AS menarik diri dari ‘Lembah Kematian’ Afghanistan

KABUL – Pasukan AS ditarik keluar dari Lembah Korengal yang berbahaya di Afghanistan sebagai bagian dari fokus baru untuk melindungi pusat-pusat populasi, kata NATO pada hari Rabu, mengakhiri misi yang menyaksikan beberapa pertempuran paling sengit selama hampir sembilan tahun kehadiran AS negara.

Daerah pegunungan terpencil yang terdiri dari gua dan ngarai di perbatasan timur dengan Pakistan telah menjadi tempat terjadinya baku tembak hampir setiap hari antara NATO dan pemberontak, yang menggunakannya sebagai rute untuk menyusupkan senjata dan pejuang ke Afghanistan.

Meski para militan cenderung menggambarkan penarikan pasukan asing sebagai kekalahan pasukan asing di Afghanistan, NATO menyebut langkah tersebut sebagai “penataan kembali” karena adanya perubahan strategi dalam menghadapi pemberontakan yang dipimpin Taliban yang telah menghancurkan wilayah-wilayah yang tadinya stabil di negara tersebut tergenggam.

Pergeseran ini mencerminkan pemikiran baru di kalangan komandan bahwa pasukan paling baik digunakan untuk melindungi penduduk sipil daripada dikerahkan di pos-pos yang tersebar dan sangat rentan terhadap aktivitas militan serta sulit untuk dipasok dan diperkuat.

“Reposisi ini, melalui kemitraan dengan Pasukan Keamanan Nasional Afghanistan, merupakan respons terhadap persyaratan strategi pemberantasan pemberontakan yang berpusat pada populasi,” kata Letjen. David M. Rodriguez, komandan gabungan pasukan internasional di Afghanistan, mengatakan dalam sebuah pernyataan yang dikirim melalui email ke media. “Langkah ini tidak menghalangi pasukan untuk merespons dengan cepat, sesuai kebutuhan, terhadap krisis yang terjadi di Korengal dan juga di wilayah lain.”

Pergeseran strategis ini bertepatan dengan pengerahan 30.000 tentara tambahan ke Afghanistan, sebagian besar dalam misi mengusir Taliban dari daerah berpenduduk dan memberikan keamanan yang cukup untuk memungkinkan pemerintah daerah mengkonsolidasikan kendali dan pemulihan ekonomi tercapai.

Pasukan AS menguji pendekatan baru ini setelah serangan besar-besaran pada bulan Februari di wilayah Marjah di provinsi Helmand, dengan hasil yang beragam sejauh ini karena pengaruh Taliban yang masih ada. Strategi ini juga diharapkan menjadi kunci dari upaya yang telah lama ditunggu-tunggu menuju kampung halaman spiritual Taliban, Kandahar, di mana para tetua suku sejauh ini menolak argumen mengapa mereka harus mendukung pemerintah pusat.

Korengal, di provinsi Kunar timur, memiliki reputasi sebagai salah satu daerah paling berbahaya di negara ini, dengan daerah pegunungan yang terjal menjadikannya tempat perburuan pemberontak yang sempurna. Tiga Navy SEAL tewas dalam penyergapan di sana pada tahun 2005, sementara sebuah helikopter pasukan khusus yang dikirim untuk menyelamatkan mereka ditembak jatuh, menewaskan 16 tentara AS dalam salah satu serangan paling mematikan terhadap militer AS sejak perang dimulai pada tahun 2001.

Sejak saat itu, para pemberontak menggunakan gua dan pepohonan untuk menyerang unit-unit kecil AS yang berpatroli di lembah tersebut, yang merupakan sarang dukungan Taliban yang suku aslinya berbicara dalam bahasa yang berbeda – Korengali – dan mengikuti aliran Islam Wahabi yang ketat dan paling umum di Arab Saudi. Arab. , dan dipraktikkan oleh Usama bin Laden dan Taliban. Daerah yang berpenduduk 4.500 jiwa ini telah lama bermusuhan dengan pemerintah pusat dan pihak luar, bahkan mereka yang berasal dari wilayah lain di Afghanistan.

Evakuasi yang dilakukan dengan helikopter pekan lalu dan dilakukan secara rahasia ini membebaskan sekitar 120 tentara yang sebagian besar terkurung di puncak bukit yang terbuat dari kayu lapis, karung pasir, dan batu.

Belum ada kabar pasti mengenai di mana mereka akan dipindahkan. Para pejabat mengatakan satu pangkalan di ujung utara lembah sepanjang 6 mil (10 kilometer) itu akan tetap dijaga untuk menghentikan gerakan pemberontak ke pedalaman Afghanistan.

Juru bicara Taliban tidak dapat segera dihubungi untuk memberikan komentar.

Kematian tentara AS di pelosok lain negara itu juga memicu tekanan untuk mengerahkan pasukan ke pusat-pusat pemukiman, dengan delapan orang Amerika tewas dalam baku tembak pada 3 Oktober yang terjadi ketika ratusan pemberontak menyerbu sebuah pangkalan di pegunungan Nuristan – provinsi di utara Kunar. . Pada tahun 2008, pasukan AS dan Afghanistan meninggalkan pos terdepan terpencil di Nuristan setelah militan membunuh sembilan tentara AS dalam sebuah serangan.

Juga pada hari Rabu, seorang pemimpin suku lanjut usia terbunuh di provinsi Helmand yang bergejolak dalam apa yang disebut pejabat pemerintah setempat sebagai upaya pemberontak untuk merusak struktur sosial tradisional. Lal Mohammad Khan ditembak saat sedang salat di masjid, kata Abdul Ahad Khan, juru bicara pemerintah distrik Gereshk.

Di tempat lain, para pejabat Afghanistan mengatakan seorang polisi tewas dalam baku tembak dan seorang anak laki-laki berusia 12 tahun tewas akibat bom pinggir jalan di daerah kekerasan di Afghanistan timur.

Sayed Ismail Jahangir, juru bicara gubernur provinsi Ghazni, mengatakan militan menembaki polisi Afghanistan yang berpatroli di distrik Gelan pada Selasa malam. Polisi mengejar sebuah kendaraan yang penuh dengan pemberontak ke daerah dimana lebih banyak militan menunggu. Polisi dan seorang pemberontak tewas dalam pertempuran satu jam yang terjadi kemudian.

Juru bicara gubernur mengatakan anak laki-laki itu meninggal tadi malam di distrik Andar di Ghazni ketika dia tersandung bom pinggir jalan dalam perjalanan pulang.