D’Backs mencoba mendekatkan gelar NL West melawan Bucs

Ian Kennedy dan Daniel Hudson telah membentuk pukulan 1-2 yang solid di puncak rotasi Diamondbacks, salah satu alasan klub ini mendekati gelar Liga Nasional Barat pertamanya sejak 2007.

Setelah penampilan dominan dari mantan di set pembuka tiga game tadi malam dengan Pittsburgh Pirates, Hudson berupaya membawa Arizona lebih dekat ke tujuannya malam ini.

Kennedy menjadi pemenang 20 pertandingan pertama NL setelah melakukan delapan inning one-hit ball dalam kemenangan 1-0 tadi malam. Dia mencatatkan rekor tertinggi dalam kariernya dengan 12 strikeout dan merupakan pemain keempat dalam sejarah klub yang mencapai angka 20 kemenangan dalam satu musim.

“Kami mengadakan upacara kecil yang menyenangkan di sana (ruang ganti) untuk Ian,” kata manajer Diamondbacks Kirk Gibson. “Dia pantas menang.”

Kemenangan tersebut juga menurunkan angka ajaib Arizona untuk memastikan divisi tersebut menjadi empat, saat klub meningkatkan keunggulannya atas San Francisco yang menganggur menjadi 5 1/2 pertandingan. Diamondbacks akan menjamu Giants akhir pekan ini dan berusaha menjadikannya seri yang tidak berarti dari akhir mereka.

Justin Upton mencetak homer pada inning keenam dalam kemenangan kedua berturut-turut Arizona untuk seluruh pelanggaran, sementara Paul Goldschmidt dan Miguel Montero menambahkan pukulan. Homer ke-31 Upton musim ini baru saja melewati tembok di kiri.

“Saya pikir itu akan berhenti dan saya akan menangkapnya seperti biasa,” kata pemain sayap kiri Pirates Alex Presley. “Saya kembali ke sana tepat waktu dan berpikir saya akan bisa memainkannya, tapi ternyata tidak berhasil.”

Jeff Karstens melakukan pukulan yang bagus dalam kekalahan tersebut, melepaskan lima pukulan. Dia juga mengumpulkan satu dari dua pukulan untuk Pirates, yang unggul 29-4 dalam empat pertandingan dan juga menjatuhkan sembilan dari 11.

Hudson akan mencoba untuk menjaga kelelawar Pirates tetap tenang setelah mengakhiri empat pertandingan berturut-turut pada hari Rabu meskipun awal yang baik melawan Dodgers. Petenis kidal, yang menyelesaikan permainan ketiganya musim ini, membiarkan sepasang lari dengan lima pukulan dan tiga kali berjalan selama tujuh inning dengan kemunduran 3-2.

“Mereka mendapat dua run di pertama dari empat single infield, itu bisbol,” kata Hudson. “Saya mendapat perintah yang lebih baik dan dikurung setelahnya.”

Hudson memiliki rekor 16-10 dengan rata-rata perolehan 3,39 musim ini dan solid 9-4 dengan ERA 2,93 dalam 15 pertandingan di kandang. Pemain berusia 24 tahun itu membukukan ERA 1,35 selama dua karir dimulai melawan Pirates tanpa keputusan.

Meskipun dia melakukan lemparan dengan baik, istirahat sembilan hari tidak dapat membantu Charlie Morton menghindari kekalahan keempat berturut-turut dan Pirates berharap dapat menemukan kolom kemenangan untuk pertama kalinya sejak 8 Agustus malam ini.

Morton menyerah tiga kali lari dan enam pukulan selama tujuh inning karena kalah 3-2 dari Cardinals. Meski mencatatkan rekor terpanjang dalam lima penampilan, ia hanya meraih dua kemenangan sejak 15 Juni dan turun menjadi 9-10 tahun ini dengan ERA 3,81.

Pemain berusia 27 tahun itu akan menghadapi Diamondbacks untuk keempat kalinya dalam karirnya dan unggul 1-1 dengan ERA 7,20 dalam tiga pertemuan sebelumnya.

Diamondbacks menang dua kali berturut-turut atas Pirates setelah lima kekalahan beruntun.