Strategi pit membuahkan hasil bagi Hornaday di Atlanta
Hampton, Georgia – Ron Hornaday Jr. memperpanjang rekor kemenangannya setelah tertinggal dalam kariernya di Good Sam Club 200 Jumat malam di Atlanta Motor Speedway.
Hornaday memanfaatkan strategi pit ketika ia melakukan pemberhentian terakhirnya pada lap 75 dalam balapan 130 lap di Atlanta. Bahan bakar dan bannya menahannya untuk melewati garis finis 1,6 detik di depan pemain reguler Sprint Cup Series Clint Bowyer, yang mendominasi sebagian besar balapan dengan memimpin 97 lap.
Mulai dari posisi ke-17, Hornaday mengalami kerusakan ringan pada spatbor depan kanannya ketika beberapa truk bertabrakan di bagian tengah setelah bendera hijau dikibarkan. Hornaday terpaksa masuk pit lebih awal karena tim Kevin Harvick Inc. No. 33 miliknya memasang selotip di layar untuk menahannya.
Ketika Bowyer dan semua pemimpin lainnya harus masuk pit untuk mengisi bahan bakar di 20 lap terakhir, Hornaday memimpin untuk pertama kalinya dengan 17 lap tersisa. Dia kemudian meraih kemenangan karirnya yang ke-49 di seri tersebut. Kemenangan pertamanya musim ini terjadi di Texas pada bulan Juni.
“Pada awal balapan, semua orang memeriksa, dan saya berbelok ke kanan dan merusak spatbor depan,” kata Hornaday. “Orang-orang ini (kru pit) tidak pernah bilang mati. Mereka hanya terus merekamnya. Sungguh menakjubkan dampak rekaman itu terhadap truk-truk ini. Saya bilang kepada teman-teman saya, ‘Kami tidak punya truk terbaik, tapi kami bisa menambah jarak tempuh dengan bahan bakar. .’ (Kepala Kru) Jeff Hensley yang menelepon, saya akan tetap menerimanya jika saya bisa mendapatkannya.
Hornaday kini meraih dua kemenangan truk di Atlanta, yang pertama di sini pada tahun 2005. Ia juga memberi KHI kemenangan keempat berturut-turut dalam seri tersebut. Kevin Harvick memenangkan tiga balapan sebelumnya — Pocono, Michigan dan Bristol. Harvick tidak berkompetisi dalam perlombaan ini.
Bowyer, yang mengendarai Chevrolet No.2 untuk KHI, menempati posisi pertama atau kedua dalam keempat balapan truknya sejauh musim ini.
“Tentu saja saya kecewa, tapi kami menjalani pertandingan dengan baik,” katanya. “Anda tidak bisa meminta lebih dari truk atau tim. Chevrolet ini cepat sepanjang hari. Kami hanya diam-diam di sana. Anda tidak bisa mengalahkan strategi. Tapi kami adalah truk tercepat di sini.”
Bowyer dan Kyle Busch saling bertukar keunggulan beberapa kali selama tahap tengah balapan. Busch memimpin 14 lap tetapi finis ketiga.
Blake Feese mencatatkan finis terbaiknya di seri ini dengan finis keempat, sementara Ryan Newman, yang menjadi pembalap Turner Motorsports, menempati posisi kelima.
Austin Dillon, Matt Crafton, Ricky Carmichael, pole sitter, Todd Bodine dan James Buescher melengkapi 10 besar.
Buescher memimpin poin untuk pertama kalinya dalam karirnya. Johnny Sauter memasuki balapan dengan keunggulan tujuh poin atas Buescher, tetapi Sauter tertinggal 22 lap di urutan ke-29 setelah melakukan kontak dengan tembok pada dua kesempatan terpisah. Dia sekarang unggul 12 poin.
