Opsi terakhir Jeanmar Gomez adalah pilihan terbaik untuk ditutup bagi Phils

PHILADELPHIA (AP) Pintu bullpen terbuka di tengah lapangan dan Jeanmar Gomez berlari ke gundukan untuk mempertahankan keunggulan dan mengamankan kemenangan bagi Philadelphia Phillies.

”Haleluya, kudus, kudus, Tuhan Yang Maha Esa, maha besarnya aku!” bergema lirih melalui sound system stadion baseball itu.

Anda dapat mengetahui bahwa Gomez bukanlah prototipe yang lebih dekat hanya dari musik masuknya – lagu soft rock Kristen. Lalu ada gaya bicaranya yang cepat dan tenang, sikap lembut tahun 90-an. Dia jelas bukan ”Orang Liar” atau ”Orang Hongaria Gila”.

Pemain kidal asal Venezuela berusia 28 tahun ini mungkin tidak cocok dengan stereotip tersebut, namun dia adalah salah satu pemain bisbol yang mampu meredakan dan memberikan kejutan terbesar musim ini.

”Kita berbicara tentang mentalitas yang lebih dekat,” kata manajer Phillies Pete Mackanin. ”Dia akan menjadi orang terakhir yang menurut saya memiliki mentalitas seperti itu. Namun, dia membuktikan kepada kami bahwa dia memiliki temperamen seperti itu.”

Gomez memasuki akhir pekan di posisi kedua dalam turnamen besar dengan 19 penyelamatan; dia mengalaminya dalam enam musim pertamanya.

”Saya tidak terlalu melihat statistiknya. Saya tidak memikirkannya,” kata Gomez. ”Saya mencoba untuk siap menghadapi situasi apa pun. Sebelum musim ini saya tidak tahu peran apa yang akan saya ambil, tetapi saya berusaha siap untuk peran apa pun.”

Gomez bukanlah pilihan pertama Mackanin untuk menyelesaikan pertandingan. Setelah memperdagangkan Jonathan Papelbon dan Ken Giles setahun terakhir ini, Phillies mengadakan uji coba terbuka untuk pelatihan musim semi yang akan datang. Audisi dilakukan hingga minggu pertama musim reguler.

Andrew Bailey dan Edward Mujica tidak masuk daftar hari pembukaan. David Hernandez tidak bisa mempertahankan keunggulan 2-0 pada inning kedelapan pada pertandingan pembuka di Cincinnati. Dalier Hinojosa memimpin 1-0 pada set kesembilan keesokan harinya.

Jadi ketika Phillies kembali memimpin, Mackanin memberikan bola kepada Gomez. Dia menyelamatkan kemenangan 1-0 di New York Mets pada 9 April dan mendapatkan tiga pukulan lagi dalam empat pertandingan berikutnya.

Ditemukan lebih dekat.

”Dia bukan seorang strikeout, tapi dia memiliki tiga lemparan,” kata Mackanin. ”Dia punya pemberat yang bagus, penggeser yang bagus, dan dia punya perubahan yang bagus untuk pemain kidal.”

Gomez memuji keyakinannya atas musim terobosannya.

”Saya orang yang pendiam, tapi saya percaya pada Tuhan dan Dia melakukan sisanya,” kata Gomez.

Banyak penutup memilih lagu pembuka yang menusuk, menyenangkan penonton, heavy metal atau hard rock. Mariano Rivera, pemimpin sepanjang masa, menggunakan ”Enter Sandman” oleh Metallica. Trevor Hoffman, yang berada di nomor 2 dalam daftar, mendaftar untuk Hells Bells AC/DC.

Namun Gomez, seorang Kristen yang taat, lebih menyukai lagu yang memiliki makna pribadi. Dia pertama kali mendengarkan ”Great I Am” di sebuah gereja di Florida pada tahun 2013. Sekarang dia memulai pertandingan kandang dengan lagu versi Julissa dan terkadang versi bahasa Spanyolnya, El Gran Yo Soy.

”Lagu itu bagi saya sangat kuat karena kami sedang melalui masa-masa sulit dan liriknya sangat kuat,” kata Gomez. ”Saya menggunakannya karena kuasa Tuhan telah berdampak pada hidup saya. Ketika Anda seorang Kristen, Anda harus berbeda. Musik Kristen menginspirasi iman saya kepada Tuhan.

”Istri saya mengatakan kepada saya bahwa banyak orang mendatanginya selama pertandingan dan mengatakan kepadanya bahwa mereka menyukai musiknya, itu berbeda. Dia memberi tahu mereka bahwa itu adalah musik Kristen, dan berbicara tentang kuasa Tuhan, sehingga banyak orang menjadi tertarik.”

Gomez memulai karirnya sebagai starter di Cleveland. Dia mencatatkan ERA 5,18 dalam 38 permulaan dari 2010-12 untuk India. Gomez diperdagangkan ke Pittsburgh pada tahun 2013 dan dikeluarkan dari bullpen selama dua musim.

Dia bergabung dengan Phillies sebagai agen bebas pada tahun 2015 dan menjadi salah satu pereda tim yang paling andal, unggul 2-3 dengan ERA 3,01 dalam 65 pertandingan. Dia mencatatkan rekor 2-1 dalam 28 pertandingan musim ini bersama dengan ERA 2,61 dan 19 walk dalam 20 strikeout.

”Dia hebat,” kata Mackanin. ”Dia pria yang menyenangkan. Semua orang mencintainya. Saya benar-benar mendukungnya.”

Mackanin meminta Gomez melakukan penyelamatan sulit melawan Chicago Cubs pada Selasa malam. Phillies memimpin 3-1, tetapi Cubs mengisi base tanpa keluar dan berada di urutan teratas di urutan kedelapan.

Gomez lolos dari kemacetan dan melakukan penyelamatan enam kali yang jarang terjadi.

”Anda tidak bisa meminta siapa pun melakukan lebih dari itu,” kata Mackanin.

—

Ikuti Rob Maaddi di Twitter: https://twitter.com/AP-RobMaaddi