Panel California mempertimbangkan keselamatan nuklir setelah gempa bumi

Anggota parlemen negara bagian pada hari Senin meminta utilitas California untuk menunda upaya untuk memberi izin kembali pembangkit listrik tenaga nuklir sampai perusahaan tersebut menyelesaikan peta seismik yang rinci untuk mendapatkan gambaran sebenarnya tentang risiko yang ditimbulkan oleh gempa bumi dan tsunami.

Para senator negara bagian telah mengajukan pertanyaan tajam tentang apakah pembangkit listrik tenaga nuklir California dapat bertahan dari bencana alam besar seperti yang terjadi pada 11 Maret yang menyebabkan Jepang kesulitan mengendalikan radiasi yang berasal dari beberapa reaktornya.

Anggota parlemen juga mempertanyakan apakah perusahaan utilitas menunda melakukan studi seismik tiga dimensi yang disyaratkan dalam laporan negara tahun 2008 untuk menilai risiko yang ditimbulkan oleh patahan lepas pantai.

Perusahaan Gas dan Listrik Pasifik. telah mengajukan perpanjangan izin pengoperasian dua reaktor di Pembangkit Listrik Diablo Canyon dekat San Luis Obispo, yang akan habis masa berlakunya pada tahun 2024 dan 2025.

“Saya dengan tulus meminta PG&E menangguhkan atau menarik permohonan itu” sampai pemetaan seismik tambahan selesai, Senator. Sam Blakeslee, R-San Luis Obispo, seorang ahli geofisika yang sering mengkritik Diablo Canyon. Dia mengatakan dia akan membuat undang-undang untuk menghentikan utilitas tersebut sampai pemetaan selesai.

Blakeslee memperkenalkan undang-undang pada tahun 2009 yang mengharuskan perusahaan utilitas untuk memenuhi persyaratan tersebut dan persyaratan lainnya; ia mendapat dukungan dengan suara bulat di Badan Legislatif, namun kemudian-Gubernur. Arnold Schwarzenegger memvetonya.

Lloyd Cluff, pakar seismik untuk PG&E, mengatakan pekerjaan dimulai pada bulan Oktober untuk pemetaan dangkal dan perusahaan utilitas akan mengajukan permohonan pada bulan April untuk izin pemetaan dalam hingga 10 kilometer di bawah permukaan.

“Kami melakukannya sambil berbicara,” kata Cluff.

Edison telah mengajukan izin kepada Komisi Utilitas Umum untuk membebankan biaya kepada pembayar pajak sekitar $21,6 juta untuk penelitian serupa di pabrik San Onofre di utara San Diego di sepanjang pantai California Selatan, kata Caroline McAndrews, direktur perizinan di pabrik tersebut.

Lisensi San Onofre akan habis masa berlakunya pada tahun 2022 dan Edison belum mengajukan perpanjangan.

California mendapatkan total sekitar 12 persen listriknya dari pembangkit listrik tenaga nuklir Diablo Canyon dan San Onofre.

Di luar ruang audiensi, Daniel Hirsch, dosen kebijakan nuklir di Universitas California, Santa Cruz, mencatat bahwa reaktor California berada di salah satu wilayah yang paling aktif secara seismik di dunia setelah Jepang. “Apa yang terjadi di Jepang bisa terjadi di sini,” katanya.

Pembangkit listrik di Jepang tidak dirancang untuk menangani pergerakan tanah atau ketinggian gelombang yang mereka alami bulan ini, kata Steve David, direktur layanan lokasi di Diablo Canyon.

Diablo Canyon dan San Onofre dirancang untuk bertahan menghadapi kekuatan yang jauh lebih besar, demikian kesaksian perwakilan utilitas.

“Kami kembali minggu ini dan memverifikasi bahwa peralatan (keselamatan) sudah siap dan operatornya sudah terlatih,” kata David.

Para senator sedang meninjau apakah pembangkit listrik tenaga nuklir dan jaringan pipa gas alam California aman dari gempa bumi, karena krisis yang terjadi di Jepang membuat perbandingan yang tidak menyenangkan dengan pembangkit listrik tenaga nuklir di Pantai Barat AS.

“Jepang selalu menjadi pemimpin dalam kesiapsiagaan,” kata Senator. Ellen Corbett, seorang Demokrat San Leandro yang mengetuai Komite Terpilih Senat untuk Kesiapsiagaan, Respons dan Pemulihan Gempa Bumi dan Bencana.

“Ini saatnya untuk meninjau kembali keamanan pabrik-pabrik ini berdasarkan apa yang telah kita pelajari dari Jepang.” kata Corbett.

Perusahaan utilitas mengklaim bahwa pembangkit listrik tersebut dirancang dan ditempatkan untuk melindungi mereka dari ancaman alam paling serius yang mungkin terjadi di lokasi tersebut.

Misalnya, Diablo Canyon berlabuh di batuan dasar dan memiliki sistem keamanan serta reservoir darurat yang terletak 80 kaki atau lebih di atas permukaan laut. San Onofre dilindungi oleh tembok laut setinggi 30 kaki.

Corbett mencatat bahwa para ahli seismik memperkirakan terdapat 2 hingga 3 persen kemungkinan terjadinya gempa bumi besar di California setiap tahunnya, dan 46 persen kemungkinan terjadinya gempa bumi berkekuatan 7,5 atau lebih besar dalam 30 tahun ke depan.

Pekan lalu, Gedung Putih meminta Komisi Pengaturan Nuklir untuk melakukan tinjauan komprehensif terhadap keselamatan seluruh 104 pembangkit listrik tenaga nuklir AS.

Persatuan Ilmuwan Peduli menuduh NRC lemah dalam pengawasan terhadap beberapa pembangkit listrik tenaga nuklir yang menjadi sasaran inspeksi khusus tahun lalu.

Pada saat yang sama, pemerintahan Obama telah mencari jaminan federal sebesar miliaran dolar untuk industri tenaga nuklir, dan minat terhadap tenaga nuklir semakin meningkat seiring dengan meningkatnya kekhawatiran mengenai gas rumah kaca yang dihasilkan oleh pembakaran hidrokarbon seperti batu bara dan minyak.

Masalah keamanan seismik telah menghantui kedua pembangkit listrik di California selama beberapa dekade, ketika para ahli geologi mengidentifikasi patahan baru di dekat generator yang dapat memicu gempa bumi, dan masalah keselamatan menjadi berita utama.

Laporan NRC tahun 2008 mengungkapkan bahwa baterai yang dimaksudkan untuk memberi daya pada sistem keselamatan di pabrik San Onofre, 70 mil tenggara Los Angeles, tidak berfungsi selama empat tahun.

Laporan Persatuan Ilmuwan Peduli pekan lalu mencatat temuan bahwa katup air pendingin darurat gagal di pabrik Diablo Canyon pada tahun 2009 karena perbaikan yang dilakukan 18 bulan sebelumnya pada katup yang berbeda.

Ketika ditanya tentang kejadian ini, David mengatakan bahwa masalah tersebut akan menghalangi operator ruang kendali untuk mengaktifkan katup, namun mereka memiliki waktu lebih dari satu jam untuk mengaktifkannya dari kotak saklar terdekat atau secara manual.