Di negara produsen kokain nomor satu, para kandidat narkotika mencemari pemilu nasional di Peru

IRAZOLA, Peru – Wali kota yang pernah menjabat selama dua periode di distrik pertanian miskin di wilayah penghasil kokain di mana pegunungan Andes bertemu dengan Amazon ini adalah salah satu dari ratusan kandidat dalam pemilihan lokal dan negara bagian pada hari Minggu yang diyakini dibiayai oleh para pengedar narkoba.

Manuel Gambini, mantan petani koka berusia 43 tahun, termasuk di antara setidaknya tujuh calon gubernur – di seperempat dari 24 negara bagian Peru – yang sedang diselidiki karena perdagangan narkoba atau kejahatan terkait.

Uang kokain mengancam akan membajak demokrasi di negara yang pada tahun 2012 menjadi produsen kokain terbesar dunia ini. Infiltrasi ini menjadi sangat berani dan meluas hingga bisa disamakan dengan kondisi di Kolombia dan Meksiko sebelum terjadinya pertumpahan darah politik besar-besaran.

“Kita sekarang adalah cerminan tercela dari Kolombia dan Meksiko saat ini,” kata Sonia Medina, jaksa penuntut negara bagian Peru untuk penegakan hukum narkoba. Di Peru, tingkat kekerasannya jauh lebih sedikit, namun pembunuhan terkait narkoba terus meningkat.

Satu dari tiga pemilih di Peru tinggal di wilayah yang kandidatnya sedang diselidiki, diadili, atau pernah dihukum karena kejahatan terkait narkoba. Medina mengatakan kantornya telah mengidentifikasi 700 kandidat tersebut.

Dalam pencalonannya sebagai gubernur negara bagian Ucayali yang berhutan lebat, Gambini berusaha mendapatkan pujian dari Badan Pembangunan Internasional AS karena mempromosikan biji kakao dibandingkan daun koka.

Namun, ia mungkin telah memperkaya dirinya sendiri dengan keluarga dan rekan-rekannya yang “berhubungan erat dengan perdagangan narkoba,” menurut surat perintah penyelidikan pencucian uang setebal delapan halaman yang dikeluarkan pada 29 Agustus dan diperoleh The Associated Press. Dikatakan bahwa ia mengubah “petani sederhana menjadi penguasa ekonomi” setelah menjadi walikota pada tahun 2007.

Salah satu rekannya, seorang terpidana pengedar kokain, mencalonkan diri sebagai walikota untuk calon Gambini. Pria itu diangkat menjadi bendahara daerah pada tahun 2009.

Dokumen pendukung mengatakan Gambini secara pribadi telah memperoleh lebih dari 38 mil persegi (10.000 hektar) tanah, beberapa di antaranya “mungkin memiliki ladang koka,” dan memiliki dua rumah senilai $180.000. Sebagai walikota, ia berpenghasilan kurang dari $2.000 sebulan.

Pada rapat umum politik yang menawarkan bir gratis di atas es, Gambini membantah tuduhan tersebut, dan menyebutnya sebagai rekayasa musuh politik. Dia mengatakan bahwa kepemilikan tanahnya seluas setengah mil persegi (130 hektar) dan dia memiliki pabrik penggergajian kayu sebelum dia terpilih sebagai walikota. Dia berhenti menanam koka pada tahun 2003, katanya, atas dorongan dari USAID.

Kritikus mengatakan anggota parlemen Peru telah menjadikan sistem politiknya lahan subur bagi uang kotor karena tidak adanya tindakan atau celah hukum yang disengaja.

Misalnya, Gambini tidak mencantumkan pendapatan atau kepemilikannya dalam biografi resmi yang diserahkannya kepada Komisi Pemilihan Umum Nasional. Itu tidak diperlukan.

Dari sekitar 126.000 kandidat pada pemilu kali ini, hanya 11 persen yang melaporkan hal tersebut, kata kelompok pengawas independen Transparencia. Ia bermitra dengan situs berita Utero.pe untuk membandingkan bios resmi dengan berbagai database publik. Mereka menemukan 1.395 terpidana penjahat, termasuk 13 pengedar narkoba.

Di Peru, pelaku kejahatan dapat mencalonkan diri untuk jabatan publik selama mereka telah “direhabilitasi” berdasarkan perintah pengadilan.

Celah lain muncul dalam undang-undang keuangan kampanye: Hukuman jika tidak melaporkan sumbangan kampanye adalah hilangnya dana publik. Namun Peru tidak memiliki pendanaan publik.

Satu dekade setelah USAID mendekati Gambini dan petani lokal lainnya untuk meninggalkan daun koka, Irazola adalah produsen kakao terbesar dan Gambini mendapatkan banyak pujian. Pada tahun 2008, lembaga pemerintah AS membayar biaya perjalanannya ke Miami untuk menghadiri konferensi.

Pada bulan Maret 2011, Gambini menghadiri pertemuan dengan Duta Besar AS saat itu Rose Likins dan gubernur Ucayali saat USAID memperbarui komitmennya terhadap wilayah yang telah diinvestasikan lebih dari $50 juta selama 15 tahun.

Setahun kemudian, laporan USAID menyebut Gambini sebagai “mitra baru yang dinamis”.

Kedutaan Besar AS di Lima mengatakan dalam tanggapan tertulis terhadap pertanyaan AP bahwa tidak ada dana AS yang disalurkan langsung ke Gambini.

Aktivis lokal mengajukan tuntutan hukum terhadap Gambini dengan tuduhan bahwa Gambini memberikan kontrak kepada kroni-kroninya untuk proyek-proyek yang tidak pernah selesai atau dilaksanakan dengan buruk.

Dalam satu kasus, ia diduga menghabiskan $4 juta uang negara untuk listrik, air dan saluran pembuangan untuk komunitas yang terdiri dari 400 keluarga, kemudian membantu menjual tanah tersebut kepada rekan dekatnya. Rekan tersebut kemudian mulai menjual bidang tanah di bawah rumah mereka kepada masyarakat dengan harga tinggi, kata mantan tokoh masyarakat Eugenio Longa. Gambini menyangkal bertanggung jawab.

Longa mengatakan peredaran narkoba tidak berkurang di bawah pengawasan Gambini.

Pada bulan Maret, polisi menyita 28 kilogram (sekitar 62 pon) kokain mentah di dalam mobil taksi, namun jaksa penuntut setempat tidak melakukan apa pun, kata Longa. Penduduk setempat segera mengajukan pengaduan di Pucallpa, ibu kota daerah tersebut, dan jaksa mengatakan kasus tersebut masih dalam penyelidikan.

Ditanya soal penyitaan narkoba, Gambini mengaku tidak tahu apa-apa soal itu. “Ini bukan tanggung jawab Walikota.”

Seorang walikota tidak seharusnya mewaspadai penyitaan kokain di distriknya? “Tidak, tidak,” katanya. “Kalau ada penyidikan, penyitaan seperti itu, polisi melakukannya diam-diam, dan Wali Kota tidak mengetahuinya.”

___

Peneliti investigasi Carlos Neyra berkontribusi pada laporan ini.