Dituduh menjalankan jaringan perceraian dan penculikan, kasus rabi mengungkap perjuangan perempuan Yahudi

LAKEWOOD, NJ – Ketika seorang wanita Yahudi ingin bercerai dari suaminya yang tidak mau bercerai, jaksa penuntut federal mengatakan Mendel Epstein adalah rabi yang — dengan harga yang pantas — dapat membentuk tim penculik untuk mewujudkannya.

Jaksa menuduh bahwa tim Epstein akan menggunakan metode brutal, termasuk pemukulan dengan seni bela diri, borgol dan tusukan listrik, untuk menyiksa pria tersebut agar memberikan perceraian.

“Jika ia bisa menggerakkan seekor sapi jantan seberat 5 ton, letakkan saja di bagian tertentu dari tubuhnya dan dalam satu menit orang itu akan mengetahuinya,” kata jaksa, rabi Ortodoks tersebut mengatakan kepada beberapa agen FBI yang menyamar bahwa mereka menyamar sebagai saudara dan saudarinya mencoba memaksa suami saudarinya untuk mengabulkan ritual perceraian Yahudi yang dikenal sebagai “mendapatkan”. Jaksa mengatakan dia tercatat memberi tahu agen bahwa operasi tersebut akan menelan biaya setidaknya $50.000.

Tim penculik membawa pisau bedah, obeng dan tali ke dalam penculikan yang direncanakan pada tahun 2013, menurut dakwaan. Epstein, yang didakwa pada Mei lalu bersama putranya dan tiga rabi Ortodoks lainnya, mengatakan kepada agen yang menyamar bahwa dia mengatur penculikan serupa setiap tahun atau satu setengah tahun, kata dakwaan tersebut.

Persidangan Epstein atas tuduhan percobaan penculikan dimulai Selasa di pengadilan federal di Trenton. Beberapa terdakwa mengaku bersalah dalam kasus tersebut; yang lain akan diadili bersama Epstein.

Tuduhan terhadap Epstein mengungkapkan betapa banyak perempuan Yahudi yang terpaksa melakukan perjalanan demi mendapatkan bayi. Hukum Yahudi mengharuskan perempuan tersebut menikah lagi atau bahkan berkencan dengan pria lain.

Pengacara pembela Robert Stahl menyebut Epstein sebagai “juara hak-hak perempuan.” Epstein menulis buku tahun 1989 “A Woman’s Guide to the Get Process.”

“Saya rasa akan banyak informasi yang keluar mengenai tersangka korban, dan tidak akan ada bukti bahwa dia terlibat dalam insiden tertentu,” kata Stahl. “Masih banyak lagi yang akan terungkap setelah persidangan berlangsung.”

Epstein bebas dengan jaminan. Tidak ada seorang pun yang membukakan pintu minggu lalu di rumahnya yang berlantai dua di Lakewood, sebuah komunitas seluas 25 mil persegi dekat Jersey Shore yang merupakan rumah bagi lebih dari 60.000 orang Yahudi Ortodoks.

Tuduhan terhadap Epstein menunjukkan sejauh mana seorang agunah – seorang wanita Yahudi yang suaminya tidak mau menyerah – akan berusaha untuk bercerai.

“Tanpa mendapatkan… Saya tidak punya prospek untuk menikah lagi. Saya tidak bisa berkencan dengan laki-laki. Saya tidak punya masa depan untuk memiliki anak lagi,” kata Rivky Stein, seorang wanita Brooklyn berusia 25 tahun yang mengatakan bahwa dia sedang mencoba untuk menikah. menghubungi suaminya, tetapi tidak terlibat dalam kasus Epstein. “Itu benar-benar mengunci Anda. Anda benar-benar dirantai, dan dalam arti tertentu Anda dikendalikan.”

Masalah orang-orang yang tidak taat beragama Yahudi dapat diatasi dengan beberapa cara, namun bisa menjadi rumit di AS, kata Rabbi Mark Dratch, wakil presiden eksekutif Dewan Rabinik Amerika. Di Israel, katanya, pria yang menolak mengabulkan perceraian bisa dipenjara. Karena hal ini tidak dapat terjadi di Amerika Serikat, masyarakat terkadang memberikan tekanan sosial terhadap laki-laki tersebut.

“Ini memalukan bagi individu dan komunitas,” katanya, seraya menyatakan bahwa dia tidak memaafkan kekerasan yang dituduhkan dalam kasus Epstein. “Itu bukanlah sesuatu yang kami banggakan.”

Stein mengatakan dia tidak memaafkan kejahatan apa pun yang mungkin dilakukan Epstein, namun meminta komunitas Yahudi untuk memberikan solusi terhadap apa yang dia katakan sebagai masalah laki-laki yang memutarbalikkan Yudaisme.

“Haruskah saya memaafkannya? Tidak. Tapi saya memahami para wanita ini,” katanya. “Saya memahami keputusasaan mereka. Saya memahami penderitaan mereka.”

___

Ikuti Sean Carlin di http://twitter.com/SeanCarlin84