Virginia Man memberikan akomodasi mewah untuk minggu pelantikan
Earl Stafford memberikan hari libur politik terbaik. Jadi, tidak mengherankan bila tanggapannya, menurut kata-katanya, “luar biasa”.
Stafford, seorang pengusaha Virginia, memesan kamar senilai $1 juta di Hotel JW Marriott Washington, di sepanjang rute parade Hari Pelantikan. Dia berencana untuk menawarkan kamar-kamar tersebut secara gratis kepada masyarakat kurang mampu di seluruh negeri sehingga mereka dapat menghadiri perayaan Presiden terpilih Barack Obama pada tanggal 20 Januari.
Dia mendapat ratusan tanggapan sejauh ini, kata Stafford kepada FOXNews.com.
“Ponsel kami tidak aktif. Email kami jadi gila,” katanya.
Stafford sekarang memiliki waktu enam minggu untuk memikirkan bagaimana membagi liburan perdananya selama tiga hari. Dia bekerja dengan banyak organisasi untuk mengidentifikasi kandidat yang layak mencari kesempatan untuk menyaksikan hari bersejarah tersebut.
“Ada banyak orang yang terluka saat ini, dan ini hanyalah upaya lemah kami untuk membantu meningkatkan persatuan dan membantu membawa kesembuhan bagi negara ini,” kata Stafford. Ia mengatakan bahwa ia menjangkau para tunawisma, para perempuan yang menjadi korban kekerasan, para veteran yang terluka, dan mereka yang sakit parah, serta mereka yang menghadapi penyitaan.
Perayaan ini berkembang dari hari ke hari. Stafford sejauh ini telah memesan 300 kamar dengan uangnya sendiri, serta empat suite mewah. Dia memiliki reservasi untuk balkon lantai 12, teras tenda berpemanas yang menghadap ke rute parade. Namun dia bekerja sama dengan sponsor untuk mengadakan perayaan lain di hotel tersebut: sarapan pagi, makan siang, “Pesta Pelantikan Rakyat” dan pesta remaja.
Dia memperkirakan sebanyak 2.500 orang akan hadir, 30 persen di antaranya adalah kelompok yang dirugikan.
Stafford, yang berkulit hitam, mengatakan pelantikan presiden kulit hitam pertama Amerika menjadikan kesempatan itu jauh lebih istimewa, namun ia mengatakan ia menjalankan rencananya tanpa mengetahui siapa yang akan terpilih. Dia menggambarkan keluarganya sebagai “Kristen yang taat” dan mengatakan dia “terinspirasi” untuk melakukan sesuatu amal bagi mereka yang kurang beruntung pada bulan Maret.
Dia sedang bekerja dengan hotel lain di Washington ketika dia melihat artikel di akhir Oktober tentang paket senilai $1 juta yang ditawarkan oleh Marriott. “Sepertinya bagi saya pada saat itu inilah yang Tuhan ingin saya lakukan,” katanya.
Dialah orang pertama yang menaruh uangnya di atas meja, dan dia mengamankan paketnya. “Saya tahu itu diilhami Tuhan,” katanya.
Stafford, 60, adalah pendiri Sistem dan Teknologi Universal yang berbasis di Virginia.
Erick Speight, manajer penjualan senior di Marriott, mengatakan hotel tersebut hanya berusaha mengakomodasi Stafford sementara dia merencanakan jeda politik.
“Kami melakukan segala yang kami bisa untuk menjadikannya acara mewah kelas satu… bagi semua kontestan yang datang,” kata Speight kepada FOXNews.com.
Individu yang tertarik dengan program Stafford dapat mengirim email kepadanya di [email protected].
