Pembajakan mengancam India setelah 61 perompak tertangkap

MOGADISHU, Somalia – Lima lusin perompak yang tinggal di kapal pembajakan yang berfungsi sebagai pangkalan bajak laut keliling melompat ke Laut Arab pada hari Senin setelah Angkatan Laut India menembaki kapal tersebut untuk membela diri, kata angkatan laut pada hari Senin.

Angkatan Laut menangkap 61 perompak yang melarikan diri dari pertempuran dan kebakaran yang terjadi di kapal yang dibajak. Pertempuran ini merupakan contoh terbaru dari meningkatnya kekerasan dalam perdagangan bajak laut.

Seorang bajak laut di Somalia telah mengancam para pelaut India dan pemerintah dengan serangan yang ditargetkan sebagai pembalasan atas penangkapan tersebut.

Angkatan Laut India mengatakan sebuah pesawat patroli melihat kapal induk tersebut pada hari Jumat ketika menanggapi kapal lain yang melaporkan adanya serangan bajak laut. Para perompak membatalkan upaya pembajakan dan mencoba melarikan diri dengan kapal induk.

Ketika kapal-kapal India tutup pada Minggu malam, para perompak menembaki mereka. Kapal yang dibajak terbakar ketika angkatan laut India membalas, kata angkatan laut.

Pada bulan Desember, para perompak membajak Vega 5 berbendera Mozambik dan menggunakannya sebagai kapal induk. Pelaut India menyelamatkan 13 awak Vega 5 sekitar 700 mil (1.100 kilometer) dari Kochi di India selatan pada Minggu malam, kata pernyataan itu.

Para perompak membawa sekitar 80 hingga 90 pistol atau senapan dan beberapa senjata yang lebih berat, mungkin granat berpeluncur roket, katanya. Pernyataan itu tidak menjelaskan adanya korban di kalangan angkatan laut, nelayan atau perompak dalam bentrokan hari Minggu itu.

Para perompak dibawa ke Mumbai, ibu kota keuangan India, untuk diadili atas serangan terhadap kapal-kapal India.

Pembajakan telah menjangkiti industri pelayaran di Afrika Timur selama bertahun-tahun, namun kekerasan dan tuntutan tebusan meningkat dalam beberapa bulan terakhir. Pada bulan Februari, perompak menyandera sekitar 30 kapal dan lebih dari 660 sandera.

Seorang bajak laut di Somalia yang menyebut dirinya bernama Bile Hussein mengatakan penangkapan itu akan menyebabkan “kesulitan” bagi para pelaut dan kapal India.

“Lebih baik mereka dibebaskan jika mereka menganggap orang-orangnya bepergian di perairan, atau kami akan memasukkan orang-orangnya ke penjara seperti itu,” katanya. “Pertama-tama kami mengirim pesan kepada pemerintah India untuk melepaskan teman-teman kami ke tangan mereka atau mereka harus siap menghadapi warganya yang dianiaya dalam waktu dekat.”

Operasi anti-pembajakan ketiga Angkatan Laut India tahun ini menyusul penangkapan 28 perompak Somalia bulan lalu dan 15 lainnya pada bulan Januari. Kedua kelompok tersebut akan diadili di Mumbai.

Kapal perang India telah mengawal kapal dagang sejak tahun 2008 sebagai bagian dari pengawasan anti-pembajakan internasional di wilayah tersebut.

Beberapa negara, termasuk Amerika Serikat, mengadili tersangka bajak laut yang ditangkap oleh militer mereka. Namun tersangka lain telah dibebaskan karena negara-negara mempertimbangkan masalah hukum dan faktor lainnya.

Penuntutan, pertumbuhan geng kriminal yang terlibat dalam pembajakan dan uang tebusan yang terus meningkat telah memperburuk konfrontasi.

Lima pasukan keamanan Puntland dan dua perompak tewas awal bulan ini dalam upaya yang gagal untuk menyelamatkan tahanan Denmark yang dibawa dari kapal pesiar mereka yang dibajak ke markas bajak laut di wilayah semi-otonom Somalia utara.

Beberapa minggu sebelumnya, empat orang Amerika dibunuh oleh bajak laut di kapal pesiar yang dibajak dalam keadaan yang masih belum jelas. Empat kapal Angkatan Laut AS membayangi kapal yang ditangkap pada saat itu, dan 15 tersangka perompak ditangkap setelah tembakan tersebut.

Pemilik kapal berbendera Bangladesh yang ditahan selama lebih dari tiga bulan mengatakan kapal tersebut dan 26 awaknya telah dibebaskan pada hari Senin.

Mehrul Kabir menolak mengatakan apakah ada uang tebusan yang telah dibayarkan untuk pembebasan MV Jahan Moni, yang disita di lepas pantai India saat membawa bijih nikel dari Indonesia ke Yunani, namun media di Bangladesh melaporkan bahwa para perompak dibayar sebesar $4,2 juta.

“Semua awak kapal selamat,” kata Kabir kepada wartawan di Dhaka.

___

Ashok Sharma melaporkan dari New Delhi, India.