Kota Virginia mungkin mencabut undang-undang yang mewajibkan nama jalan Konfederasi
FILE: 23 April 2003: Foto ini menunjukkan patung tentara Konfederasi di persimpangan Alexandria, Va. Kota ini ingin memodernisasi undang-undangnya dengan menghapus ketentuan yang mewajibkan nama jalan utara-selatan baru untuk jenderal Konfederasi. (AP)
McLEAN, Virginia – Alexandria, sebuah kota di Virginia utara yang kaya akan sejarah Perang Saudara, sedang mempertimbangkan untuk mencabut undang-undang lama yang mengharuskan jalan-jalan baru tertentu diberi nama untuk para jenderal Konfederasi.
Anggota Dewan Kota Justin Wilson memperkenalkan undang-undang pada pertemuan dewan Selasa malam untuk menghapus undang-undang tahun 1963 yang mengharuskan “jalan-jalan baru yang umumnya mengarah utara-selatan harus mencantumkan nama para pemimpin militer Konfederasi bila memungkinkan.”
RUU Wilson juga akan menghilangkan persyaratan bahwa jalan-jalan baru di timur-barat diberi nama sesuai nama orang atau tempat penting dalam sejarah Amerika.
Wilson mengatakan dia ingin menghapus serangkaian undang-undang yang ketinggalan jaman, dan usulannya juga akan mencabut larangan “hidup bersama siput” dan undang-undang yang mengatur tren “rebound tumbling”, suatu bentuk trampolin.
Praktisnya, kecil kemungkinan pemerintah kota akan menamai jalan-jalan baru dalam waktu dekat. Kota ini, berada di dalam Capital Beltway Washington dan dipisahkan dari ibu kota negara oleh Sungai Potomac, pada dasarnya dibangun. Faktanya, jaringan jalan di bagian Kota Tua sudah ada sejak zaman kolonial.
Wilson mengatakan bahwa secara simbolis, dia percaya bahwa menghapus ketentuan dari kode yang mengagungkan Konfederasi dalam beberapa hal adalah hal yang baik. Namun dia mengklarifikasi bahwa dia tidak menyarankan kota tersebut mengubah nama jalan yang ada, beberapa di antaranya termasuk Jenderal Konfederasi. Dihormati sebelum Perang Saudara, Robert E. Lee, Presiden Konfederasi Jefferson Davis dan Hakim Agung Roger Taney, yang keputusan Dred Scottnya menolak kewarganegaraan dan perlindungan konstitusional bagi orang kulit hitam.
“Saya pikir kita berjuang di kota ini dengan sejarah kita,” kata Wilson.
Alexandria diduduki oleh pasukan Union selama sebagian besar Perang Saudara dan, seperti wilayah Virginia lainnya, memiliki sejarah perbudakan dan segregasi. Negara ini kini menjadi benteng liberal di Virginia – Barack Obama memenangkan 71 persen suara pada tahun 2012.
Di Duke Street yang bersejarah di Kota Tua, gedung yang dulunya merupakan rumah bagi perusahaan perdagangan budak domestik terbesar di negara ini kini menjadi rumah bagi Northern Virginia Urban League, yang mengoperasikan Freedom House Museum di sana untuk menceritakan kisah perdagangan budak.
Cynthia Dinkins, presiden dan CEO Liga Perkotaan Virginia Utara, mengatakan dia secara pribadi mendukung undang-undang apa pun yang mencegah kota tersebut menghormati Konfederasi secara tidak perlu. Meski begitu, meski dia khawatir untuk mengagung-agungkan Konfederasi, dia mengatakan harus berhati-hati dalam mengingat bagian-bagian yang tidak menyenangkan dalam sejarah Amerika.
“Beberapa tantangan saya dalam menangani Freedom House adalah masyarakat tidak ingin mengingat bagian dari sejarah kita,” katanya.
Wilson mengatakan sejauh ini dia belum mendengar adanya penolakan terhadap RUU tersebut.
Pejabat Putra Veteran Konfederasi, yang terkadang melakukan protes ketika melihat upaya untuk menghapus pengakuan pemimpin Konfederasi dari lapangan publik, tidak membalas email dan panggilan telepon untuk meminta komentar pada hari Selasa.
Dengar pendapat publik mengenai undang-undang Wilson dijadwalkan pada 25 Januari.
