Kota Kecil Utah Akan Memilih Larangan Lama Penjualan Alkohol

KOTA DANAU GARAM – Penduduk di komunitas kecil di Utah utara mungkin akan segera dapat membeli bir di dalam batas kota, jika penduduk memilih untuk mencabut larangan lama atas penjualan alkohol pada pemilu hari Selasa.

Hyde Park, yang berpenduduk 4.000 jiwa, adalah salah satu dari segelintir kota kering yang tersisa di negara bagian yang terkenal dengan cara-caranya yang mutakhir. Jika para pemilih menyetujui peraturan tersebut, hal ini akan membuka pintu bagi satu-satunya toko serba ada di kota itu yang menjual bir dengan kandungan alkohol sebesar 3,2 persen, jumlah maksimum yang diizinkan di Utah di toko-toko minuman keras non-milik negara.

Penduduk masih harus berkendara beberapa mil ke selatan untuk mendapatkan minuman keras dan bir yang lebih kental di toko minuman keras milik negara terdekat di Logan. Komunitas kamar tidur berada tepat di luar Logan, sekitar 14 mil dari garis negara bagian Idaho.

Proposal tersebut telah memecah belah kota yang konservatif, yang mayoritas penduduknya beragama Mormon, dengan beberapa anggota dewan kota berpendapat bahwa kota tersebut tidak boleh mengizinkan penjualan obat-obatan yang “mengubah pikiran”. Gereja Yesus Kristus dari Orang-Orang Suci Zaman Akhir mengajarkan anggotanya untuk menjauhi alkohol, sebuah keyakinan yang menyebabkan negara bagian tersebut terkenal memiliki undang-undang minuman keras yang sangat ketat.

Gagasan untuk mencabut larangan tersebut bukanlah hal baru, telah dibahas tetapi telah dibuang beberapa kali di masa lalu. Hal ini muncul lagi pada akhir tahun lalu ketika toko serba ada Maverik meminta dewan untuk mempertimbangkan pencabutan larangan tersebut. Setelah banyak diskusi, dewan memberikan suara 3-2 untuk mencabut larangan tersebut.

Sekelompok warga Hyde Park turun tangan dan mengumpulkan 500 tanda tangan yang diperlukan untuk mengirimkan masalah tersebut ke pemungutan suara.

Mark Hurd, salah satu anggota dewan yang menentang pencabutan larangan tersebut, mengatakan bahwa peningkatan kecil dalam pendapatan pajak penjualan akan sebanding dengan dampak buruknya terhadap anggota masyarakat. Dia mengatakan dia secara moral menolak konsumsi “zat yang dapat mengubah suasana hati”, lapor Herald Journal of Logan. Surat kabar tersebut pertama kali melaporkan pertanyaan tentang penjualan alkohol (http://bit.ly/1bv3u1U).

Hurd, ayah tiga anak, mengatakan kepada The Associated Press bahwa dia yakin anak-anak akan lebih cenderung minum alkohol jika mereka semakin sering mengonsumsinya.

Banyak warga yang setuju dengan Hurd, termasuk Dan Rust.

“Hyde Park tidak membutuhkan penjualan alkohol, dan saya tidak percaya sedetik pun kita membutuhkan alkohol… untuk alasan apa pun,” kata Rust kepada Herald Journal.

Para pendukungnya mengatakan pencabutan larangan tersebut tidak akan merusak anak-anak kota dan akan menghasilkan lebih banyak pendapatan pajak penjualan dan mungkin menarik toko kelontong di masa depan.

“Bukannya tidak ada bir yang bisa diakses hanya dalam jarak satu mil dari sini,” kata Carol K. Johnson, anggota Dewan Kota Hyde Park. “Saya tidak percaya ini adalah masalah moral. Masyarakat seharusnya memiliki kebebasan untuk membeli apa yang ingin mereka beli, di mana pun mereka ingin membelinya.”

Anggota Dewan Brent Kelly duduk di tengah. Dia memilih menentang pencabutan larangan tersebut pada pertemuan dewan karena dia merasa mewakili keinginan komunitas konservatif. Namun dia mengatakan menjelang pemilu hari Selasa bahwa dia akan menerima apa pun keputusan para pemilih. Dia mengatakan pendapatan pajak penjualan akan sangat kecil dari penjualan bir, dan menambahkan bahwa populasi kota harus berlipat ganda atau tiga kali lipat untuk menarik toko kelontong.

“Itu bukan masalah besar,” kata Kelly. “Jika berhasil, tidak akan merusak kota.”

Maverik, toko serba ada, menghormati budaya kota dan akan membangun gudang bir di sudut belakang toko, kata Danielle Mattiussi, direktur operasional regional eksekutif.

“Ini bukanlah sesuatu yang sering dilihat oleh anak-anak,” kata Mattiussi, seraya menambahkan bahwa menjual bir akan meningkatkan penjualan di toko sekitar 24 persen.

Utah, Colorado dan Oklahoma termasuk di antara segelintir negara bagian yang hanya mengizinkan bir dengan kandungan alkohol 3,2 persen beratnya untuk dijual di toko bahan makanan. Banyak bir rendah kalori secara alami menghasilkan 3,2 persen atau lebih rendah setelah diseduh, kata Jim Olsen, presiden Asosiasi Grosir Bir Utah. Jika harganya lebih tinggi, pabrik akan melakukan lebih banyak pemrosesan untuk menurunkan persentasenya.

Departemen Pengawasan Minuman Beralkohol Utah tidak mencatat berapa banyak kota kering yang ada di Utah karena badan tersebut hanya mengatur minuman beralkohol kadar tinggi dan bir berat. Namun Olsen memperkirakan hanya ada sekitar lima atau enam kota kering yang tersisa di Utah – turun dari sekitar 12 kota kering pada dua dekade lalu.

Berkurangnya jumlah kota-kota kering tidak berarti Utah kehilangan reputasi minuman kerasnya, kata Olsen, sambil mencatat bahwa negara bagian tersebut masih melarang restoran menuangkan alkohol di depan pelanggan dalam aturan yang dikenal sebagai “Tirai Sion.”

“Di beberapa daerah, mereka memberikan sedikit bantuan,” kata Olsen. “Di daerah lain, mereka memperketatnya.”