3 Besar mencapai babak 16 besar di Match Play

AUSTIN, Texas – Turnamen golf yang paling bergejolak bukanlah tandingan dari apa yang disebut sebagai Tiga Besar versi modern.

Jordan Spieth, Jason Day, dan Rory McIlroy semuanya lolos ke babak 16 besar di Dell Match Play, yang sepertinya bukan prestasi besar di atas kertas. Namun pertimbangkan bahwa hal ini belum pernah terjadi dalam 10 tahun terakhir, ketika tiga pemain teratas peringkat dunia adalah Tiger Woods, Vijay Singh, dan Retief Goosen.

Pertandingan round-robin selama tiga hari berakhir di Austin Country Club dengan beberapa hasil yang aneh.

Sembilan pemain yang unggul 2-1 tersingkir dari turnamen, termasuk Phil Mickelson.

Dua pemain yang baru memenangkan satu pertandingan masih bermain, termasuk rookie PGA Tour Patton Kizzire, yang sedang bersiap untuk menjadi karakter paling menarik memasuki babak sistem gugur. Kizzire bahkan tidak yakin dia berada di antara 64 orang pada batas waktu kualifikasi. Dia melakukan birdie di hole ke-18 selama tiga hari untuk mendapatkan dua babak yang mustahil dan satu kemenangan besar. Dan dia masih menaruh harapan untuk maju cukup jauh untuk masuk ke Masters.

Tapi itulah bahaya dari peristiwa ini. Tidak ada permainan yang mudah. Tidak ada favorit. Dan tidak ada gunanya melihat lebih jauh dari pertandingan berikutnya.

Kembali ke tahun 2006 ketika tiga teratas berhasil mencapai perempat final. Woods dan Singh dipukuli keesokan paginya, dan Goosen kalah pada sore berikutnya.

“Semakin sulit dari sini,” kata Patrick Reed, salah satu korban selamat. “Pemain-pemain yang berhasil melewati akhir pekan adalah mereka yang bermain terbaik saat ini.”

TIGA BESAR: Spieth, Day dan McIlroy menempuh jalur berbeda menuju babak 16 besar.

Spieth tidak pernah tertinggal dalam salah satu pertandingan ini, dan dia unggul 3 kali di hole keenam dalam semua pertandingan tersebut. Hari Jumat melawan Justin Thomas juga tidak berbeda karena Spieth mendapat 4 under melalui lima hole dan Thomas tidak pernah bisa mendekat. Dag melakukannya dengan lebih mudah. Dia memainkan enam hole ketika Paul Casey mengundurkan diri karena sakit perut, yang berarti Day unggul 3-0 di grupnya dan mendapat waktu tambahan untuk mengistirahatkan punggungnya yang sakit.

McIlroy mengalami hari terberat. Dia tidak pernah memimpin hingga hole ke-15 melawan Kevin Na, mengembalikannya pada hole berikutnya, dan mereka harus melakukan perpanjangan waktu karena kedua grup berakhir dengan skor 2-0-1. McIlroy menang dengan putt sejauh 6 kaki pada lubang tambahan kedua ketika tendangan Na mencapai bahaya.

McIlroy kini telah bermain di Match Play dua kali. Mereka melaju 38 lubang. McIlroy unggul 2-0.

KINERJA BESAR: Reed dan Zach Johnson mungkin bermain sebaik siapa pun di akhir pekan.

Reed bergabung dengan Spieth sebagai satu-satunya pemain yang tidak pernah tertinggal, dan dia melatih Mickelson dalam pertandingan grup pemenang-ambil-semua pada hari Jumat. Reed memenangkan dua hole pertama dengan par, dua hole lagi dengan birdie dan kemudian satu eagle di no. 6 dibuat. Dia mencari elang di no. 10 dilubangi untuk naik 7.

Satu-satunya birdie Mickelson yang memenangkan hole adalah pada no. 13. Saat itu pertandingan sudah dormie.

Sementara itu, Johnson begitu dominan hingga belum pernah bertanding melewati hole ke-15. Dia mengakhiri pertandingan ketiganya melawan Shane Lowry cukup awal sehingga dia memutuskan untuk memainkan tiga hole terakhir untuk memastikan dia mengingat apa itu. Johnson belum pernah bermain melawan mereka sejak Selasa.

Dia menghadapi Zach Johnson, sementara Reed mendapatkan Dustin Johnson.

PLAYOFF: Lubang ekstra tidak dapat dihindari dalam format yang tidak menampilkan tiebreak, namun hari Jumat menjadi sesuatu yang aneh dalam beberapa hal.

McIlroy dan Na berada dalam pertandingan pemenang ambil semua, jadi ketika pertandingan berakhir, mereka melanjutkan ke tee pertama untuk babak playoff. Sederhana saja.

Di grup lain, Dustin Johnson mengalahkan Jimmy Walker, kemudian harus bermain satu hole dengan Kiradech Aphibarnrat yang mengalahkan Robert Streb. Johnson menang dengan birdie. Byeong-Hun An kalah di lubang ke-18 dari Rickie Fowler dan memasuki babak playoff dengan Scott Piercy, yang memenangkan lubang ke-18 dari Jason Dufner. Piercy yang kalah. Pergilah.

Yang paling aneh adalah Branden Grace dan Chris Kirk, yang masing-masing memenangkan pertandingan dengan mudah. Mereka harus menunggu hampir tiga jam untuk playoff mereka, dan semuanya berakhir dengan cepat ketika Grace melewati green dari bunker fairway dan harus berebut bogey.

Rekap: Spieth vs. Louis Oosthuizen, Hari vs. Brandt Snedeker, McIlroy vs. Zach Johnson, Bill Haas vs. Kirk, Matt Kuchar vs. Brooks Koepka, An vs. Rafa Cabrera-Bello, Kizzire vs. Ryan Moore, Dustin Johnson vs.Patrick Reed.

Pemenangnya melaju ke perempat final pada Sabtu sore.