Penyakit Mandela menghidupkan kembali bintang mantan istri Winnie yang memudar

SOWETO, Afrika Selatan (AFP) – Dia mengunjungi rumah sakit setiap hari, menghibur anggota keluarga dan menghadapi sepasukan wartawan yang berteriak-teriak meminta komentar – dengan Nelson Mandela yang berjuang untuk hidupnya, mantan istrinya yang penuh warna dan kontroversial, Winnie, kembali menjadi sorotan.

Sejak pahlawan anti-apartheid itu dirawat intensif tiga minggu lalu, sedan mewah Jerman berwarna hitam milik mantan suaminya telah melewati gerbang yang dijaga setiap hari di klinik jantung di Pretoria tempat Mandela dirawat.

Sama seperti yang dia lakukan 50 tahun yang lalu ketika pria itu sedang mempersiapkan persidangan atas pengkhianatannya, Winnie telah mengunjungi pria yang dinikahinya selama hampir empat dekade untuk mendapatkan dukungan moral.

Sementara istri pemimpin terhormat saat ini, Graca Machel, terus berjaga di samping tempat tidurnya, Winnie-lah yang sekali lagi menjadi wajah publik keluarga Mandela.

Profilnya yang tinggi membantu memoles citra perempuan yang pernah menjadi duri bagi rezim minoritas kulit putih yang rasis, namun kemudian ternoda oleh skandal.

“Dalam beberapa tahun terakhir, bintang politik dan profil Winnie Mandela menurun karena skandal ini,” kata Profesor Adam Habib, wakil rektor Universitas Wits di Johannesburg.

“Tetapi sejak Madiba jatuh sakit, perilakunya menjadi teladan dan bermartabat,” katanya kepada AFP, menggunakan nama keluarga Mandela.

Setelah putri Mandela baru-baru ini melontarkan omelan marah terhadap media asing yang berkemah di luar rumah sakit, membandingkannya dengan “burung nasar yang menunggu singa melahap kerbau”, Winnie muncul di hadapan wartawan untuk mengacak-acak bulunya agar halus.

“Mungkin ada masalah di sana-sini dan beberapa dari Anda terbawa oleh laporan dan berbicara tentang ayah kami dalam bentuk lampau – kami di sini hanya mengucapkan terima kasih banyak atas dukungan Anda,” katanya.

Dia juga mengkritik kunjungan Presiden Afrika Selatan Jacob Zuma dan tokoh partai berkuasa lainnya ke rumah Mandela pada bulan April, yang terlihat dalam tayangan televisi dalam keadaan terpuruk dan linglung di kursi berlengan.

“Sejujurnya saya tidak dapat mengungkapkan dengan kata-kata betapa terlukanya keluarga tersebut. Itu adalah salah satu hal paling tidak sensitif yang pernah dilakukan siapa pun,” kata Winnie kepada ITV News Inggris.

“Tidak ada yang mengenalnya lebih baik daripada saya dan sangat menyakitkan melihat dia mengalami apa yang dia alami,” tambahnya. “Tapi itu adalah keinginan Tuhan.”

Dikenal sebagai “Ibu Bangsa”, status Winnie sendiri sebagai ikon anti-apartheid diperkuat dengan pernikahannya dengan Mandela pada tahun 1958 setelah mereka bertemu di Soweto, tempat Winnie bekerja sebagai pekerja sosial.

“Saya tidak bisa mengatakan dengan pasti apakah cinta pada pandangan pertama itu ada, tapi saya tahu bahwa saat saya melihat Winnie untuk pertama kalinya, saya tahu saya menginginkan dia sebagai istri saya,” kata Mandela dalam otobiografinya. Perjalanan Panjang Menuju Kebebasan.

Beberapa tahun kemudian, pada tahun 1963, ketika Mandela diadili karena pengkhianatan, dia berada di sisinya.

Meski harus menghadapi sendiri penangkapan, pelecehan, dan perintah penahanan, Winnie mengunjungi Mandela di penjara sesering mungkin setelah Mandela dijatuhi hukuman penjara seumur hidup.

Ketika dia akhirnya dibebaskan pada tahun 1990, Winnie berada di sisinya, memegang tangannya, kepalan tangannya yang lain terangkat memberi hormat.

Namun hubungan mereka rusak parah pada tahun 1992 dan pada tahun 1996 pasangan tersebut – yang memiliki dua anak perempuan – akhirnya bercerai.

“Jika seluruh alam semesta membujuk saya untuk berdamai dengan terdakwa, saya tidak akan… Saya bertekad untuk membatalkan pernikahan ini,” kata Mandela yang sedih dan kecewa di ruang sidang Johannesburg yang penuh sesak saat itu.

Pada tanggal 18 Juli 1998, Mandela menikahi istrinya saat ini, Graca Machel, pada hari ulang tahunnya yang ke-80.

Sementara itu, Winnie harus menghadapi serangkaian skandal, termasuk hukuman pada tahun 1991 atas penculikan aktivis anak berusia 14 tahun Stompie Moeketsi, yang dibunuh tiga tahun sebelumnya oleh orang-orang yang main hakim sendiri.

Komisi Kebenaran dan Rekonsiliasi Afrika Selatan kemudian mengetahui bahwa Winnie sedang berada di rumahnya di Soweto ketika Moeketsi dipukuli secara brutal bersama tiga pemuda lainnya.

Dia dijatuhi hukuman enam tahun penjara atas tuduhan penculikan dan penyerangan, kemudian dikurangi menjadi denda di tingkat banding.

Pada tahun 2003, ia dijatuhi hukuman percobaan enam bulan karena menyalahgunakan posisinya di liga perempuan Kongres Nasional Afrika yang berkuasa untuk menipu bank.

Dan pada bulan Maret tahun ini, penyelidik mengatakan mereka sedang menyelidiki Winnie atas pembunuhan dua pria yang dituduhnya sebagai mata-mata apartheid pada tahun 1980an.

Namun ia tetap sangat populer di kalangan masyarakat umum Afrika Selatan, terutama masyarakat miskin.

“Seperti sebelumnya, dia ada di sana. Dia adalah penopang moral bagi keluarganya, untuk putrinya,” kata Rachel Mabe (56).

“Setiap orang pasti pernah melakukan kesalahan,” tambah Mabel Tshoke (59), pensiunan guru dan mantan aktivis. “Winnie selalu mendampingi suaminya.”