Anak-anak yang dikandung setelah kematian orang tuanya menghadapi perjuangan berat untuk mendapatkan hak waris

Melissa Amin melahirkan putrinya yang berusia 3 tahun, Kayah, tujuh hari setelah ayah Kayah meninggal karena kanker.

“Ini adalah keajaiban saya,” kata warga Nebraska berusia 28 tahun itu kepada FoxNews.com. Melissa dan suaminya, Joshua, berjuang untuk memiliki anak selama dua tahun sebelum dia hamil melalui inseminasi intrauterin. Joshua menyimpan spermanya di bank untuk berjaga-jaga jika pengobatan kankernya membuatnya mandul. Mereka berencana untuk membangun sebuah keluarga bersama meskipun dia telah berjuang melawan kanker selama tiga tahun.

Kini Amin menghadapi perjuangannya sendiri: Memenangkan tunjangan Jaminan Sosial untuk Kayah dari pemerintah federal yang pada dasarnya tidak mengakui Joshua sebagai ayahnya.

Administrasi Jaminan Sosial menolak permohonan Melissa untuk tunjangan penyintas bagi Kayah karena dia dikandung setelah kematian ayahnya.

“Saya sangat frustrasi. Saya tidak tahu harus berbuat apa,” kata Amin. “Saya tahu saya harus berjuang demi keuntungannya.”

Amin, yang menantang keputusan tersebut di pengadilan federal, tidak sendirian.

Penggunaan teknologi reproduksi berbantuan, seperti fertilisasi in vitro dan inseminasi buatan, semakin meluas di kalangan tentara AS dan pasien kanker karena mereka semakin banyak menyimpan sperma mereka untuk menghindari kematian dini atau cedera yang menyebabkan kemandulan sehingga memungkinkan mereka untuk memiliki anak, misalnya pengamat.

Namun hanya 11 negara bagian yang mengakui hubungan biologis anak-anak yang dikandung secara anumerta: California, Colorado, Delaware, Florida, Louisiana, North Dakota, Texas, Utah, Virginia, Washington dan Wyoming.

Negara bagian lain memberikan hak waris kepada anak yang lahir setelah kematian salah satu orang tuanya hanya jika mereka dikandung secara alami. Meskipun Administrasi Jaminan Sosial pada umumnya mengawasi tunjangan, mereka tunduk pada negara ketika menentukan hak waris orang tua dan anak.

Iowa hampir mengubah undang-undangnya untuk mengizinkan anak-anak yang dikandung hingga dua tahun setelah orang tuanya meninggal untuk menerima hak waris dan tunjangan Jaminan Sosial. Iowa House meloloskan RUU tersebut bulan lalu dan Senat meloloskannya minggu ini.

Perwakilan Negara Bagian Jeff Kaufmann, seorang Republikan, bekerja sama dengan profesor hukum Universitas Iowa Sheldon Kurtz untuk menulis RUU tersebut setelah mendengar tentang perjuangan Patti Beeler untuk mendapatkan tunjangan Jaminan Sosial untuk putrinya yang berusia 8 tahun, Brynn Beeler.

Brynn lahir 23 bulan setelah ayahnya, Bruce, meninggal karena leukemia pada tahun 2001. Bruce Beeler menyimpan spermanya sebelum pengobatan kemoterapi dan mendorong istrinya untuk memiliki anak meskipun dia tidak dapat bertahan hidup, menurut pernyataan tertulis yang diajukan oleh istrinya.

Namun RUU tersebut tidak akan membantu perjuangan Beeler karena tidak berlaku surut.

Kurtz, yang telah bekerja dengan Kaufmann dalam rancangan undang-undang tersebut selama dua tahun terakhir, mengatakan dia ingin membantu anak-anak tentara yang tewas dalam perang atau orang-orang yang meninggal karena kanker.

“Ini adalah tindakan yang benar secara moral,” katanya kepada FoxNews.com.

Kurtz adalah komisaris di Uniform Law Commission, yang menyusun rancangan undang-undang tentang masalah hukum kompleks yang dapat diratifikasi oleh negara secara individual.

Salah satu proyek yang dilakukan komisi ini adalah menyusun rancangan undang-undang untuk anak yang lahir melalui teknologi reproduksi berbantuan.

“Hukum yang diambil dari common law tidak pernah ada hubungannya dengan itu,” ujarnya. “Pengobatan mengalahkan hukum dan Anda harus mengubah hukum terhadap kehidupan yang terkena dampaknya.”

Namun beberapa pihak tidak berharap negara bagian lain akan mengikuti jejak Iowa.

Maureen McBrien, pengacara Boston yang mewakili Amin, mengatakan hal ini tergantung kasus per kasus, dimana beberapa negara bagian akan mempertimbangkannya dan negara bagian lainnya tidak.

“Saya rasa ini bukan masalah yang cukup besar sehingga legislator negara bagian akan menanggapinya dengan mengubah undang-undang tersebut,” katanya. “Saya tidak melihat hal itu terjadi secara luas.”

McBrien mengatakan ada pertanyaan tentang apakah Administrasi Jaminan Sosial harus bergantung pada undang-undang negara bagian untuk memutuskan siapa yang mendapat manfaat.

“Ini adalah manfaat federal yang tersirat dalam undang-undang negara bagian,” katanya. “Argumen yang diajukan dalam kasus ini adalah, mengapa kita melihat hukum negara? Apakah adil? Ini memberikan perlindungan yang setara.”

Steven Snyder, seorang pengacara Minnesota dan wakil ketua American Bar Association Committee on Reproductive Technology, mengatakan kepada FoxNews.com bahwa anggota parlemen federal tidak mungkin bertindak untuk mengubah undang-undang yang akan berdampak besar pada ekonomi Jaminan Sosial.

“Mari kita lihat dampak dari membuka potensi jumlah penerima manfaat dari sistem Jaminan Sosial yang sudah tegang untuk mencakup lebih banyak orang,” katanya. “Bisakah ada perlawanan yang hanya didasarkan pada keuntungan ekonomi? Saya membayangkan akan ada kelambanan legislatif.”

Namun Amin berharap lebih banyak negara bagian akan mengambil tindakan dan mengubah undang-undang yang tidak sejalan dengan ilmu kedokteran.

Konsepsi anumerta adalah “proses yang sulit dan emosional,” katanya. “Selain mencoba mendapatkan manfaat bagi anak Anda, Anda juga harus menanggung duka atas suami Anda. Itu adalah sesuatu yang harus diperhatikan oleh negara bagian dan memutuskan apa yang harus dilakukan.”