Roddick menunjukkan kedewasaan dengan mengeluarkan Sock dari undian

Oleh Larry Baik

NEW YORK (Reuters) – Beberapa orang memandang pertandingan itu sebagai pembawa obor dalam tenis Amerika, namun juara AS Terbuka 2003 Andy Roddick menolak menyerah dengan kemenangan telak 6-3 6-3 6-4 atas rekan senegaranya Jack Sock pada Jumat.

Sock, 18, memamerkan servisnya yang berkecepatan 134 mph dan pukulan forehand yang keras pada pertemuan putaran kedua, namun Roddick, 29, mengambil kendali dengan bakat matangnya di lapangan Arthur Ashe Stadium, yang merupakan rumah keduanya di New York.

“Malam ini saya merasa bola melakukan apa yang saya inginkan,” kata Roddick, yang memainkan lebih banyak pertandingan malam di Stadion Ashe dibandingkan pemain lainnya.

“Saya bisa mengendalikannya.”

Penampilan penuh percaya diri Roddick menimbulkan masalah bagi pemuda Amerika itu, yang memainkan pertandingan pertamanya di lapangan tengah melawan idola masa kecilnya, seorang bintang tenis dari negara bagian asalnya, Nebraska, yang tampil baik di pentas dunia.

“Saya tidak berpikir saya akan pernah melawan pemain lain dari Nebraska dalam karier saya,” tambah finalis Wimbledon tiga kali itu, yang mengalami musim di bawah standar karena cedera bahu dan robekan perut.

“Kau tahu, itu keren. Saya bisa menarik begitu banyak persamaan dengan apa yang dia alami. Tapi saya juga bisa memanfaatkan sedikit pengalaman saya. Saya bersenang-senang.”

Sock, Ryan Harrison dan Donald Young, yang meraih kemenangan lima set atas unggulan ke-14 Stanislas Wawrinka dari Swiss untuk maju pada hari Jumat, membentuk barisan depan pemain muda Amerika yang ingin dimunculkan oleh pejabat tenis negara itu.

Melawan Roddick adalah sesuatu yang istimewa bagi Sock.

“Dia adalah orang yang harus diperhatikan oleh orang-orang seusia saya saat tumbuh dewasa. Dia adalah pendatang baru yang tampil sangat baik dalam tur. Jelas itu menjadi insentif lebih bagi saya untuk mengawasinya,” katanya.

“Mampu melawannya adalah pengalaman tenis terbaik dalam hidup saya.”

Setelah pertandingan, Roddick mengundang Sock ke rumahnya di Austin, Texas di luar musim untuk berlatih bersamanya.

Roddick mengatakan Andre Agassi menganggapnya sebagai pemain muda yang sedang naik daun, dan dia mencoba melakukan hal yang sama.

“Andre mungkin mentor saya ketika saya keluar. Saya tidak pergi ke rumahnya, tapi kami berada di Florida pada offseason tahun 2000 sebelum dia memenangkan Australia Terbuka pada tahun 2001,” kata Roddick.

“Kami bersama hampir setiap hari.

“Saya jelas mendapatkan keuntungan dari hal ini, namun saya mempunyai 25 prospek yang sedang naik daun di rumah saya. Kita lihat saja berapa banyak yang akan datang,” katanya. “Hanya karena mereka datang berkunjung sebentar bukan berarti mereka otomatis berhasil.

“Saya tidak tahu seberapa banyak yang saya ketahui tentang apa pun, tapi saya tentu saja dengan senang hati membagikan apa yang saya lakukan jika mereka mau mendengarkan.”

Roddick mengatakan dia telah melihat peningkatan pada diri Sock, yang dua kali menjadi juara putra Asosiasi Tenis AS.

“Servisnya menjadi jauh lebih baik,” kata Roddick. “Forehandnya memiliki RPM yang serius. Anda tidak bisa mengajarkan itu. Anda tidak bisa mengajarkan servis 135 (mph) di lengan Anda. Anda tidak bisa mengajarkan bola untuk melompat keluar lapangan. Jadi itu bagus.

“Dia harus mempelajari beberapa seluk-beluk permainan.”

(Diedit oleh John O’Brien)