Transkrip Benghazi: Apakah Gedung Putih Membesar-besarkan Persiapan Obama untuk Peringatan 9/11?

Menjelang serangan teroris yang menewaskan Duta Besar AS untuk Libya Christopher Stevens dan tiga orang Amerika lainnya di Benghazi, Gedung Putih pada masa Obama mungkin telah membesar-besarkan cakupan dan kedalaman persiapan Presiden Obama untuk serangan tersebut, menurut dokumen yang baru dibuka.

Pada tanggal 10 September 2012—sehari sebelum teroris yang terkait dengan al-Qaeda melakukan serangan berdarah terhadap konsulat AS dan bangunan tambahan terkait di Benghazi—kantor pers Gedung Putih mengeluarkan siaran pers berjudul “Pembacaan Pertemuan Presiden dengan Pemerintahan Senior para pejabat tentang kesiapan dan postur keamanan kita pada peringatan kesebelas 11 September.”

Serangkaian dokumen “Sangat Rahasia” yang diperoleh Fox News mengungkapkan bahwa perwira militer berseragam tertinggi di negara itu, Jenderal. Martin Dempsey, ketua kepala staf gabungan, bersaksi di depan Kongres tahun lalu dalam sesi eksekutif bahwa pertemuan itu akan diadakan pada 10 September. “sebenarnya adalah panggilan konferensi.” Terlebih lagi, Dempsey bersaksi, Libya bahkan tidak pernah dibahas selama pembicaraan tersebut, meskipun ada aliran ancaman yang terus-menerus dan semakin mengkhawatirkan dari negara tersebut, dan dari Benghazi pada khususnya.

Siaran pers tanggal 10 September menyatakan bahwa sesi tersebut mencakup “langkah-langkah spesifik yang kami ambil” dan “langkah-langkah yang diambil” untuk melindungi warga Amerika dan fasilitas Amerika di luar negeri. Hal ini juga terkait dengan perintah Presiden Obama kepada semua lembaga untuk “melakukan segala kemungkinan untuk melindungi rakyat Amerika, baik di dalam maupun di luar negeri.”

Namun dokumen yang tidak diklasifikasikan tersebut menunjukkan bahwa Dempsey memberi kesaksian kepada Kongres tahun lalu bahwa tidak ada satu pun arahan yang dikeluarkan olehnya atau Menteri Pertahanan Leon Panetta untuk menyesuaikan postur kekuatan militer AS di mana pun di dunia karena peringatan 9/11 tinggal beberapa jam lagi.

Pengungkapan ini muncul dalam sekitar 450 halaman kesaksian tertutup yang diambil dari Dempsey, dan pejabat penting militer lainnya, oleh Subkomite Angkatan Bersenjata DPR untuk Pengawasan dan Investigasi. Panel yang diketuai oleh Rep. Martha Roby, R-Ala., telah mengadakan sembilan dengar pendapat dan pengarahan rahasia mengenai Benghazi dan menggunakan transkrip kesaksian tersebut untuk melengkapi apa yang oleh stafnya disebut sebagai laporan “sementara” mengenai subjek tersebut.

Pada bulan Oktober, Fox News melaporkan temuan awal panel bahwa pada tanggal 11 September 2012, pasukan AS dikerahkan sedemikian rupa sehingga intervensi atau penyelamatan militer menjadi tidak mungkin dilakukan.

“Itu menyesatkan,” kata Roby mengenai siaran pers 10 September, “dan sejujurnya, seperti yang ditunjukkan pada 11 September, itu salah.”

Ketika ditanya pada hari Selasa tentang kesaksian yang tidak diklasifikasikan tersebut, sekretaris pers Gedung Putih Jay Carney, yang kantornya merilis dokumen 10 September, menuduh Fox News mencoba “mewarnai di luar batas” dan fakta bahwa baik Panetta maupun Dempsey tidak mengambil tindakan untuk menyesuaikan postur pemaksaan setelahnya. panggilan konferensi dengan presiden. “Militer kami dan layanan kami lainnya yang didedikasikan untuk keamanan nasional tidak perlu menunggu sampai tanggal 10 September untuk bersiap menghadapi kemungkinan-kemungkinan pada peringatan seperti 11 September – kapan pun,” kata Carney.

Dia tidak merinci tindakan lain apa yang mungkin diambil. Pada pengarahan di Gedung Putih yang diadakan enam hari setelah serangan Benghazi, pada tanggal 18 September 2012, Carney mengatakan kepada wartawan, juga tanpa menjelaskan lebih lanjut: “Banyak langkah telah diambil, seperti setiap tahun pada peringatan 9/11.

Pada sidang “Sangat Rahasia” kelima Subkomite Angkatan Bersenjata, yang diadakan secara tertutup pada tanggal 10 Oktober tahun lalu, anggota DPR periode kedua. Austin Scott, R-Ga., bertanya kepada Dempsey tentang penyesuaian apa pun terhadap postur kekuatan yang mungkin dia atau Pentagon lakukan menjelang serangan Benghazi. Dalam menyusun pertanyaannya, Scott menggunakan istilah militer (“N plus enam,” “N plus empat”) yang mengacu pada waktu respons jika terjadi krisis. Dalam menyusun tanggapannya, Dempsey mengacu pada serangkaian slide rahasia yang dibuat Pentagon untuk pengarahan tersebut, yang menunjukkan di mana aset-aset militer utama ditempatkan pada malam sebelum 11 September.

SCOTT: “Ketika Anda memasuki tanggal 11 September, ada pertemuan di Gedung Putih yang membahas fakta bahwa kita akan memasuki tanggal 11 September. Apakah kita benar-benar mempersingkat waktu (respons)? Apakah kita memindahkan seseorang dari, katakanlah, sebuah N . ditambah enam menjadi N tambah empat, mengetahui bahwa peringatan 9/11 akan segera tiba?”

DEMPSEY: “Apakah Anda punya slide itu? Coba saya lihat slide itu. Saya tidak ingat mengarahkannya dari tingkat nasional. Sekarang, seperti yang Anda tahu, komandan kombatan punya wewenang untuk melakukan itu berdasarkan penilaian mereka. Jadi begitulah tidak ada arahan untuk melakukan itu dari saya atau SecDef (saat itu Menteri Pertahanan Leon Panetta).

Scott mendesak ketua lebih lanjut:

SCOTT: “(Apakah) Anda memperkirakan tanggal 11 September akan menjadi tanggal yang sekarang, akankah kami (ingin) membatalkan waktu pemberitahuan tersebut di masa mendatang?”

DEMPSEY: “Izinkan saya memeriksa slide saya di sini. Ingatlah bahwa ancaman yang muncul menjelang 11 September membawa kita ke tempat lain selain Libya.”

Faktanya, salah satu pejabat tinggi Dempsey mengatakan kepada panel yang sama bahwa dia dan Panetta sangat prihatin dengan situasi keamanan di Libya, sebuah fakta yang menimbulkan pertanyaan baru mengapa negara tersebut tidak pernah hadir dalam konferensi 10 September. Petugas yang memberikan bukti itu – Jenderal. Namun, Carter Ham, kepala AFRICOM, komando kombatan dengan yurisdiksi atas Libya – dikeluarkan dari konferensi telepon 10 September dan dari serangkaian pertemuan tingkat rendah yang diadakan. oleh penasihat kontraterorisme Gedung Putih John Brennan (sekarang direktur Badan Intelijen Pusat).

“Saya yakin (Sekretaris Panetta) setuju dengan penilaian saya bahwa milisi (Libya), yang beroperasi sebagian besar di luar kendali pemerintah pusat, masih menimbulkan ancaman yang sangat signifikan karena mereka telah melemahkan otoritas pusat,” kata Ham dalam sesi eksekutif di hadapan angkatan bersenjata. bersaksi. subkomite pada 26 Juni tahun lalu. “Dan dengan melemahkan pemerintah pusat, hal ini menciptakan peluang bagi al-Qaeda dan organisasi ekstremis Islam lainnya untuk membangun kembali diri mereka atau agen-agennya dalam beberapa kasus di Libya, yang menurut saya Anda semua lihat sebagai lingkungan yang berbahaya.”

Terlebih lagi, Dempsey sendiri mengakui dalam dengar pendapat publik di hadapan Komite Angkatan Bersenjata Senat pada 7 Februari tahun lalu bahwa arus ancaman membawa dia dan rekan-rekannya langsung ke Benghazi. Kemudian Sen. John McCain, R-Ariz., bertanya kepada Dempsey apakah dia mengetahui kabel yang membunuh Duta Besar AS Chris Stevens yang dikirim kembali ke Washington pada 12 Agustus 2012, memperingatkan bahwa kompleks Benghazi bukanlah serangan berkelanjutan. Dempsey menjawab: “Saya telah memperhatikan intelijen itu.”

Namun perwira tinggi militer lainnya dengan yurisdiksi yang relevan juga mengatakan kepada subkomite Angkatan Bersenjata DPR bahwa pernyataan keprihatinannya terhadap Libya sebenarnya diabaikan selama periode kritis tersebut. Kolonel Korps Marinir. George Bristol, komandan Satuan Tugas Operasi Khusus Gabungan AFRICOM untuk wilayah Trans-Sahara, memberikan kesaksian dalam sesi eksekutif di hadapan panel pada tanggal 31 Juli tahun lalu bahwa ia memperingatkan pejabat Departemen Luar Negeri di Tripoli bahwa “jika (para teroris) akan mencoba sesuatu … itu akan menjadi satu hari.” Atas pertanyaan dari Rep. Ketika ditanya oleh Rep. Rob Wittman, R-Va., apakah dia telah melihat “informasi intelijen” yang membuatnya percaya “ada ancaman yang lebih besar pada 11/9,” Bristol menjawab, “Ya, Pak.”

BRISTOL: “Apakah mereka mengambil tindakan pengamanan individu di dalam kedutaan Libya? Pak, saya tidak tahu itu.”

WITMAN: “Tetapi Anda pernah melakukan percakapan dengan orang-orang di sana (di Kedutaan Besar AS di Tripoli)?”

BRISTOL: “Ya, Tuan.”

(…)

WITMAN: “Menurut pendapat profesional Anda, berdasarkan hal itu, mungkin Anda merasa agak tidak nyaman, mengetahui tentang ancamannya, bahwa itulah postur yang akan ada di teater itu?”

BRISTOL: “Pak, saya — ya, dan itu bukan satu-satunya negara yang saya khawatirkan.”

Dalam menyusun siaran pers tanggal 10 September, Gedung Putih tampaknya mempertimbangkan fakta bahwa topik peringatan 9/11 telah dialihkan ke konferensi melalui telepon, karena kalimat pembukanya mengacu pada mode pendengaran yang kemudian dicerna oleh panglima tertinggi. isi sesinya: “Hari ini, Presiden mendengar dari para pemimpin penting keamanan nasional tentang kesiapan dan postur keamanan kita menjelang peringatan sebelas tahun 11 September.”