Meski cuaca basah, CEO IndyCar Mark Miles melihat GP Louisiana perdana sukses

AVONDALE, La. – Hujan yang mengguyur kualifikasi dan akhirnya menghasilkan Indy Grand Prix Louisiana pertama yang penuh kehati-hatian tidak menyurutkan antusiasme prinsipal IndyCar Mark Miles terhadap acara tersebut.

“Semua orang sangat positif,” kata Miles pada hari Minggu. “Sayangnya, karena hujan, belum sepenuhnya diuji bagaimana cara kerjanya ketika Anda memiliki rumah yang penuh, tapi menurut saya tampilannya bagus.”

Andretti Sports Marketing dan negara bagian Louisiana telah bekerja sama untuk memproduksi grand prix balap roda terbuka besar pertama di Louisiana, menandatangani kontrak tiga tahun untuk menjadi tuan rumah acara tersebut setidaknya hingga tahun 2017.

Miles dan banyak orang lainnya di IndyCar, termasuk sejumlah pembalap, telah menyatakan harapan bahwa acara di wilayah New Orleans akan menjadi acara utama dalam kalender tahunan.

“Setiap event pertama Anda menghadapi beberapa (tantangan), dan mereka melalui ujian yang sangat besar, yang berarti kondisi terburuk,” kata peraih posisi kedua Helio Castroneves. “Untuk lulus ujian ini, untuk melanjutkan, itu adalah penghargaan besar bagi seluruh masyarakat di New Orleans. Ya, tentu saja, kami ingin kembali, dan mudah-mudahan ini akan menjadi hari yang lebih kering.”

James Hinchcliffe memenangkan perlombaan, yang dipersingkat dari 75 lap menjadi 47 lap karena keterbatasan waktu – 25 lap di antaranya dijalankan dengan hati-hati setelah pembalap kehilangan kendali di jalur basah yang menghiasi trek setelah sebagian besar trek kering dan pembalap beralih dari cuaca basah. ban menjadi licin.

Salah satu strategi pemasaran Miles adalah menjadwalkan balapan di komunitas tujuan, seperti balapan yang diadakan di luar San Francisco dekat negara penghasil anggur Sonoma yang terkenal.

“Saya akan menempatkan New Orleans tepat di kolom Sonoma sebagai tempat yang diinginkan banyak orang,” kata Miles. “Saya pikir banyak orang menghabiskan waktu hingga larut malam di French Quarter beberapa hari terakhir. Orang-orang bersenang-senang.”

Dengan tribun sementara dibangun tepat di sepanjang bagian depan dan kompleks belokan terakhir di trek sepanjang 2,74 mil, NOLA Motorsports Park disiapkan untuk menampung hingga 50.000 penonton. Panitia tidak memberikan perkiraan jumlah penonton secara resmi, namun tidak ada jalur kosong yang besar dan mewah di tribun penonton saat balapan dimulai.

Miles mengatakan penyelenggara berharap akan ada banyak orang yang datang pada hari perlombaan, hal yang biasa terjadi pada banyak balapan selain Indy 500, yang memiliki penjualan awal yang besar.

“Saya yakin mereka akan sedikit sakit karena hujan, tapi ini akan menjadi seperti soft opening,” kata Miles. “Anda benar-benar mengatasi semua kesalahan dan membayangkan hal-hal lain yang dapat Anda lakukan dan menjadi lebih siap untuk tahun depan.”

Penyelenggara perlombaan berharap dapat menarik penggemar dari seluruh Teluk Selatan, terdapat sedikit tekanan di hotel karena perlombaan tersebut bertepatan dengan French Quarter Festival, sebuah ekstravaganza musik dan makanan yang menjadi pendahuluan dari New Orleans Jazz and Heritage yang terkenal secara internasional. Festival.

Di tahun-tahun mendatang, hal ini mungkin berubah.

Musim IndyCar ini berakhir akhir pekan terakhir bulan Maret di St. Louis. Petersburg, Florida, dibuka. Namun Miles menyusun strategi penjadwalan untuk memulai musim pada bulan Februari, seminggu setelah musim NFL berakhir.

Miles berharap beberapa tanggal sebelumnya akan mencakup balapan di luar negeri. Serial ini populer di Brasil dan menarik minat di Rusia, Afrika Selatan, dan negara-negara Pasifik.

Namun, Miles menduga awal musim yang lebih awal akan memberikan lebih banyak fleksibilitas untuk Indy Grand Prix Louisiana, meskipun ia mencatat IndyCar juga harus mengatasi Mardi Gras, yang didasarkan pada kalender lunar yang sama dengan Paskah dan biasanya berlangsung antara akhir tahun. bulan Januari dan awal bulan Maret.

Miles mengatakan bahwa berlari bersama French Quarter Festival masih lebih baik daripada berlari di tengah teriknya musim panas Louisiana, “tetapi skenario yang tepat adalah secara lokal jika kita dapat menemukan akhir pekan saat cuaca bagus dan kita tidak mengadakan acara lokal besar lainnya untuk bersaing dengannya.”