Program Arizona Parks Membantu Para Veteran Tunawisma Menjadi Penjaga Hutan
Bekerja sebagai Arizona State Park Ranger bukan hanya pekerjaan bagi veteran Angkatan Darat Carlos Garcia, ini adalah kesempatan kedua.
Berdasarkan program yang diluncurkan negara bagian dalam kemitraan dengan sejumlah lembaga publik dan swasta untuk mempekerjakan para veteran tunawisma, ia mendapat penghasilan $12 per jam dan tinggal di trailer FEMA. Dia berpartisipasi dalam Rencana Aksi Arizona untuk Mengakhiri Tunawisma di Kalangan Veteran, dan dia mengatakan hal itu telah mengubah hidupnya.
“Saya tunawisma,” kata Garcia. “Saya menganggur sekitar dua tahun dan mendapat sedikit masalah, jadi program ini memberi saya semangat, dorongan – program ini sangat membantu saya. Saya senang bisa bekerja lagi.”
Garcia adalah satu dari empat veteran yang berpartisipasi dalam program percontohan yang membantu para veteran keluar dari jalanan dengan menjadikan mereka penjaga taman. Dia saat ini bekerja dan tinggal di Dead Horse Ranch State Park, di Cottonwood.
Direktur Eksekutif Arizona State Parks Bryan Martyn, yang juga seorang veteran Angkatan Udara yang pernah melakukan operasi khusus, mengatakan pembayar pajak mendapat banyak manfaat ketika negara bagian mempekerjakan veteran.
“Saya tahu keterampilan apa yang dimiliki para veteran,” kata Martyn. “Saya tahu mereka bisa melakukan pekerjaan ini.”
Martyn sendiri baru-baru ini diskors selama dua minggu oleh pejabat negara karena praktik perekrutan lainnya – menempatkan ketiga putranya dalam daftar gaji sebagai “spesialis taman sementara,” sebuah pekerjaan yang juga dibayar $12 per jam, menurut Republik Arizona. Salah satu putra Martyn dipekerjakan selama sebulan, dan yang lainnya bekerja selama sekitar dua minggu sebelum pejabat personalia negara memerintahkan pemberhentian mereka karena perekrutan tersebut melanggar undang-undang ketenagakerjaan kerabat di negara bagian tersebut. Martyn mengatakan kepada penyelidik bahwa dia tidak tahu bahwa mempekerjakan anggota keluarga melanggar hukum negara.
Bos Martyn, Gubernur Jan Brewer, mengatakan membantu para veteran mengurus diri mereka sendiri adalah hal yang paling tidak bisa dilakukan oleh pembayar pajak. Brewer memulai program yang lebih luas dan mendorong lembaga seperti Martyn untuk terlibat.
“Sudah terlalu lama para veteran tunawisma kehilangan kenyamanan dan keamanan yang kebanyakan dari kita anggap remeh – ironisnya, mereka sendiri harus menghadapi cedera dan kematian demi keselamatan sesama warga negara mereka,” tulis Brewer dalam ‘a Op-Ed terbaru.
Martyn mengatakan dia ingin membantu para veteran tunawisma setelah mendengar statistik yang mengejutkan pada suatu pagi.
“Saya sedang mendengarkan radio suatu hari saat saya masuk kerja dan ada cerita tentang tingkat bunuh diri di kalangan veteran dan jumlahnya sungguh luar biasa – dua puluh dua orang setiap hari. Dua puluh dua veteran setiap hari bunuh diri dan saya memiliki seorang CEO rapat staf pagi itu dan berkata, kita harus melakukan sesuatu!” kata Martyn.
“Saya mencoba memberikan keterampilan kepada orang-orang ini, menyatukan mereka kembali, memasukkan sesuatu ke dalam resume Anda selain mendobrak pintu atau mengemudikan tank,” kata Martyn. “Kami memastikan bahwa kami bekerja sama dengan Administrasi Veteran dan menyediakan layanan konseling bagi orang-orang ini dan Departemen Urusan Veteran sangat baik dalam memberikan tindak lanjut dan menyelidikinya.”
Sejauh ini, Garcia telah menghemat uang, kehilangan dua puluh lima pound, dan bahkan berhubungan kembali dengan keluarganya.
“Secara emosional, mental, spiritual, fisik – itu banyak membantu saya. Saya bersyukur berada di sini dan ini merupakan kesempatan besar serta pengalaman yang luar biasa,” kata Garcia.
