Transkrip Benghazi: Pejabat tinggi pertahanan memberi pengarahan kepada Obama tentang ‘serangan’, bukan video atau protes

Beberapa menit setelah konsulat AS di Benghazi diserang pada 11 September 2012, pejabat tinggi sipil dan pertahanan berseragam negara tersebut—dalam perjalanan ke sesi Ruang Oval yang dijadwalkan sebelumnya dengan Presiden Obama—diberi tahu bahwa peristiwa tersebut adalah “serangan teroris”. ,” menunjukkan dokumen yang tidak diklasifikasikan. Bukti baru ini menimbulkan pertanyaan mengapa para petinggi militer, yang salah satunya adalah anggota kabinet presiden, membiarkan dia dan pejabat senior pemerintahan Obama lainnya memutarbalikkan narasi palsu mengenai serangan Benghazi selama dua minggu.

Umum Carter Ham, yang saat itu menjabat sebagai kepala AFRICOM, komando kombatan Departemen Pertahanan dengan yurisdiksi atas Libya, mengatakan kepada DPR dalam kesaksian rahasia tahun lalu bahwa dialah yang menyampaikan berita tentang situasi yang terjadi di Benghazi kepada Kementerian Pertahanan saat itu. Sekretaris Leon Panetta dan Jenderal. Martin Dempsey, ketua Kepala Staf Gabungan. Pengarahan yang menegangkan – di mana sudah diketahui bahwa Duta Besar AS untuk Libya Christopher Stevens telah menjadi sasaran dan hilang – terjadi tepat sebelum kedua pejabat senior tersebut meninggalkan Pentagon untuk melakukan sesi mereka dengan panglima tertinggi.

Menurut bukti yang dideklasifikasi diperoleh Fox News, Ham – yang sedang bekerja di kantor Pentagon pada sore hari tanggal 11 September – mengatakan bahwa dalam waktu 15 menit setelah dimulainya, pada pukul 21:42 waktu Libya, terjadi penyerangan terhadap kompleks pembelajaran konsulat. melalui panggilan yang dia terima dari AFRICOM Command Center.

“Panggilan pertama saya adalah ke Jenderal Dempsey, kantor Jenderal Dempsey, untuk mengatakan, ‘Hei, saya sedang di aula. Saya perlu menemuinya segera,'” kata Ham kepada anggota parlemen di Subkomite Angkatan Bersenjata DPR untuk Pengawasan dan Investigasi. 26 Juni tahun lalu. “Saya menceritakan kepadanya apa yang saya ketahui. Kami segera berjalan ke atas untuk bertemu dengan Sekretaris Panetta.”

Penjelasan Ham tentang hari penting itu dimasukkan dalam sekitar 450 halaman kesaksian yang diberikan oleh pejabat senior Pentagon dalam dengar pendapat rahasia dan tertutup yang diadakan tahun lalu oleh Subkomite Angkatan Bersenjata. Kesaksian tersebut, yang dikategorikan sebagai Sangat Rahasia dan baru dibuka bulan ini, memberikan gambaran yang jarang tentang bagaimana informasi berpindah selama krisis ke tingkat tertinggi aparat keamanan nasional Amerika, hingga ke presiden.

Di antara mereka yang kesaksian rahasianya diungkap adalah Dempsey, orang pertama yang memberi pengarahan kepada Ham tentang Benghazi. Ham mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia menganggapnya sebagai “kebetulan” bahwa dia bisa mengajak Dempsey dan Panetta ke dalam satu pertemuan sehingga, seperti yang dikatakan Ham, “mereka mendapatkan informasi dasar ketika mereka dalam perjalanan setelah pertemuan di Gedung Putih. .” Ham juga mengatakan kepada anggota parlemen bahwa dia bertemu dengan Panetta dan Dempsey ketika mereka kembali dari sesi 30 menit dengan Presiden Obama pada 11 September.

Ketua Angkatan Bersenjata Howard “Buck” McKeon, R-Calif., yang ikut serta dalam sidang subkomite dengan Ham pada bulan Juni lalu, mengajukan pertanyaan yang sangat sensitif: yaitu, apakah pejabat senior pemerintahan Obama pada tahap paling awal dari jabatan mereka Sepengetahuan Benghazi, mereka punya alasan untuk percaya bahwa penyerangan tersebut muncul secara spontan dari protes terhadap video anti-Islam yang diproduksi di Amerika.

Sejumlah pembantu presiden dan Menteri Luar Negeri Hillary Clinton berulang kali mengatakan kepada publik pada minggu-minggu setelah pembunuhan Duta Besar Stevens dan tiga orang Amerika lainnya malam itu – sementara upaya Obama untuk terpilih kembali menjadi yang terakhir – bahwa tidak ada yang bisa dilakukan. bukti bahwa pembunuhan tersebut merupakan akibat dari serangan teroris yang direncanakan, melainkan akibat protes yang tidak beres. Pengungkapan selanjutnya mengungkap kepalsuan cerita tersebut, dan pemerintahan Obama akhirnya mengakui bahwa pernyataan awal mereka tentang Benghazi adalah salah.

“Dalam percakapan Anda dengan Jenderal Dempsey dan Sekretaris Panetta,” tanya McKeon, “apakah ada yang menyebutkan adanya protes atau apakah semua diskusi mengenai serangan?” Ham awalnya bersaksi bahwa ada diskusi “pinggiran” mengenai topik ini, namun menambahkan “pada pertemuan awal itu kami mengetahui bahwa fasilitas Amerika telah diserang dan sedang diserang, dan kami mengetahui pada saat itu bahwa kami berdua memiliki individu, Duta Besar Stevens dan Tuan (Sean) Smith, entah kenapa.”

Reputasi. Brad Wenstrup, R-Ohio, seorang anggota parlemen periode pertama dengan pengalaman sebagai veteran Perang Irak dan perwira Cadangan Angkatan Darat, mendesak Ham lebih jauh mengenai hal ini, mendorong veteran Angkatan Darat berusia 29 tahun itu untuk mengakui bahwa “sifat percakapan” apa yang dia alami dengan Panetta dan Dempsey adalah bahwa “itu adalah serangan teroris”.

Transkripnya berbunyi sebagai berikut:

HARAP TRUP: “Sebagai orang militer, saya khawatir ada orang di militer yang akan mengatakan bahwa ini adalah demonstrasi. Saya berharap pimpinan militer kita akan memberi tahu bahwa ini adalah serangan teroris.”

HAM: “Sekali lagi pak, saya kira, lho, tadi ada pembahasan awal tentang, mungkin ada demonstrasi. Tapi saya kira di perintah itu, saya pribadi dan saya kira perintahnya langsung ke pokok permasalahan. cepat sekali menyadari bahwa ini bukan protes, ini serangan teroris.”

HARAP TRUP: “Dan Anda akan memberi nasihat seperti itu jika ditanya. Apakah itu benar?”

HAM: “Yah, dan dengan Jenderal Dempsey dan Sekretaris Panetta, itulah sifat percakapan kami, ya, Tuan.”

Panetta mengatakan kepada Komite Angkatan Bersenjata Senat pada bulan Februari lalu bahwa dialah yang memberi tahu presiden bahwa “ada serangan yang nyata terjadi di Benghazi.” “Sekretaris Panetta, apakah Anda yakin bahwa kami sudah mengetahui dengan pasti bahwa ini adalah serangan teroris?” punya sen. Jim Inhofe, R-Okla., bertanya. “Tidak ada keraguan dalam benak saya bahwa ini adalah serangan teroris,” jawab Panetta.

Pejabat senior Departemen Luar Negeri yang melakukan kontak langsung dan real-time dengan orang-orang Amerika yang diserang di Benghazi juga menjelaskan bahwa mereka juga langsung mengetahui – dari video pengawasan dan keterangan saksi mata – bahwa insiden tersebut adalah serangan teroris. Setelah seorang reporter memberikan “tik-tok” substantif pertama mengenai peristiwa di Benghazi, dalam pengarahan latar belakang yang diadakan pada malam tanggal 9 Oktober 2012, dua orang pembantu utama bertanya kepada Menteri Clinton saat itu, “Apa penyebab dari semua peristiwa yang Anda gambarkan ini?” para pejabat percaya selama beberapa hari pertama bahwa hal itu disebabkan oleh protes terhadap video tersebut?”

“Itu adalah pertanyaan yang harus Anda tanyakan kepada orang lain,” jawab salah seorang pejabat senior. “Itu bukan kesimpulan kami.”

Kesaksian Ham yang tidak diklasifikasikan lebih lanjut menggarisbawahi bahwa pengarahan awal Obama mengenai Benghazi semata-mata menyatakan bahwa insiden tersebut adalah serangan teroris, sehingga menimbulkan kembali pertanyaan tentang bagaimana narasi mengenai video yang menyinggung tersebut, dan demonstrasi yang tidak pernah terjadi, di Gedung Putih. sebagai penjelasan untuk Benghazi.

Sehari setelah serangan tersebut, yang menandai pembunuhan pertama duta besar AS yang sedang menjalankan tugas sejak tahun 1979, Obama turun ke Rose Garden untuk mengomentari kekalahan tersebut, dengan susah payah mengatakan dalam pernyataannya: “Kami menolak semua upaya untuk meremehkan keyakinan agama orang lain.” Pada tanggal 24 September, saat tampil di acara bincang-bincang “The View,” ketika ditanya langsung oleh salah satu pembawa acara Joy Behar apakah Benghazi adalah “aksi terorisme”, presiden melakukan lindung nilai, dengan mengatakan, “Ya, kami” melakukan hal tersebut. penyelidikan lain.”

Transkrip yang tidak diklasifikasikan menunjukkan bahwa pejabat dan saluran penting lainnya di Pentagon dan komando kombatannya juga dengan cepat menyebut insiden tersebut sebagai serangan teroris, selain Ham, Panetta dan Dempsey. Dalam sesi rahasia pada tanggal 31 Juli tahun lalu, Westrup mengajukan pertanyaan tersebut kepada Kolonel. George Bristol, komandan Satuan Tugas Operasi Khusus Gabungan AFRICOM untuk wilayah Trans-Sahara, mengangkat.

Bristol, yang sedang melakukan perjalanan di Dakar, Senegal ketika serangan itu terjadi, mengatakan ia menerima telepon dari Pusat Operasi Gabungan yang memperingatkannya akan “peristiwa penting yang terjadi di Libya.” Panggilan Bristol berikutnya adalah kepada Lt. kol. SE Gibson, seorang komandan tentara yang ditempatkan di Tripoli. Gibson memberi tahu Bristol bahwa Stevens hilang, dan “sedang terjadi perkelahian” di konsulat.

BARAT: “Jadi tak seorang pun dari militer pernah menyarankan, seperti yang Anda ketahui, bahwa ini adalah protes yang tidak terkendali, selalu dianggap sebagai serangan -“

BRISTOL: “Ya, Tuan.”

HARAP TRUP: “– di Amerika?”

BRISTOL: “Iya pak….Kami menyebutnya penyerangan.”

Staf subkomite Angkatan Bersenjata telah mengadakan sembilan sesi rahasia mengenai serangan Benghazi dan hampir mengeluarkan apa yang mereka sebut sebagai laporan “sementara” mengenai masalah tersebut. Pada bulan Oktober, Fox News melaporkan kesimpulan awal mereka bahwa pasukan AS dikerahkan pada malam serangan Benghazi sedemikian rupa sehingga penyelamatan atau intervensi militer menjadi mustahil – sebuah temuan yang bertentangan dengan klaim Dempsey dan pejabat senior Pentagon lainnya.

Sementara penyelidikan mereka berlanjut, para staf mengatakan mereka masih ingin mewawancarai Panetta secara langsung. Namun mantan Menteri Pertahanan, yang kini sudah pensiun, menolak seruan untuk memberikan kesaksian tambahan.

“Dia ada di kabinet presiden,” kata Rep. Martha Roby R-Ala., ketua panel yang mengumpulkan kesaksian, mengatakan tentang Panetta. “Rakyat Amerika berhak atas kebenaran. Mereka berhak mengetahui apa yang sedang terjadi, dan sejujurnya saya pikir itulah sebabnya Anda telah melihat — di luar tragedi hilangnya empat nyawa orang Amerika — bahwa rakyat Amerika merasa disesatkan. “

“Leon Panetta seharusnya berbicara,” Kim R. Holmes, mantan asisten menteri luar negeri di bawah Presiden George W. Bush dan sekarang menjadi anggota terkemuka di Heritage Foundation setuju. “Orang-orang di Pentagon dan sejujurnya, orang-orang di CIA mundur sementara semua ini terjadi dan membiarkan cerita ini berlanjut lebih lama dari yang seharusnya.”

Baik kantor Panetta maupun Gedung Putih tidak menanggapi permintaan komentar Fox News.