‘Semua orang melakukan pekerjaan dengan sangat baik’

Ketika perusahaan rekaman Michael Jackson merilis album anumerta pertamanya pada tahun 2010, setahun setelah kematian mendadak Raja Pop, produser Rodney “Darkchild” Jerkins diminta untuk mengerjakan proyek tersebut.

Dia menolak.

“Saya diminta untuk ada di album itu dan memproduseri sekitar lima lagu, tapi saya menolaknya,” ujarnya. “Aku hanya merasa ini bukan waktunya.”

Bertahun-tahun kemudian, pelantun Destiny’s Child dan Whitney Houston – yang bekerja keras pada album comeback Jackson tahun 2001, “Invincible” – mengatakan dia sekarang merasa nyaman memproduksi musik Jackson lagi. Dia memproduseri lagu utama dari album mendatang, “Xscape”, yang akan dirilis pada 13 Mei.

“Bagi saya, ini bukan soal labelnya, bukan soal persetujuan warisan; bukan soal semua itu,” katanya. “Saya memiliki hubungan pribadi dengan Michael, (jadi) tentang, ‘Apa yang dia inginkan dari ini? Dia ingin suara seperti apa yang dia inginkan sekarang?’

“Xscape” diproduksi oleh Timbaland dan menampilkan lagu-lagu yang direkam Jackson pada tahun 1980an dan 1990an. Beberapa lagu diambil dari sesi rekaman awal untuk album sukses seperti “Bad” dan “Dangerous.”

Single pertama, “Love Never Felt So Good,” ditulis bersama Paul Anka dan memulai debutnya Kamis malam di iHeartRadio Music Awards ketika Usher menari mengikuti lagu tersebut. Versi bonus dari lagu ini menampilkan Justin Timberlake.

Jerkins mengatakan dia dan Jackson awalnya mulai mengerjakan lagu “Xscape” pada tahun 1999 ketika mereka merekam album “Invincible”. Dia meninjau kembali lagu tersebut pada tahun 2003 dan memperbaikinya tahun ini untuk album delapan lagu baru.

“Bahkan ketika Michael masih hidup, kami tidak pernah berhenti mengerjakan lagu ‘Xscape’,” ujarnya. “Itu adalah salah satu lagu di mana dia secara khusus mengatakan kepada saya: ‘Ini harus melihat terang hari’.”

Jerkins mengatakan dia mengunjungi Jackson di Irlandia pada tahun 2007 di mana mereka “nongkrong” tetapi tidak fokus hanya pada menciptakan musik.

“Dan kemudian saya berbicara dengannya – saya akan mengatakan tahun 2008, 2009, kira-kira seperti itu – dan dia mengatakan kepada saya, ‘Saya sedang bersiap-siap untuk membuat album lain. Anda harus mulai bekerja. Mulailah mengerjakan ide-ide, ‘ .” dia ingat. “Dan kemudian dia meninggal.”

Jerkins, yang telah memproduseri lagu-lagu hits untuk Jennifer Lopez, Beyonce dan Brandy, sedang mengerjakan musik baru bersama Rihanna dan Ariana Grande. Dia mengatakan dia awalnya gugup untuk memasukkan “Xscape” ke dalam album Jackson, yang juga menyertakan lagu yang diproduksi oleh StarGate, dengan siapa Jackson awalnya ingin berkolaborasi pada tahun 2007 karena pakaian Swedia itu bekerja dengan Ne-Yo.

“Saya berpikir, ‘Bagaimana suara lagu lainnya? Saya bahkan tidak tahu apakah saya ingin lagu saya ada di sana jika lagu lainnya tidak tepat,” kata Jerkins.

Namun setelah mendengar rekaman lengkapnya, dia santai.

“Semua orang melakukan pekerjaan dengan sangat baik dalam proyek ini,” katanya.