Kepresidenan Kekaisaran atau Kongres Knock-Knee?

Ada yang berpendapat bahwa Amerika mempunyai presidensi imperial, namun ketidakseimbangan kekuasaan apa pun dalam pemerintahan federal tampaknya merupakan kesalahan Kongres yang lunak dan juga kesalahan manajemen eksekutif.

Banyak yang telah dibicarakan mengenai kemarahan Kongres atas fakta bahwa Presiden Obama membawa AS ke dalam perang saudara di Libya tanpa persetujuan Kongres. Kegagalan Obama dalam mencapai resolusi yang mengizinkan penggunaan kekuatan militer seperti yang diperoleh George W. Bush sebelum perang Irak merupakan peristiwa yang sangat mengejutkan sehingga bahkan para anggota Kongres yang biasanya pemalu pun merasa terdorong untuk sedikit menggonggong.

Hal ini tidak membantu jika wakil presiden saat ini menyebut petualangan militer yang tidak sah sebagai pelanggaran yang tidak dapat dibenarkan dan bahwa Obama, sebagai kandidat, dengan jelas menyatakan bahwa presiden tidak memiliki kewenangan konstitusional untuk melancarkan serangan tanpa persetujuan sebelumnya.

Ada banyak perdebatan bipartisan atas tindakan pengelakan Obama, dan ada beberapa anggota Partai Demokrat yang tampaknya benar-benar khawatir bahwa mereka akan dikecewakan oleh presiden ketika harus berperang.

Namun sebagian besar anggota Partai Demokrat tampaknya sudah merasionalisasi cara mereka menghadapi presiden.

Ketua Kaukus Partai Demokrat DPR, Rep. John Larson dari Connecticut, mengirimkan surat kepada presiden yang meminta jawaban mengenai perang Libya dan menyatakan bahwa pemerintah mungkin telah melanggar Undang-Undang Kekuatan Perang, yang memberikan presiden kekuasaan untuk bertindak tanpa Kongres. persetujuan jika terjadi serangan yang akan terjadi di Amerika Serikat.

Dapat diduga, para presiden telah memperluas dan memperluas undang-undang tahun 1973 ini menjadi sesuatu yang tidak masuk akal untuk merasionalisasi operasi militer. Undang-undang tersebut disahkan oleh Kongres setelah Presiden John Kennedy, Lyndon Johnson dan Richard Nixon melakukan perang di Vietnam selama satu dekade tanpa adanya deklarasi dari Kongres.

Namun alih-alih memeriksa kekuasaan eksekutif, UU Kekuasaan Perang justru merupakan cara bagi presiden untuk menjelaskan mengapa mereka menggunakan kekerasan tanpa persetujuan Kongres. Dari 18 kewenangan yang diberikan kepada Kongres dalam Konstitusi, dua kewenangan terbesar adalah kewenangan mengenakan pajak dan kewenangan berperang.

Namun enam hari setelah Amerika memasuki perang, Larson di C-SPAN memuji pandangan ke depan dan perhatian Obama terhadap pembangunan koalisi internasional dan menjelaskan bahwa dia mendukung perang tersebut. Permasalahannya, kata dia, hanyalah kurangnya komunikasi.

“Ada kekurangan informasi, tapi saya pikir presiden sedang memperbaikinya,” kata Larson. “Akan ada sesi informasi yang akan berlangsung pada hari Rabu…”

Jadi, posisi anggota kongres adalah bahwa presiden dapat memenuhi kewajibannya untuk berbagi kekuasaan dengan Kongres dengan mengadakan pengarahan hampir dua minggu setelah mengerahkan kekuatan dalam perang saudara di Afrika Utara.

Pesan sebenarnya dari Larson, yang menyatakan pada tahun 2007 bahwa Bush mengubah AS menjadi “sebuah kerajaan”, bukan sebuah republik, dengan serangannya terhadap Irak adalah bahwa tidak apa-apa bagi presiden untuk mengabaikan Kongres tentang perang selama perang masih berlangsung. adalah yang bagus.

Tidak mengherankan, Partai Demokrat mendukung presiden mereka yang diperangi. Dengan rendahnya persetujuan publik terhadap keterlibatan AS dalam perang dan pertanyaan mendalam tentang cara dan tujuan keterlibatan AS, Larson dan anggota Partai Demokrat lainnya merasa terdorong untuk tidak memperburuk situasi Obama.

Namun fakta bahwa Partai Republik bereaksi dengan kekhawatiran yang tenang dan bukannya marah atas hasil pemilu presiden menunjukkan bahwa ada lebih dari sekedar kekuatan partisan yang sedang bekerja.

Satu-satunya argumen Obama yang diutarakan secara terbuka mengenai mengapa perang Libya menjadi masalah yang menjadi perhatian Amerika adalah bahwa hal ini merupakan kepentingan Amerika untuk mencegah para diktator menyalahgunakan rakyatnya dan bahwa para tiran di Timur Tengah merasa harus menerapkan beberapa “aturan dasar” ketika mengendalikan Libya. mata pelajaran mereka.

Jika Amerika terlibat dalam bisnis remediasi diktator global, ada sekitar 20 negara lain yang mungkin memenuhi syarat untuk melakukan semacam “aksi militer kinetik”. Bush berpendapat bahwa invasi ke Irak akan menekan ancaman berupa senjata pemusnah massal. Tampaknya hal ini tidak terjadi, namun setidaknya ada argumen bahwa ada ancaman yang akan segera terjadi. Obama menetapkan standar baru untuk tindakan militer tanpa konsultasi atau persetujuan dari Kongres atau bahkan pidato kepada rakyat Amerika untuk menjelaskan dirinya sendiri.

Hal ini berujung pada surat yang tegas namun mendukung dari Ketua John Boehner dan beberapa keluhan publik dari Pemimpin Mayoritas Senat Mitch McConnell dan permintaan untuk dengar pendapat mengenai masalah tersebut. Ada banyak anggota kaukus Partai Republik yang marah atas apa yang mereka anggap sebagai penyalahgunaan wewenang eksekutif, namun nampaknya hanya ada sedikit keinginan untuk melakukan pertarungan konstitusional mengenai perang tersebut.

Anggota Kongres dari Partai Republik telah berhati-hati dalam mencoba mendukung presiden dalam hal belanja dan pinjaman karena khawatir bahwa penutupan pemerintahan akan berarti terlupakannya politik Partai Republik. Mencoba mendorong presiden mundur karena perang tembak-menembak tampaknya merupakan pilihan yang lebih tidak menarik.

Para founding fathers merancang agar cabang-cabang pemerintahan menjadi pesaing otoritas yang akan menjaga kekuasaan mereka sendiri dan menolak upaya pihak lain. Namun perpecahan utama di Washington sejak lama adalah perpecahan antara partai-partai politik, bukan cabang-cabangnya.

George Washington menulis bahwa dia memahami Konstitusi berarti bahwa, sebagai presiden, dia tidak boleh memulai “ekspedisi ofensif yang penting” tanpa izin kongres.

Jika Kongres sekarang menerima gagasan bahwa seorang presiden dapat melancarkan perang tanpa persetujuannya, bahkan ketika tidak ada ancaman terhadap Amerika, tampaknya perjuangan panjang yang diimpikan oleh para pendiri AS telah berakhir.

Chris Stirewalt adalah editor politik digital FOX News. Catatan politiknya, Power Play, tersedia setiap pagi hari kerja di FOXNEWS.COM.