Christie menolak di tengah penyelidikan skandal jembatan

Gubernur Chris Christie pada hari Selasa menolak kritik yang mengecamnya atas skandal balas dendam politik, dengan menggunakan pidato kenegaraan tahunannya untuk mengatakan bahwa dia tidak akan membiarkan badai politik mengalihkan perhatian dari bisnis di New Jersey.

“Apa yang terjadi tidak menentukan nasib kita atau negara kita,” kata Christie di Trenton.

Pidato tersebut disampaikan beberapa hari setelah gubernur meminta maaf kepada warga atas email yang menunjukkan para pembantunya terlibat dalam penutupan jalur di sisi Jersey Jembatan George Washington tahun lalu. Email tersebut, yang dipublikasikan minggu lalu, mengindikasikan penutupan tersebut dilakukan sebagai tindakan balasan politik terhadap walikota setempat karena tidak mendukung Christie untuk dipilih kembali.

Christie, seperti yang dilakukannya pekan lalu, mengakui “kesalahan” telah dilakukan.

“Akibatnya, kami telah mengecewakan orang-orang yang telah dipercayakan untuk kami layani,” ujarnya. “Saya tahu warga negara kita berhak mendapatkan yang lebih baik, jauh lebih baik.”

Ketika anggota parlemen negara bagian mengumumkan rencana untuk meningkatkan penyelidikan mereka, Christie berjanji untuk “bekerja sama dengan semua penyelidikan yang diperlukan.” Namun dia juga memperingatkan bahwa dia tidak akan membiarkan kontroversi ini menghambat pemerintahannya.

“Pemerintahan dan badan legislatif ini tidak akan membiarkan pekerjaan yang perlu dilakukan untuk meningkatkan kehidupan masyarakat New Jersey tertunda karena alasan apa pun,” katanya.

Setelah itu, para pemimpin Partai Demokrat menyatakan skeptis terhadap komentar Christie. Wakil Ketua John Wisniewski mengatakan komite investigasi yang dipimpinnya akan bergerak maju. Dia mengatakan “kata-kata apa pun” dari Christie tidak akan “membuat keadaan menjadi lebih baik atau memperbaikinya,” dan bahwa anggota parlemen perlu memahami mengapa rekan-rekannya mengambil tindakan yang mereka lakukan.

“Masih banyak pertanyaan lain,” katanya.

Di sisa pidatonya, Christie mengusulkan perpanjangan kalender sekolah umum dan perpanjangan hari sekolah.

Usulan Christie untuk memperpanjang sekolah bisa mengecewakan musuh lamanya, yaitu serikat guru negeri yang berkuasa, yang berselisih dengannya mengenai perubahan pensiun dan masa jabatan. Perombakan tunjangan pensiun bagi pegawai negeri oleh Christie dan Badan Legislatif pada tahun 2011 ditentang keras oleh serikat pekerja, yang menghabiskan jutaan dolar untuk iklan anti-Christie selama kampanye gubernurnya.

Rencana pendidikan tersebut merupakan yang terbaru dari seorang gubernur yang telah mencoba mengubah sistem pendidikan dari taman kanak-kanak menjadi kelas 12 dengan keberhasilan yang beragam sejauh ini.

Christie berhasil merombak aturan lama mengenai masa jabatan guru, yang pada dasarnya menghilangkan perlindungan pekerjaan seumur hidup. Namun badan legislatif yang dipimpin Partai Demokrat tidak menyetujui rencana vouchernya, yang akan memungkinkan anak-anak di sekolah yang gagal untuk mengikuti kelas di tempat lain, termasuk di sekolah swasta atau paroki.

Associated Press berkontribusi pada laporan ini.