Kesepakatan bunga pinjaman mahasiswa tampaknya berantakan di Senat

WASHINGTON – Upaya untuk mencegah kenaikan suku bunga pinjaman mahasiswa baru dua kali lipat tampaknya gagal pada hari Rabu ketika pemimpin Partai Demokrat di Senat menyatakan proposal bipartisan tidak dapat diterima.

Dengan hanya beberapa hari tersisa sebelum batas waktu 1 Juli, sekelompok senator dari kedua partai berusaha untuk mengikat suku bunga pinjaman Stafford yang disubsidi pemerintah federal ke pasar keuangan dalam sebuah kesepakatan yang akan mencegah kenaikan suku bunga yang mahal untuk saat ini, namun suku bunga yang lebih tinggi dapat berarti . di tahun-tahun mendatang. Pinjaman tersebut mencakup seperempat dari seluruh pinjaman mahasiswa federal.

Proposal tersebut tampaknya terhenti bahkan sebelum sempat dipertimbangkan.

Ketua DPR dari Partai Demokrat, Senator. Harry Reid dari Nevada mengatakan hal itu tidak akan pernah bisa terjadi. Ketua panel pendidikan dari Partai Demokrat mengatakan dia tidak dapat mendukung rencana yang tidak mencakup perlindungan yang lebih kuat bagi siswa dan orang tua.

Senator Joe Manchin, DW.Va., mengatakan pada hari Rabu bahwa ia akan memperkenalkan undang-undang tersebut pada hari Kamis, bersama dengan pembantunya dari Partai Republik, Senator. Tom Coburn dari Oklahoma, Senator. Lamar Alexander dari Tennessee dan Senator. Richard Burr dari Carolina Utara.

Para pembantu Manchin mengatakan dia juga mengharapkan dukungan dari Partai Demokrat.

Partai Republik telah lama mencoba mengikat pinjaman mahasiswa ke pasar keuangan alih-alih membiarkan Kongres menetapkan suku bunga pinjaman federal. Presiden Barack Obama memasukkan variasi dari pendekatan berbasis pasar tersebut ke dalam anggaran yang ia kirimkan ke Kongres awal tahun ini, sehingga menyebabkan rekan-rekan Demokratnya menggerutu dan mencoba menghalangi upaya-upaya tersebut.

“Mengapa Senat Demokrat terus menyerang rencana presiden adalah sebuah misteri bagi saya, tapi saya berharap dia dapat membujuk mereka untuk bergabung dalam upaya bipartisan kami untuk membantu mahasiswa,” kata Don Stewart, ‘juru bicara pemimpin minoritas Senat, Mitch McConnell , dikatakan.

McConnell menyaksikan pembicaraan yang dipimpin oleh Manchin, dan para pembantu Partai Republik menyarankan bahwa proposal yang dihasilkan bisa menjadi cara terbaik – jika bukan satu-satunya – bagi Senat untuk memajukan undang-undang yang akan mencegah kenaikan suku bunga yang diperkirakan oleh Komite Ekonomi Gabungan Kongres akan merugikan rata-rata peminjam mahasiswa. tambahan $2.600.

Kesepakatan yang diusulkan tersebut dijelaskan oleh para pembantu Senat dari Partai Demokrat dan Republik yang akrab dengan negosiasi tersebut. Mereka bersikeras tidak mau disebutkan namanya untuk membahas kompromi tersebut karena dijadwalkan pada hari Kamis.

Berdasarkan kesepakatan yang dipimpin Manchin, suku bunga akan didasarkan pada obligasi Treasury 10 tahun ditambah tingkat persentase tambahan.

Untuk pinjaman yang diambil pada musim gugur ini, itu berarti semua peminjam tingkat sarjana akan membayar tingkat bunga 3,6 persen, mahasiswa pascasarjana akan membayar 5,2 persen dan orang tua akan membayar 6,2 persen. Di tahun-tahun mendatang, angka tersebut dapat meningkat dan tidak ada batasan seberapa tinggi angka tersebut dapat meningkat.

Beberapa mahasiswa tingkat sarjana saat ini membayar 3,4 persen atau beberapa membayar 6,8 persen, tergantung pada struktur pinjaman mereka dan banyak mahasiswa meminjam pada kedua tingkat bunga tersebut. Mahasiswa pascasarjana dan orang tua meminjam dari pemerintah dengan bunga 7,9 persen berdasarkan sistem yang berlaku saat ini.

Namun jika perkiraan Kantor Anggaran Kongres untuk obligasi 10 tahun tetap berlaku, kondisi pelajar akan lebih baik jika suku bunganya berlipat ganda sesuai jadwal. Suku bunga pinjaman Stafford yang disubsidi bagi tingkat sarjana tingkat rendah akan naik menjadi 6,8 persen saat ini pada tahun 2017 dan mencapai 7,2 persen pada tahun berikutnya berdasarkan proposal kompromi.

Tidak ada batasan seberapa tinggi suku bunga bisa naik.

Hal ini, menurut peringatan Partai Demokrat dan kelompok mahasiswa, akan lebih merugikan mahasiswa dibandingkan jika tidak ada kesepakatan sama sekali.

“Proposal apa pun yang tidak memiliki batas adalah hal yang tidak dapat dimulai dan menunjukkan bahwa para pendukungnya menempatkan ideologi mereka di atas siswa dan keluarga mereka,” kata Allison Preiss, juru bicara Senat Kesehatan, Pendidikan, Tenaga Kerja, dan Pensiun yang dipimpin Partai Demokrat. kata panitia. Harkin memimpin.

Dan koalisi kelompok mahasiswa menulis kepada para pemimpin Senat awal pekan ini: “Tidak ada kesepakatan yang lebih baik daripada kesepakatan buruk yang permanen.”

Untuk saat ini, tampaknya tidak ada pemungutan suara yang akan dilakukan.

“Tidak ada kesepakatan mengenai pinjaman mahasiswa yang dapat lolos di Senat karena Partai Republik terus bersikeras bahwa kami mengurangi defisit untuk pelajar dan keluarga kelas menengah, alih-alih menutup celah pajak bagi orang-orang terkaya di Amerika dan perusahaan-perusahaan besar,” kata Reid. . juru bicara Adam Jentleson. “Partai Demokrat terus bekerja dengan itikad baik untuk mencapai kompromi, namun Partai Republik menolak untuk menyerah pada titik kritis ini.”

Proposal bipartisan ini akan menghemat $960 juta bagi pemerintah selama satu dekade. Partai Republik mengatakan mereka ingin penghematan apa pun digunakan untuk membayar defisit nasional, sementara Partai Demokrat bersikeras bahwa setiap uang yang dihasilkan dari program tersebut harus dikembalikan kepada pelajar dan tidak dipotong tintanya.

Pinjaman mahasiswa yang dikeluarkan tahun ini akan menghasilkan laba bersih sebesar $51 miliar selama dekade berikutnya.

Rencana kompromi tersebut akan membatasi pembayaran pinjaman tahunan mahasiswa tidak lebih dari 15 persen dari pendapatan lulusan. Ketika pelajar mulai membayar kembali pinjamannya, mereka dapat mengkonsolidasikannya pada tingkat bunga tidak lebih tinggi dari 8,25 persen.

DPR yang dipimpin Partai Republik sebelumnya mengesahkan undang-undang pinjaman mahasiswa, namun mengubah tingkat suku bunga setiap tahunnya, yang berarti pinjaman yang diambil dengan satu tingkat bunga untuk membayar tahun pertama bisa memiliki tingkat bunga yang lebih tinggi setelah lulus.

Gedung Putih mengancam akan memveto RUU tersebut, meskipun para pejabat tinggi kemudian mengatakan kepada anggota parlemen bahwa mereka terbuka terhadap kompromi yang dapat memperoleh persetujuan kongres dan menghindari kenaikan suku bunga yang memalukan dan dapat dihindari.

Senat Partai Demokrat sebelumnya mencoba untuk mendorong langkah yang akan memperpanjang tingkat suku bunga saat ini selama dua tahun, sementara anggota parlemen menulis ulang undang-undang yang mengatur semua institusi pendidikan tinggi yang menerima dolar federal. Prosesnya akan terjadi pada musim gugur ini — sudah terlambat untuk membantu mahasiswa kembali ke kampus pada musim gugur ini.

Upaya untuk mempertahankan suku bunga di 3,4 persen gagal berdasarkan peraturan Senat. Anggota Senat dari Partai Republik juga gagal mengajukan rancangan undang-undang pinjaman mahasiswa mereka sendiri.

Beberapa pemimpin di DPR yang dikuasai Partai Republik mengatakan mereka kemungkinan besar akan menyetujui apa pun yang diajukan Senat. Meskipun DPR telah mengesahkan undang-undang pinjaman mahasiswa versinya sendiri, prinsip-prinsip yang termasuk dalam kompromi Senat dapat diterima dan pejabat Partai Republik tidak ingin meninjau kembali masalah tersebut.

Jika anggota parlemen tidak mengambil tindakan secara resmi sebelum batas waktu 1 Juli, para pejabat mengatakan mereka dapat menyetujui RUU tersebut ketika mereka kembali dari liburan tanggal 4 Juli dan menetapkan tarif secara surut. Para pejabat mengatakan hanya sedikit mahasiswa yang diharapkan menandatangani dokumen pinjaman pada bulan Juli dan malah berusaha menyelesaikan paket bantuan menjelang kembalinya mereka ke kampus pada musim gugur.

Selain itu, Obama berangkat ke Afrika pada Rabu pagi. Dia tidak akan kembali sampai setelah batas waktu 1 Juli, dan Gedung Putih kemungkinan besar menginginkan upacara penandatanganan publik.