angkatan Laut, melontarkan gagasan untuk meninggalkan rencana saat ini untuk menempatkan prototipe di kapal lain tahun ini dan malah menaruhnya langsung di USS Lyndon B. Johnson di masa depan, meskipun belum ada keputusan akhir yang diambil. dibuat. .
“Kelas Zumwalt adalah salah satu dari sejumlah opsi yang sedang dieksplorasi untuk railgun elektromagnetik,” kata Lt. cmdt. Hayley Sims, juru bicara Angkatan Laut. “Karena ukuran, berat, dan kebutuhan daya, beberapa platform akan lebih cocok dengan teknologi ini dibandingkan platform lainnya.”
Railgun menggunakan listrik sebagai pengganti bubuk mesiu untuk mempercepat proyektil enam atau tujuh kali kecepatan suara – menciptakan energi kinetik yang cukup untuk menghancurkan target.
Ini adalah teknologi jagoan yang memiliki potensi untuk memberikan senjata yang efektif dengan harga yang sangat murah dibandingkan dengan bom pintar dan rudal.
Sejak dimulainya program Zumwalt, ada pembicaraan bahwa kapal perusak berukuran besar kemungkinan besar akan menjadi kandidat senjata tersebut karena pembangkit listriknya. USS Johnson akan menjadi kapal perusak ketiga dan terakhir di kelas Zumwalt.
Kapal perang sepanjang 600 kaki ini menggunakan turbin laut yang mirip dengan yang digunakan Boeing 777 untuk membantu menghasilkan listrik hingga 78 megawatt untuk digunakan sebagai penggerak, senjata, dan sensor. Itu lebih dari cukup untuk railgun.
Jika ditempatkan di kapal perang, sistem ini dapat menggantikan salah satu menara depan yang menampung meriam 155 mm yang menembakkan proyektil berpeluncur roket.
Namun untuk saat ini, rencana resminya adalah prototipe railgun tersebut akan diuji pada pesawat berkecepatan tinggi bersama pada tahun ini. Namun ada kekhawatiran bahwa rencana tersebut dapat diundur ke tahun 2017, dan Fanta menyarankan untuk melewatkannya sama sekali.
Railgun, bersama dengan senjata laser, adalah dua teknologi futuristik yang menurut Fanta telah berevolusi dari penelitian ilmiah menjadi rekayasa praktis.
Angkatan Laut tertarik pada senjata-senjata tersebut – bersama dengan amunisi pintar yang dapat meningkatkan senjata angkatan laut yang ada – karena biayanya yang rendah dan juga mematikan.
“Angkatan Laut bertekad untuk meningkatkan serangan ofensif kapal perang permukaan,” kata Loren Thompson, analis pertahanan di Lexington Institute. “Untuk melakukan hal ini dengan anggaran terbatas, mereka harus mempertimbangkan segalanya mulai dari amunisi cerdas, railgun, hingga laser.”
Diskusi railgun tidak banyak diketahui di galangan kapal.
Bath Iron Works, anak perusahaan General Dynamics, tidak memberikan komentar.
Pembuat kapal Charles Davis mengatakan ada pembicaraan tentang railgun ketika galangan kapal pertama di kelasnya mulai dikerjakan, tetapi dia mengatakan tidak ada diskusi lagi sejak saat itu.
“Mereka bungkam tentang hal itu,” katanya.
