Pers, yang merasakan Bern, tiba-tiba mempertimbangkan apakah Sanders dapat menggagalkan Hillary
Salah satu tujuan State of the Union Presiden Obama tadi malam adalah untuk menyoroti isu-isu liberal, seperti pengendalian senjata, yang dapat memudahkan jalan Hillary Clinton ke Gedung Putih.
Tapi pertama-tama dia harus memenangkan nominasi Partai Demokrat, dan untuk pertama kalinya dalam kontes ini, media arus utama mempertimbangkan kemungkinan bahwa ini bukan sebuah slam dunk.
Kebijaksanaan konvensional media selama ini adalah bahwa Hillary mungkin akan tersandung pada satu atau dua tahap awal, namun ia masih merupakan kunci untuk menjadi calon presiden. Namun tiba-tiba pengetahuan tersebut, yang dipicu oleh jajak pendapat baru-baru ini, mulai berubah, dan organisasi-organisasi berita kini setidaknya mempertimbangkan kemungkinan bahwa persaingan ini benar-benar terjadi.
Fenomena Bernie, yang dibayangi oleh fenomena Trump, belum sepenuhnya diberitakan media. Dan Bernie setuju, setelah baru-baru ini mengkritik media korporat karena memberikan sedikit perhatian pada kampanyenya terhadap The Donald.
Dia ada benarnya. Meskipun Sanders tampil di sampul Time, sebagian besar media meremehkan fakta bahwa ia menarik banyak orang, mengumpulkan $73 juta tahun lalu, dan menggairahkan kelompok akar rumput liberal. Dan alasannya sederhana: Hampir tidak ada seorang pun di dunia pakar yang percaya bahwa Sanders dapat memenangkan nominasi tersebut.
Namun kini muncul gelombang jajak pendapat yang mengejutkan. Jajak pendapat baru di Monmouth menunjukkan Sanders mengungguli Clinton dengan selisih 14 poin di New Hampshire, menyusul jajak pendapat Fox yang memberinya keunggulan 13 poin.
Nah, para ahli prediksi telah lama memperkirakan Sanders, dari negara tetangga Vermont, kemungkinan akan mengambil alih New Hampshire. Namun kini muncul jajak pendapat Quinnipiac yang menunjukkan Sanders unggul 5 poin di Iowa.
Memang benar bahwa Clinton memiliki keuntungan yang jauh lebih besar karena persaingan akan berpindah ke negara bagian yang lebih besar, di mana Sanders tidak akan mendapatkan banyak suara minoritas dan dukungan serikat pekerja tentu akan membantu. Namun jika Hillary Clinton yang sangat diunggulkan mendapatkan hasil 0 banding 2 dalam dua pemilu pertama, apakah hal tersebut akan menyebabkan ledakan media dan secara serius merugikan pencalonannya?
Chris Cillizza dari Washington Post katakan itu “Ini akan menjadi mimpi buruk bagi Clinton. Periode. Kemungkinan besar hal ini akan berubah dari khayalan menjadi kenyataan dibandingkan yang disadari oleh sebagian besar orang – termasuk sebagian besar pendukung Partai Demokrat.”
Inilah sebabnya Hillary berhenti memperlakukan Bernie sebagai pengganggu dan meningkatkan serangannya. Dalam penampilannya di Iowa, dia mengatakan ada “perbedaan besar mengenai senjata” antara dia dan Sanders: “Jika Anda mengatakan membela kepentingan khusus, maka lawanlah lobi senjata.”
Dan sulit dipercaya bahwa usulan Clinton kemarin untuk mengenakan biaya tambahan pajak penghasilan sebesar 4 persen bagi mereka yang berpenghasilan lebih dari $5 juta per tahun tidak dipengaruhi oleh kampanye Sanders.
Sanders, yang menghindari menyerang Clinton secara pribadi, membalas dengan menuduhnya menjalankan kampanye “panik”.
Sebagian besar jurnalis menyimpulkan bahwa Sanders tidak serius setelah debat Partai Demokrat yang pertama, ketika dia mengabaikan sebuah isu penting dengan mengatakan bahwa dia “muak” mendengar tentang email-email sialan itu. Media telah memperlakukannya seperti Larry David sejak saat itu.
Clinton masih menjadi favorit utama. Namun untuk pertama kalinya dalam beberapa bulan, pers mempertanyakan apakah dia mungkin akan tergelincir—dan ada orang lain yang ikut dalam persaingan. Saya yakin Joe Biden hanya kebetulan mengatakan bahwa Bernie, bukan Hillary, yang sudah lama berjuang melawan ketimpangan pendapatan.
