Bos TI ‘terpesona’ karena IRS menghapus rekaman cadangan dalam kasus Lerner, kata pengawas

Chief technology officer di IRS “terpesona” setelah mengetahui bahwa kaset cadangan yang kemungkinan berisi pesan ke dan dari mantan pejabat kontroversial Lois Lerner telah dimusnahkan, menurut laporan pengawas internal pemerintah.

Laporan setebal 1.600 halaman, yang disiapkan oleh Inspektur Jenderal Perbendaharaan untuk Administrasi Pajak, meneliti cara lembaga tersebut menangani email-email Lerner yang hilang dan kerusakan komputer yang nyata. Lerner adalah mantan pejabat yang menjadi pusat skandal mengenai penargetan IRS terhadap Tea Party dan kelompok konservatif lainnya, namun anggota parlemen diberitahu tahun lalu bahwa beberapa komunikasi elektroniknya hilang.

Upaya memulihkan file-file tersebut tampaknya diwarnai dengan serangkaian kesalahan besar. Inspektur Jenderal J. Russell George mengatakan kepada anggota parlemen untuk pertama kalinya minggu lalu bahwa 422 kaset cadangan telah “dihapus secara magnetis” sekitar tanggal 4 Maret 2014, yang berarti ribuan email mungkin tidak akan pernah bisa dipulihkan.

Laporan IG, yang diperkirakan tidak akan dipublikasikan tetapi dilihat oleh Fox News, tidak menunjukkan adanya kesengajaan menutup-nutupi. Laporan tersebut mengatakan para penyelidik “tidak menemukan bukti bahwa IRS dan karyawannya sengaja menghapus rekaman tersebut untuk menyembunyikan beberapa email yang dipermasalahkan.”

Namun, laporan tersebut menunjukkan bahwa IRS melakukan pekerjaan yang buruk dalam menyimpan dokumen meskipun ada arahan dari House Ways and Means Committee untuk melakukannya.

Perwakilan Kamis malam. Elijah Cummings, D-Md., anggota Komite Pengawasan dan Reformasi Pemerintah DPR, menanggapi laporan tersebut, dengan mengatakan, “Setelah menghabiskan lebih dari $20 juta dan tiga tahun untuk itu, kesimpulan Inspektur Jenderal tetap sama. : tidak ada bukti yang mendukung tuduhan Partai Republik mengenai motivasi politik, keterlibatan Gedung Putih, atau penghancuran bukti yang disengaja. Ini saatnya menghentikan perburuan politik dan fokus pada penyelidikan yang berdampak pada kehidupan orang Amerika.”

Menurut laporan tersebut, Chief Technology Officer IRS Terry Milholland mengatakan kepada kantor IG bahwa dia “terpesona” setelah mengetahui bahwa kaset tersebut telah mengalami kerusakan magnetik — sebuah proses yang dikenal sebagai “degaussing”. Hal ini dilakukan di pusat TI IRS di Martinsburg, W.Va. Rekaman itu diyakini berisi email Lerner yang “menanggapi tuntutan dan panggilan pengadilan Kongres,” kata laporan itu.

“Rekaman cadangan dimusnahkan akibat manajemen IRS,” kata laporan itu, seraya mencatat bahwa para pejabat tidak mengikuti arahan dari Milholland pada Mei 2013 tentang penyimpanan rekaman dengan benar.

Laporan tersebut lebih lanjut menyatakan bahwa IRS “belum sepenuhnya mengidentifikasi sumber atau melakukan upaya pemulihan email” yang terkait dengan Lerner. Dikatakan bahwa sebanyak “23.000 hingga 24.000 email mungkin belum diberikan kepada Kongres.”

Mulai musim panas 2011, menurut laporan tersebut, ada upaya IRS untuk memulihkan hard drive rusak milik Lerner.

Email tertanggal 19 Juli 2011 dari Carl Froehlich, yang mengepalai divisi “Agency Wide Shared Services” badan tersebut, kepada Lerner menyatakan bahwa “Lillie Wilburn” terlibat dalam kasus ini. Wilburn adalah manajer program layanan jaringan IRS untuk TI di Atlanta.

“Mungkin sudah terlambat – jangan kirim hard drive ke kuburan,” tulis Lerner kepada departemen TI IRS pada 20 Juli.

Pada tanggal 5 Agustus 2011, Wilburn menulis kepada Lerner: “Sayangnya, beritanya tidak bagus. Sektor hard drive buruk sehingga membuat data Anda (tidak dapat dipulihkan). Saya sangat menyesal. Semua orang mencoba yang terbaik.”

Lerner kemudian menjawab: “Terima kasih telah mencoba. Sangat menghargai usaha tersebut. Terkadang sesuatu terjadi begitu saja.”

Sebelum meninggalkan agensi tersebut, Lerner memimpin divisi yang mendapat kecaman karena diduga memilih kelompok konservatif untuk pengawasan tambahan sambil mencari status nirlaba.