Kelompok-kelompok meluncurkan upaya untuk mengubah undang-undang pendanaan kampanye

WASHINGTON – Dua kelompok yang telah lama menganjurkan pendanaan publik untuk pemilu berencana mengeluarkan setidaknya $8 juta tahun ini untuk mendesak Kongres agar melakukan pemungutan suara terhadap usulan undang-undang yang bertujuan mengurangi pengaruh sumbangan besar dalam politik.
Upaya gabungan dari Common Cause dan Public Campaign, yang disebut Kampanye untuk Pemilihan Umum yang Adil, akan meluncurkan gelombang iklan pertamanya pada minggu ini yang ditujukan terutama kepada Partai Demokrat yang belum menandatangani dukungan terhadap RUU tersebut.
Undang-undang ini akan memberikan kandidat dana publik sebesar $4 untuk setiap $1 yang dikumpulkan dalam kontribusi sebesar $100 atau kurang. Partisipasi akan bersifat sukarela, dan kandidat dapat memilih keluar dari sistem.
Para pendukungnya berharap dana pendamping ini akan sangat menarik sehingga akan membuat para politisi enggan untuk mengejar kontribusi finansial yang besar dari donor dengan kepentingan khusus.
Para pendukungnya memperkirakan bahwa pemberian dana publik akan memakan biaya hingga $1,8 miliar untuk setiap siklus pemilu dua tahun. David Donnelly, manajer kampanye Kampanye untuk Pemilu yang Adil, mengatakan salah satu cara untuk membayar biaya tersebut adalah dengan mengenakan pajak atau biaya kepada kontraktor besar pemerintah.
Koalisi Common Cause-Public Campaign akan menayangkan iklan di pasar televisi di Seattle, Denver, Tallahassee dan Washington DC dan dimaksudkan untuk mendapatkan dukungan dari Partai Demokrat seperti Jay Inslee, Rick Larsen dan Brian Baird dari Washington, Diana DeGette dan Ed Perlmutter dari Colorado, dan Allen Boyd dari Florida. Lebih banyak iklan di pasar lain direncanakan nanti, kata Donnelly.
Sejauh ini, undang-undang tersebut memiliki 157 pendukung, semuanya kecuali tiga dari Partai Demokrat – tidak cukup untuk menjamin lolosnya undang-undang tersebut. Prospeknya lebih sulit di Senat yang beranggotakan 100 orang, di mana undang-undang utama biasanya memerlukan 60 suara. RUU tersebut hanya memiliki 21 sponsor bersama di Senat.
Donnelly dan Bob Edgar, mantan anggota kongres dan sekarang presiden dan CEO Common Cause, mengatakan sentimen anti-Washington, dana talangan bank, dan tumpahan minyak Deepwater Horizon di Teluk Meksiko merupakan waktu yang tepat untuk mengubah cara para politisi mengumpulkan uang.
“Partai Demokrat dan Republik yang paling kuat dalam reformasi akan menahan diri dari kemarahan anti-petahana,” kata Edgar.
Donnelly mengatakan kampanye bersama ini diperkirakan akan menghabiskan dana antara $8 juta hingga $15 juta tahun ini untuk memajukan undang-undang tersebut. Dia mengatakan $2,5 juta dari jumlah itu telah dibelanjakan.
Di antara mereka yang mendanai upaya ini adalah Arnold Hiatt, mantan CEO Stride Rite Corp. dan kontributor utama Partai Demokrat yang awal tahun ini mendesak donor politik besar lainnya untuk hanya memberikan dana kepada kandidat yang berkomitmen mendukung undang-undang tersebut.