Belgia ingin memberi tanda melawan Italia
Lyon, Perancis – Para pemain “generasi emas” Belgia akan memenuhi ekspektasi ketika mereka menghadapi tim Italia yang menua dalam pertandingan Grup E pertama mereka di Kejuaraan Eropa pada hari Senin.
Belgia yang berada di peringkat kedua diperkirakan oleh banyak orang akan memenangkan Euro 2016, meskipun penampilan mereka kurang memuaskan di Piala Dunia 2014 di Brasil.
Skuad ini dipenuhi bintang-bintang mulai dari penjaga gawang hingga striker, banyak di antaranya bermain di klub-klub top di Liga Utama Inggris.
Namun jika bek terkenal Italia Eden Hazard dan Kevin De Bruyne tetap bertahan, tekanan akan meningkat pada Belgia di grup yang juga mencakup Irlandia – yang jarang menjadi lawan yang mudah – dan Swedia yang diperkuat Zlatan Ibrahimovic.
Pertandingan tersebut, yang merupakan ulangan pertandingan persahabatan November lalu yang dimenangkan Belgia 3-1, menjanjikan salah satu pertandingan penyisihan grup yang paling dinantikan.
Pelatih Belgia Marc Wilmots mengakui, jika diberi pilihan, ia akan menyukai lawan yang lebih mudah.
“Saya sebenarnya lebih suka menghadapi lawan ini di pertandingan ketiga (penyisihan grup),” kata Wilmots di kamp pelatihan Belgia di Bordeaux, Kamis. “Kami harus menghadapinya. Jika Anda kalah, akan ada lebih banyak ketegangan di dua pertandingan berikutnya. Jika Anda menang, itu memberi Anda angin segar.”
Di lini depan, Wilmots punya banyak talenta. Selain Hazard dari Chelsea dan De Bruyne dari Manchester City, ia juga dapat memanggil striker Everton Romelu Lukaku dan penyerang Liverpool Divock Origi dan Christian Benteke.
Hazard akan menjadi sorotan setelah penampilan mengecewakan di Piala Dunia 2014 dan musim yang mengecewakan bagi Chelsea hanya setahun setelah menjadi Pemain Terbaik Inggris.
Satu-satunya kelemahan Setan Merah adalah pertahanan di depan gawang Thibaut Courtois.
Bek tengah Vincent Kompany akan menjadi jangkar yang kuat, tetapi kapten Manchester City itu harus absen setelah mengalami cedera di semifinal Liga Champions, yang akhirnya dikalahkan oleh Real Madrid. Ini berarti Wilmots kemungkinan akan memindahkan bek Tottenham Toby Alderweireld ke tengah.
Para penyerang terkemuka Belgia tahu bahwa tidak akan mudah melawan tim Italia yang cenderung lebih mengandalkan tradisi pertahanan mereka setelah serangkaian cedera di lini tengah dan kekurangan di lini depan. Gianluigi Buffon, kiper berusia 38 tahun, sekali lagi akan menjadi tokoh pertahanan Italia. Ia akan dilindungi oleh barisan tiga bek yang terdiri dari Leonardo Bonucci, Andrea Barzagli, dan Giorgio Chiellini.
“Solidaritas defensif harus menjadi target nomor satu kami,” kata Chiellini. “Saya rasa sebuah tim tidak perlu mencetak gol sebanyak itu. Anda hanya perlu mencetak satu gol lebih banyak dari lawan Anda dan kebobolan lebih sedikit. Itu yang terpenting.”
Mencetak lebih dari beberapa gol tidak akan mudah bagi tim yang telah mencetak tiga gol dalam satu pertandingan sekali dalam 10 pertandingan kualifikasinya – dan itu terjadi saat melawan Azerbaijan.
Ini tentu bukan Italia yang mengantarkan Mario Balotelli ke final pada tahun 2012.
Manajer Chelsea Antonio Conte telah dikritik di beberapa kalangan karena tidak memasukkan pemain tengah Andrea Pirlo. Lebih buruk lagi, pengganti Pirlo, Marco Verratti dan Claudio Marchisio, tidak bisa diturunkan karena cedera.
Namun dengan silsilah yang dibangun dari empat Piala Dunia dan satu Kejuaraan Eropa, sangatlah bodoh jika mengabaikan Italia.
Terutama melawan tim Belgia yang mungkin terlalu bersemangat untuk membuat awal yang baik dalam upaya mereka meraih gelar yang sulit diraih.
