Pemerintahan sosialis Hugo Chavez didukung melalui pemilihan ulang di Venezuela

CARACAS, Venezuela – Presiden Hugo Chavez menghilangkan keraguan mengenai kehebatan sentuhan politiknya dengan memenangkan masa jabatan enam tahun berturut-turut setelah berjuang keras melawan penantang muda yang telah memicu oposisi Venezuela.

Gubernur negara bagian yang kalah dalam pemilihan presiden hari Minggu, Henrique Capriles, menuduh petahana flamboyan itu mengeksploitasi secara tidak adil kekayaan minyak Venezuela serta kendali penuhnya atas lembaga-lembaga negara demi keuntungannya.

Capriles juga mempersempit margin kemenangan Chavez menjadi yang terkecil dalam pemilihan presiden. Kali ini, mantan komandan pasukan terjun payung yang memimpin kudeta gagal pada tahun 1992 memenangkan 54 persen suara, sedangkan Capriles memperoleh 45 persen suara. Pada tahun 2006, margin kemenangan Chavez adalah 27 poin.

Namun demikian, masyarakat kembali mendukung tujuan Chavez untuk mengubah Venezuela menjadi negara sosialis.

Dalam pidato konsesinya, Capriles mengatakan dia menolak gagasan dua Venezuela yang terbagi berdasarkan ideologi dan kelas.

“Saya akan terus bekerja untuk membangun satu negara,” kata cucu penyintas Holocaust berusia 40 tahun, yang menyatukan dan membangkitkan oposisi saat ia menyerbu negara pengekspor minyak tersebut.

Capriles berjanji untuk menindak kejahatan dengan kekerasan yang tidak terkendali, merampingkan birokrasi yang bersifat patronase dan mengakhiri korupsi, namun janji-janjinya tidak sesuai dengan karisma Chavez, mesin politik yang berfungsi dengan baik, dan warisannya dalam membantu masyarakat miskin Venezuela terlebih dahulu dengan program kesejahteraan sosial yang murah hati. .

Namun demikian, kali ini Chavez hanya mendapat 135.000 suara lebih banyak dibandingkan enam tahun lalu, sementara oposisi menambah perolehan suaranya sebesar 1,85 juta. Chavez tampaknya menyadari semakin besarnya pengaruh oposisi.

“Dari sini saya menyampaikan pengakuan saya kepada semua orang yang memberikan suara menentang kami, pengakuan atas bobot demokrasi mereka,” katanya kepada ribuan pendukungnya yang bersorak dari balkon istana kepresidenan Miraflores.

Ketegangan meningkat pada Minggu malam karena pengumuman hasil pemilu ditunda.

Akhirnya, kembang api meledak di pusat kota Caracas di tengah hiruk pikuk klakson para pendukung Chavez yang bersemangat mengibarkan bendera dan melompat kegirangan di luar istana presiden.

Chavez sekarang mempunyai kebebasan untuk mendorong peran negara yang lebih besar dalam perekonomian, seperti yang ia janjikan selama kampanye, dan untuk menjalankan program-program populis. Dia juga kemungkinan akan semakin membatasi perselisihan dan memperdalam persahabatan dengan pesaingnya di Amerika.

Kemenangan Capriles akan mengakibatkan perubahan kebijakan luar negeri yang radikal, termasuk penghentian kesepakatan minyak istimewa dengan sekutu seperti Kuba, serta pelonggaran kontrol ekonomi negara dan peningkatan investasi swasta.

Presiden Kuba Raul Castro, yang mungkin akan sangat terpukul jika Chavez kalah, termasuk di antara para pemimpin Amerika Latin yang mengirimkan ucapan selamat hangat kepada mantan penerjun payung tersebut atas kemenangannya setelah hampir 14 tahun menjabat.

“Saya tidak bisa menggambarkan kelegaan dan kebahagiaan yang saya rasakan saat ini,” kata Edgar Gonzalez, seorang pekerja konstruksi berusia 38 tahun.

Dia berlari melewati kerumunan pendukung Chavez yang memadati jalan-jalan di sekitar istana presiden dengan bendera Venezuela sebagai jubahnya, sambil berteriak, “Oh, tidak! Chavez tidak akan pergi!”

“Revolusi akan terus berlanjut, terima kasih kepada Tuhan dan rakyat negara besar ini,” kata Gonzalez.

Tingkat partisipasi pemilih mencapai 81 persen, naik dari 75 persen pada tahun 2006. Chavez menaruh perhatian besar pada organisasi akar rumput yang bersifat militer, dan menekankan pentingnya organisasi ini dalam kampanye. Pihak oposisi mengatakan dia telah secara tidak adil menggelontorkan jutaan dana negara untuk upaya tersebut.

Chavez menghabiskan banyak uang pada bulan-bulan menjelang pemungutan suara, membangun perumahan rakyat dan membiayai program-program sosial yang luas.

“Saya pikir dia baru saja menghidupkan mesin patronase dan melancarkan pesta belanja,” kata Michael Shifter, presiden lembaga pemikir Dialog Inter-Amerika yang berbasis di Washington.

Namun Shifter juga tidak memiliki rasa ketertarikan dan rasa terima kasih yang dibantah oleh lemahnya perasaan Venezuela terhadap Chavez. “Meskipun dia sakit, saya pikir dia masih memiliki hubungan emosional yang kuat dengan banyak warga Venezuela yang menurut saya tidak bersedia memberikan suara menentangnya.”

Selama kampanyenya, Chavez tidak banyak bicara tentang perjuangannya melawan kanker, yang sejak Juni 2011 mencakup operasi pengangkatan tumor dari daerah panggulnya, serta kemoterapi dan pengobatan radiasi. Dia mengatakan tes terbarunya tidak menunjukkan tanda-tanda penyakit.

Capriles meminta pendukungnya untuk tidak merasa kalah.

“Kami telah menanam banyak benih di seluruh Venezuela dan saya tahu benih ini akan menghasilkan banyak pohon,” katanya kepada mereka di markas kampanyenya.

Meskipun memenangkan pemilihan pendahuluan pada bulan Februari yang menyatukan oposisi, Capriles tidak mampu mengikis basis dukungan setia Chavez yang kuat.

Salah satu pemilih pro-Chavez, pengawal pribadi Carlos Julio Silva, mengatakan apa pun kesalahannya, Chavez pantas menang karena ia membagikan kekayaan minyak negaranya kepada masyarakat miskin dengan perawatan medis gratis, perumahan umum, dan program pemerintah lainnya. Negara ini memiliki cadangan minyak terbukti terbesar di dunia.

“Ada korupsi, banyak birokrasi, tapi rakyat tidak pernah punya pemimpin yang peduli terhadap negara ini,” kata Silva setelah memberikan suara untuk Chavez di daerah kumuh Petare di Caracas.

Di banyak TPS, para pemilih mulai mengantre beberapa jam sebelum tempat pemungutan suara dibuka saat fajar, beberapa di antaranya mengular di bawah terik matahari Karibia. Beberapa orang menaungi diri mereka dengan payung. Penjual sedang memanggang daging dan beberapa orang sedang minum bir.

Para pengkritik Chavez menuduh presiden mengobarkan perpecahan dengan mencap lawan-lawannya sebagai “fasis”, “Yankee” dan “neo-Nazi”, dan mungkin akan sulit bagi banyak lawan-lawannya untuk bertahan enam tahun lagi di bawah pemimpin yang banyak bicara dan berkonflik. untuk bertahan.

Beberapa pihak mengatakan sebelum pemungutan suara bahwa mereka akan mempertimbangkan untuk meninggalkan negara tersebut jika Chavez menang.

Gino Caso, seorang montir mobil, mengatakan Chavez haus kekuasaan dan tidak bisa menangani masalah-masalah seperti kejahatan. Dia mengatakan putranya dirampok, begitu pula toko-toko di sekitarnya.

“Saya tidak tahu di planet mana dia tinggal,” kata Caso sambil memberi isyarat dengan tangan yang hitam karena minyak. “Dia ingin menjadi seperti Fidel Castro – mengakhiri segalanya, mengambil kendali negara.”

___

Penulis Associated Press Fabiola Sanchez, Christopher Toothaker, Jorge Rueda dan Vivian Sequera berkontribusi pada laporan ini.

___

Ian James di Twitter: http://twitter.com/ianjamesap

Frank Bajak di Twitter: http://twitter.com/fbajak