Penipu EPA Dihukum karena Penipuan CIA yang ‘Memalukan’

Seorang pejabat tinggi EPA yang menipu hampir $1 juta pembayar pajak dengan berpura-pura menjadi agen CIA dijatuhi hukuman 32 bulan penjara pada hari Rabu.

Hakim Ellen Huvelle menjatuhkan hukuman penjara kepada John Beale, mantan penasihat kebijakan senior EPA, dan dua tahun pembebasan dengan pengawasan. Beale telah membayar ganti rugi sebesar $886.000, dan sekarang berhutang lebih dari setengah juta dolar dalam bentuk penyitaan – dia diperkirakan akan membayar Departemen Kehakiman dalam bulan depan.

Selama sidang hukuman, Beale tampak menunjukkan penyesalan. Dia mengatakan dia “tidak punya alasan,” dan mengatakan tidak ada alasan atas tindakannya selain “keserakahan belaka.”

“Saya pemiliknya. Itu milik saya,” kata Beale kepada hakim. “Rasa malu menjadi teman setia saya.”

Huvelle setuju dan menegur Beale, menyebut tindakannya sebagai “noda pada tenaga kerja federal”. Hakim menolak permintaan denda tambahan dari pemerintah.

Ketika ditanya apakah menurutnya hukuman itu adil, Beale mengatakan kepada Fox News: “Tidak ada komentar. … Tapi usaha yang bagus.”

Kasus ini menonjol sebagai salah satu skema paling aneh yang diajukan terhadap pemerintah dalam beberapa tahun terakhir. Beale diduga menagih tiket penerbangan kelas satu kepada pemerintah dan membayar bertahun-tahun untuk pekerjaan mata-mata yang tidak pernah dia lakukan.

Penipuan Beale dimulai lebih dari satu dekade yang lalu dan sebagian besar merupakan skema untuk mengumpulkan gaji yang belum merupakan pendapatan selama sekitar 13 tahun – pada dasarnya dengan mengatakan bahwa ia harus mengambil cuti satu hari kerja dalam seminggu untuk misi CIA.

Pada tahun 2000, Beale mulai menunjukkan di kalender elektronik EPA bahwa dia bekerja di Direktorat Operasi CIA. Dia mengatakan kepada seorang eksekutif EPA bahwa dia ditugaskan ke kelompok penasihat khusus antarlembaga dan terus mengambil hari libur ekstra hingga tahun 2008, dan pada saat itu dia mengambil cuti selama sekitar enam bulan, memberi tahu para manajer dan karyawan bahwa dia sedang mengerjakan proyek penelitian. . atau bekerja untuk “Langley”, tempat CIA bermarkas.

Beale dijatuhi hukuman di Pengadilan Distrik AS untuk Distrik Columbia. Hukuman penjara maksimum menurut undang-undang untuk kejahatan semacam itu adalah 10 tahun, menurut dokumen pengadilan. Namun jaksa menyetujui hukuman kelas menengah.

“Jangan salah: Terdakwa ini terlibat dalam kejahatan dalam skala besar,” tulis Jaksa AS Ronald Machen dan James Smith dalam pengajuan pengadilan. “Sifat penipuannya sangat keterlaluan dan terkenal… Meskipun terdakwa tidak memiliki riwayat kriminal sebelumnya, hukuman pidana pertamanya sukses besar.”

Beale juga menipu pemerintah dalam perjanjian jangka panjang dengan EPA bahwa dia terbang kelas satu karena cedera punggung yang patut dipertanyakan. Satu penerbangan ke London dikenakan biaya sebesar $14.000 bagi pembayar pajak, sedangkan tiket bus hanya berharga $1.000, menurut dokumen pengadilan.

Dia bisa lolos dari penipuan ini begitu lama karena “tidak adanya kontrol internal dasar di EPA,” kata Inspektur Jenderal Arthur Elkins, yang kantornya mengungkap penipuan Beale yang sudah berlangsung lama. Beale pensiun tepat sebelum penyelidikan dimulai.

Beale dicurigai ketika Administrator EPA Gina McCarthy menyampaikan kekhawatirannya tentang pengeluarannya.

Asisten Inspektur Jenderal Patrick Sullivan, yang memimpin tinjauan internal, mengatakan dia mewawancarai sekitar 40 orang, hanya satu di antaranya yang curiga bahwa kehidupan Beale sebagai agen yang menyamar adalah sebuah penipuan. Penyelidik juga membandingkan catatan ponsel Beale dengan biaya perjalanannya dan menyimpulkan bahwa ketika dia mengaku berada di Pakistan dan tempat lain untuk urusan CIA, dia sebenarnya berada di rumah liburannya di Cape Cod.

Jake Gibson dari Fox News berkontribusi pada laporan ini.