Obama, Makan Malam Koresponden DC Komedi Wanda Sykes

WASHINGTON – Presiden Barack Obama mengolok-olok pemerintahannya sendiri dan melontarkan sindiran kepada para pengkritiknya dan para pendukung Partai Republik pada jamuan makan malam yang dihadiri oleh berbagai politisi, selebriti, dan jurnalis.

Partai Republik telah menjadi target favorit Obama, yang berbicara pada Sabtu malam di jamuan makan malam tahunan Asosiasi Koresponden Gedung Putih.

Mantan Wakil Presiden Dick Cheney tidak bisa hadir pada jamuan makan malam itu, canda Obama, karena dia sedang menulis memoarnya, “Cara Menembak Teman dan Menginterogasi Orang.” Ini mengacu pada dukungan Cheney terhadap interogasi yang keras dan penembakan yang tidak disengaja terhadap rekan berburunya

Presiden secara langsung berbicara kepada Ketua Komite Nasional Partai Republik Michael Steele yang hadir di antara penonton.

“Michael untuk terakhir kalinya, Partai Republik tidak memenuhi syarat untuk mendapatkan dana talangan. Rush Limbaugh tidak dihitung sebagai aset yang tertekan, saya minta maaf,” kata Obama, mengacu pada langkah ekonomi baru-baru ini yang dilakukan Gedung Putih dan komentator radio konservatif. kritik publik terhadap pemimpin partai Republik.

Namun Obama juga menargetkan kesalahannya sendiri.

“Tidak ada presiden dalam sejarah yang pernah mencalonkan tiga menteri perdagangan secepat ini,” kata Obama. Dua pilihan teratas presiden untuk jabatan tersebut tidak ada.

Dia dengan bercanda menyindir penggunaan teleprompter yang sering dilakukannya dan kemampuan Wakil Presiden Joe Biden dalam berbicara tanpa basa-basi. Dan mengenai Partai Demokrat, dia mengatakan pemerintahannya membantu mendatangkan “wajah-wajah muda dan segar – seperti Arlen Spectre.” Senator berusia 79 tahun dari Pennsylvania, mantan anggota Partai Republik, berpindah partai bulan lalu.

Obama mencatat bahwa ia dan Menteri Luar Negeri Hillary Rodham Clinton adalah rival politik, namun ia meyakinkan hadirin “saat ini kita tidak bisa lebih dekat lagi.”

“Faktanya, begitu dia kembali dari Meksiko, dia langsung memeluk saya,” kata presiden tersebut, seraya menekankan ancaman penyebaran virus flu babi yang paling banyak menyerang Meksiko.

Obama juga bersikap serius, berbicara tentang industri media yang mengalami kesulitan finansial dan memuji jurnalis yang meminta pertanggungjawaban pejabat pemerintah. “Pemerintahan tanpa surat kabar, pemerintahan tanpa media yang tangguh dan dinamis bukanlah pilihan bagi Amerika Serikat,” katanya.

Presiden bukan satu-satunya yang melontarkan lelucon.

Komikus bernuansa asam Wanda Sykes, penghibur makan malam itu, mengolok-olok Obama yang memberikan iPhone kepada Ratu Inggris selama kunjungannya baru-baru ini. “Apa yang akan kamu berikan kepada Paus, sebuah Bluetooth?” tanya Sykes mengacu pada perangkat seluler hands-free. Dan dia menanyai Ibu Negara Michelle Obama setelah menepuk punggung Ratu “saat dia baru saja masuk ke home plate – bagus sekali, Ratu!”

Makan malam seharga $200 per tiket menarik banyak tamu VIP dari luar Beltway.

Di antara mereka yang hadir adalah Eva Longoria Parker, Ashton Kutcher, Christian Slater, Natalie Portman, Sting, Mariska Hargitay, Steven Spielberg dan Jon Bon Jovi. Ada pula Richard Phillips, sang kapten yang disandera bajak laut Somalia setelah kapal kargonya diserang.

Hasil dari makan malam tersebut, sebesar $98,000, akan membantu memberi makan mereka yang kelaparan dan mendanai beasiswa jurnalisme.

Yang mendapat kehormatan pada jamuan makan malam itu adalah beberapa jurnalis:

—Sandra Sobieraj Westfall dari majalah People dan David Greene dari National Public Radio, Penghargaan Merriman Smith untuk liputan kepresidenan di bawah tekanan tenggat waktu. Westfall menang karena pelaporan malam pemilihannya. Greene menang karena ia menggali pidato kandidat Obama yang membahas kesenjangan ras di negara tersebut.

—Michael Abramowitz, mantan The Washington Post, menerima Penghargaan Aldo Beckman atas liputannya tentang hari-hari terakhir pemerintahan Bush.

—Michael J. Berens dan Ken Armstrong dari Seattle Times, Penghargaan Edgar A. Poe atas keunggulan dalam liputan berita penting nasional atau regional, untuk serial yang mengungkap kegagalan rumah sakit negara bagian Washington dan lainnya dalam mencegah munculnya MRSA untuk mengatasi infeksi staph.

Asosiasi Koresponden Gedung Putih didirikan pada tahun 1914 sebagai penghubung antara pers dan presiden. Setiap presiden sejak Calvin Coolidge menghadiri makan malam tersebut.