Baik Junior Dos Santos maupun Ben Rothwell sedang meningkatkan posisinya di divisi kelas berat

Menjelang acara utama UFC: Zagreb hari Minggu, masing-masing pertanyaan untuk berita utama Junior Dos Santos dan Ben Rothwell muncul dalam benak saya. Ternyata, keduanya bisa memberikan jawaban yang bagus.

Dengan Junior, saya bertanya-tanya apakah mantan juara masih memiliki refleks dan kemampuan untuk menangani pesaing teratas yang berbahaya seperti Rothwell, setelah kalah tiga kali dari lima pertandingan terakhirnya dan menerima banyak kerusakan dari pemain seperti Cain Velasquez dan Alistair Overeem.

Yang menambah kekhawatiran saya adalah gagasan Dos Santos bertarung lagi terlalu cepat setelah disingkirkan oleh Overeem pada bulan Desember. Lagi pula, Rothwell bukanlah tipe lawan yang ingin Anda uji dagunya setelah lawannya baru-baru ini retak.

Dos Santos yang kini berlatih bersama tim papan atas AS, akhirnya tampil fenomenal. Pemain Brasil ini bertarung dengan cerdas, tidak tampak terlalu terganggu oleh pukulan keras Rothwell, dan menunjukkan kecepatan kaki dan tangan yang luar biasa.

Ia juga menunjukkan perkembangan beberapa senjatanya yang jarang digunakan seperti tendangan dan lutut. “Cigano” jarang melontarkan tendangan atau serangan lutut, namun ketika ia melakukannya, ia pasti akan memperhitungkannya.

Dia menunggu untuk menggunakan jab dan tendangan samping yang kuat ke tubuh sampai Rothwell terlihat sedikit kehilangan keseimbangan. Dos Santos menunggu hingga akhir pertarungan untuk mengejutkan Rothwell dengan lututnya yang tepat saat Pembunuh Kenosha mencondongkan tubuh ke kiri, dan dia mengayunkannya ke pagar dengan sebuah pukulan. tendangan tumit berputar tipe yang menjatuhkan Mark Hunt.

Hal-hal dan banyak lagi yang dilakukan Dos Santos dengan sangat baik membawa kita pada kasus Rothwell. Betapapun menakutkannya dia untuk menghancurkan kelas berat utama sejak tahun 2013, saya percaya bahwa pertarungan melawan mantan juara ini akan mengungkapkan apakah Rothwell siap bersaing di tingkat kejuaraan atau tidak.

Rothwell kalah keputusan dari Dos Santos, namun ia tetap berhasil membuktikan bahwa dirinya termasuk yang terbaik dari yang terbaik di kelas berat. Pada akhirnya, kalah dalam pertarungan kompetitif lima ronde melawan JDS bukanlah hal yang memalukan.

Rothwell menahan pukulan keras dari petinju terbaik divisi ini, pantas memenangkan setidaknya ronde pertama (yang keempat juga hampir, menurut pendapat saya) dan memberi Dos Santos beberapa tantangan yang tidak nyaman untuk dihadapi, semuanya berjuang lama. Jauh dari bisa dihalau oleh Dos Santos, Ben Rothwell terkadang berhasil menyakitinya, tetap menjadi ancaman KO selama 25 menit.

Sebagai pengagum kedua petarung tersebut, saya masih bisa keluar dari pertarungan ini dengan bahagia untuk keduanya, yakin bahwa keduanya siap untuk melangkah ke hal yang lebih besar. Junior Dos Santos sekali lagi siap untuk pertimbangan perebutan gelar.

Sebelum pertarungannya dengan JDS, Rothwell mulai dianggap layak untuk mendapatkan sabuk juara. Setelah pertarungan lima ronde yang fantastis dengan Hall of Famer masa depan, Big Ben layak untuk tetap berada di wilayah perebutan gelar.