Rangel berusaha keras membuat kesepakatan atas tuduhan etika

WASHINGTON – Perwakilan Demokrat. Charles Rangel bertemu dengan ketua Komite Etik DPR dan petinggi Partai Demokrat lainnya di tengah rumor bahwa dia mungkin mencoba mencapai kesepakatan daripada menghadapi penyelidikan penuh atas tuduhan yang kini dia hadapi secara langsung.

Penyelesaian berarti Rangel harus mengakui pelanggaran etika.

“Itu adalah mimpi buruk,” kata Rangel pada hari Selasa tentang kontroversi etika. “Saya berharap itu tidak pernah terjadi.”

Pemimpin Mayoritas DPR Steny Hoyer, D-Md., mengatakan pada hari Selasa bahwa “semua orang ingin masalah Rangel hilang” dan bahwa proses etika dengan Rangel bukanlah proses yang menyenangkan.

Rangel menolak menanggapi permintaan informasi mengenai penyelidikan tersebut, dengan alasan “keadaan sensitif” dari penyelidikan tersebut. Dia menambahkan kepada wartawan: “Anda tidak akan dapat mengajukan pertanyaan apa pun, tidak peduli seberapa baik Anda berpikir, (yang akan saya tanggapi).

Ketika ditanya apakah ada kesepakatan, Rangel menjawab, “Saya tidak tahu.”

Ditanya apakah dia berusaha menghindari persidangan, Rangel berkata, “Tidak. Saya menantikan hampir dua tahun menunggu kesempatan untuk menanggapi dugaan pelanggaran sehingga saya tidak perlu mengatakan tidak ada komentar, tidak ada komentar, tidak ada komentar.”

Rangel mengatakan dia tidak melakukan kontak aktif dengan pengacaranya saat mereka bernegosiasi dengan staf Komite Etik.

Ketua Komite Etik Zoe Lofgren bersiap meluncurkan penyelidikan etika publik yang jarang terjadi pada hari Kamis atas dugaan kesalahan yang dilakukan oleh Partai Demokrat New York.

Lofgren akan memimpin “subkomite keputusan” yang akan mengajukan tuntutan terhadap Rangel. Panel investigasi melaporkan pekan lalu bahwa mereka menemukan Rangel melakukan pelanggaran etika.

Selama hampir dua tahun, komite etik menyelidiki Rangel atas sejumlah masalah, mulai dari penghindaran pajak hingga penggunaan alat tulis kongres yang tidak patut untuk mengumpulkan uang bagi sekolah urusan masyarakat atas nama anggota kongres di City College of New York.

Rangel bertemu dengan Lofgren Senin malam dan mencari nasihat tertutup dari Rep. Chris Van Hollen, D-Md., asisten khusus Ketua DPR Nancy Pelosi dan ketua Komite Kampanye Kongres Demokrat.

“Saya pikir dia sedang dalam proses mencoba menentukan arah terbaik ke depan,” kata Van Hollen. “Saya menyampaikan pengamatan saya kepadanya.”

Penyelesaian ini akan menghindarkan dia dari rasa malu dalam sidang etika dan akan melegakan bagi anggota Partai Demokrat lainnya, yang khawatir sidang etika yang berlarut-larut selama kampanye pemilu musim gugur dapat merugikan kemampuan mereka untuk mempertahankan mayoritas di DPR.

Setidaknya dua anggota Partai Demokrat berusaha menjauhkan diri dari Rangel seiring berjalannya proses.

“Sekarang setelah penyelidikan selesai dan fakta-faktanya sesuai dengan yang diklaim, saya pikir sudah jelas bahwa dia harus mengundurkan diri dari Kongres,” kata anggota parlemen tersebut. Walt Minnick, D-Idaho, berkata.

“Saya tidak mengenalnya ketika saya menerima uang darinya,” kata Rep. Tambah Kathy Dahlkemper, D-Pa., yang mengembalikan sumbangan kampanye. Dahlkemper mengatakan itu adalah “praktik umum” bagi para pemimpin partai untuk “memberikan uang kepada orang-orang yang mereka anggap akan sukses. Jadi secara politis hal ini bisa menjadi masalah, tapi saya memutuskan untuk menyelesaikannya sebelum hal itu terjadi.”

Rangel mengatakan itu adalah hak prerogatif legislator untuk memutuskan apakah akan mengembalikan kontribusi atau tidak.

Chad Pergram dan Shannon Bream dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.