Rangel membantah tuduhan pelanggaran saat panel etika bertemu untuk memutuskan nasibnya

Panel etika DPR akan bertemu untuk kedua kalinya pada Jumat pagi untuk membahas 13 tuduhan pelanggaran terhadap anggota DPR yang sudah lama menjabat. Charles Rangel untuk melanjutkan.

Rangel dituduh melakukan pelanggaran mulai dari tidak melaporkan pendapatan sewa dari properti liburan di Republik Dominika dan melaporkan aset lebih dari $600.000 pada laporan pengungkapan keuangan kongresnya.

Sejauh ini, panel tersebut hanya memberikan sedikit indikasi apakah kesepakatan pembelaan akan dicapai atau apakah Rangel akan menghadiri sidang publik yang sangat jarang dilakukan. Terlepas dari itu, Partai Demokrat di New York bersikukuh bahwa dia tidak melakukan kesalahan apa pun.

Meskipun ini tuduhan yang serius, saya bersedia membuktikan bahwa satu-satunya hal yang pernah saya dapatkan selama 50 tahun saya mengabdi pada publik adalah pelayanan, kata Rangel kepada wartawan, Kamis malam. “Itulah yang saya lakukan dan jika saya terlalu bersemangat dalam memberikan layanan itu, saya tidak bisa membuat alasan untuk melakukan pelanggaran serius.”

Peringkat persetujuan Kongres berada pada titik terendah sepanjang masa, namun rekan-rekan Rangel di Partai Demokrat sangat waspada terhadap pengawasan ini mengingat pemilu mendatang. Takut kehilangan kendali atas DPR, beberapa orang bahkan meminta Rangel untuk mengundurkan diri atau mengambil kesepakatan pembelaan untuk menghindari publisitas persidangan.

Pengacara Rangel dan Komite Etik DPR dilaporkan sedang berupaya untuk mencapai kesepakatan pembelaan, namun anggota panel Partai Republik menyatakan waktu untuk resolusi tersebut telah berlalu.

Reputasi. Michael McCaul, R-Texas, anggota senior di Komite Standar Perilaku Resmi DPR, mengatakan Rangel diberi kesempatan untuk menyelesaikan tuntutan selama proses investigasi, dan waktu telah berlalu.

“Biar saya perjelas bahwa berdasarkan peraturan ini, Rangel diberi kesempatan untuk menegosiasikan penyelesaian selama penyelidikan. Biar saya perjelas bahwa saya tidak berpartisipasi dalam upaya apa pun untuk mencapai kesepakatan rahasia di balik pintu tertutup,” kata McCaul di awal. sidang tentang kemungkinan tuduhan korupsi.

McCaul mengatakan tidak ada satu pun anggota panel yang terkejut bahwa peringkat persetujuan Kongres telah mencapai titik terendah, dan menuntut agar penyelidikan, yang melibatkan 28.000 halaman dokumen dan 60 pertemuan serta satu pernyataan dari Rangel, membenarkan dan membenarkan hal tersebut. membuka.

Ketua Komite Zoe Lofgren menambahkan bahwa “tugasnya adalah menentukan apakah Rangel melanggar kepercayaan itu.”

Rangel mengatakan pada hari Kamis bahwa tidak ada kesepakatan yang dibuat untuk menghindarkannya dari sidang etika yang berlarut-larut karena muncul laporan bahwa kesepakatan dengan panel kongres yang menyelidiki beberapa dugaan kesalahan sedang dalam proses.

“Saya tidak terlibat dalam kesepakatan,” kata Rangel setelah afiliasi CBS di New York dan Reuters melaporkan bahwa kesepakatan sedang diselesaikan. Pengaturan apa pun harus disetujui oleh subkomite yang menangani kasus ini, komite etik penuh, dan mungkin seluruh Dewan Perwakilan Rakyat.

Meski mengadakan pertemuan, Rangel mengatakan “tidak ada kesimpulan korupsi” dalam tindakannya, sebuah anggapan yang dihadapi dalam pertemuan tersebut diadakan oleh subkomite hakim, yang diminta untuk “membuktikan” tuduhan tersebut.

“Hal baiknya adalah bagaimana pun hal ini berakhir, korupsi dan ketidakjujuran tidak pernah terjadi,” katanya.

Rangel tidak menghadiri rapat yang berlangsung sekitar 15 menit itu, namun menyampaikan pernyataan tertulis setebal 32 halaman.

Klik di sini untuk membaca tanggapan Rangel kepada komite etika.

Cacar di seluruh rumah mereka

Sebelumnya pada hari ini, Ketua DPR Nancy Pelosi mengatakan chip tersebut akan “jatuh dimanapun” dalam kasus ini. Dia mengakui “beberapa contoh” penyimpangan etika ketika Rangel bersiap menghadapi panel atas serangkaian tuduhan pelanggaran pajak yang tidak hanya melibatkan dirinya tetapi juga seluruh delegasi DPR dari Partai Demokrat.

Pelosi mengatakan pemeriksaan dan penyelidikan adalah “prioritas utama” dan dia tidak tahu apa yang akan direkomendasikan komite tersebut. Dia tidak menyebutkan kesepakatan.

“Proses etis ini akan berjalan dan kita akan berangkat dari sana,” katanya.

Namun Pemimpin Minoritas DPR John Boehner mengatakan “pembicara tersebut berhutang jawaban kepada rakyat Amerika atas pertanyaan-pertanyaan mereka.”

“Faktanya, rawa tersebut belum dikeringkan,” kata Boehner, R-Ohio. “Ini momen yang menyedihkan bagi DPR. Bukan bagi Charlie Rangel. Ini tentang Ketua Pelosi dan janjinya yang paling terang-terangan untuk mengeringkan rawa.”

Di tengah keributan tersebut, Rangel pada Kamis pagi mengaku bahwa ia mengalami hari yang buruk, atau serangkaian hari buruk tersebut, sebuah pengakuan yang sangat berbeda dengan perilaku Rangel yang biasa mengalihkan keluhan terhadap dirinya.

“Bertahun-tahun yang lalu saya selamat dari serangan Tiongkok di Korea Utara dan sebagai hasilnya saya menulis buku untuk bertahan dari serangan itu, bahwa saya tidak mengalami hari yang buruk. Hari ini saya harus mempertimbangkan kembali pernyataan itu, terima kasih,” ujarnya.

Komentar tersebut merujuk pada dirinya yang terluka akibat pecahan peluru di medan perang di Korea pada tahun 1950. Pengalaman itu menjadi inspirasi untuk otobiografinya tahun 2007, “Dan Saya Belum Pernah Mengalami Hari yang Buruk Sejak Itu.”

Subkomite khusus yang dibentuk untuk membentuk panel etika tingkat rendah adalah forum yang jarang terjadi. DPR hanya mengadakan dua dengar pendapat serupa dalam 13 tahun terakhir – satu untuk mantan anggota DPR Jim Traficant dan satu lagi untuk mantan Ketua DPR Newt Gingrich.

Delapan anggota parlemen DPR telah ditugaskan untuk menentukan bersalah atau tidaknya mantan ketua Ways and Means tersebut terkait dengan serangkaian kemungkinan pelanggaran pajak. Sejumlah anggota Partai Demokrat yang sedang mempertimbangkan seruan agar Partai Demokrat mengundurkan diri akan melihat tuduhan tersebut untuk pertama kalinya.

Rangel dan kuasa hukumnya tidak perlu berbicara selama persidangan dan sejauh ini belum meminta keterangan. Meskipun tuduhan tersebut dirinci pada Kamis sore, belum ada hasil yang diharapkan. Jika kesepakatan tidak disetujui, forum uji coba kemungkinan besar tidak akan dimulai sampai bulan September – yang sangat dekat dengan Hari Pemilihan Partai Demokrat.

Pada akhirnya, DPR hanya mengakui tiga bentuk tindakan disiplin, yakni teguran, kecaman, dan pengusiran, meski terkadang DPR memberikan sanksi kepada anggotanya dengan surat teguran.

“Saya pikir semua orang menantikan untuk mengungkap semua fakta dan masyarakat harus merespons begitu kita tahu apa yang kita hadapi,” kata Rep. Mike Quigley, D-Ill.

Rangel berada di urutan keempat dalam senioritas DPR. Dia masih kuat di usia 80 tahun. Ia mempunyai pengaruh besar sebagai ketua panel cara dan sarana, yang menangani pajak, perdagangan, porsi layanan kesehatan, Medicare, dan Jaminan Sosial. Rangel mengundurkan diri dari jabatannya pada bulan Maret setelah komite etika mengkritiknya dalam kasus terpisah, mengatakan dia seharusnya tahu bahwa uang perusahaan digunakan untuk membayar dua perjalanan ke konferensi Karibia.

Setelah penyelidikan selama dua tahun, penyelidik mempersempit tuduhan tersebut menjadi penyalahgunaan kantor penggalangan dana oleh Rangel, kegagalan untuk mengungkapkan pendapatan, keterlambatan pembayaran pajak dan kemungkinan bantuan perlindungan pajak untuk perusahaan yang CEO-nya adalah donor utama.

Kaukus Kulit Hitam Kongres yang beranggotakan 42 orang memperingatkan Partai Demokrat agar tidak terburu-buru mengambil keputusan, dan setiap anggota parlemen dengan konstituen Afrika-Amerika yang signifikan harus mempertimbangkan apakah layak meminta Rangel untuk mengundurkan diri.

Namun, beberapa anggota DPR dari Partai Demokrat yang bersaing ketat mungkin berpikir lebih penting untuk menjauhkan diri dari Rangel. Mereka tidak mau harus menjawab iklan negatif Partai Republik tentang janji Ketua Nancy Pelosi untuk membersihkan Kongres dari kesalahan etika.

Dua anggota Partai Demokrat tidak menunggu untuk mendengar dakwaan tersebut.

Reputasi. Betty Sutton dari Ohio, anggota parlemen periode kedua yang memenangkan 65 persen suara dua tahun lalu, mengatakan Rangel harus mengundurkan diri untuk menjaga kepercayaan publik terhadap Kongres.

Reputasi. Walt Minnick dari Idaho, mahasiswa baru yang memperoleh 51 persen suara terakhir kali, telah menyerukan pengunduran diri jika tuduhan tersebut terbukti.

Chad Pergram dari Fox News dan John Brandt serta The Associated Press berkontribusi pada laporan ini.