Cedera Fabian Johnson bisa membuat AS berada di posisi sulit untuk kualifikasi Piala Dunia
MOENCHENGLADBACH, JERMAN – 25 NOVEMBER: Fabian Johnson dari Borussia Moenchengladbach merayakan gol kedua mereka dalam pertandingan Grup D Liga Champions UEFA antara Borussia Moenchengladbach dan Sevilla di Borussia-Park pada 25 November 2015 di Moenchengladbach, Jerman. (Foto oleh Lars Baron/Bongarts/Getty Images)
Fabian Johnson menderita cedera pangkal paha dan sekarang sepertinya tidak mungkin bermain untuk Amerika Serikat dalam kualifikasi Piala Dunia mendatang melawan Guatemala.
AS akan menghadapi Guatemala pada 25 Maret dan 29 Maret di semifinal kualifikasi. Beberapa kemenangan hampir pasti akan memberi mereka tempat di babak final, namun mereka akan jauh dari yang terbaik di kompetisi.
Johnson mengalami cederanya saat bermain untuk Borussia Mönchengladbach pada hari Jumat. Pihak klub mengatakan hasil MRI menunjukkan adanya cedera pada pangkal pahanya, dan meski mereka tidak menentukan batas waktu pemulihannya, dan secara tegas mengesampingkan dia untuk pertandingan AS, klub mengatakan dia akan “untuk keluar terlebih dahulu.” Dengan AS yang akan mengumumkan roster mereka dalam beberapa hari mendatang, dan pertandingan pertama melawan Guatemala kurang dari seminggu lagi, sulit membayangkan Johnson pulih tepat waktu untuk bermain.
Kehilangan Johnson merupakan pukulan besar karena dia adalah pemain tim yang paling terampil. Sejak dipindahkan ke peran yang lebih menyerang oleh Gladbach, Johnson bersinar. Dia mencetak sembilan gol dan enam assist musim ini untuk posisi kelima di tim Bundesliga. Tidak ada orang Amerika yang bermain sebaik Johnson musim ini.
AS juga tidak dalam posisi di mana mereka mampu kehilangan lebih banyak talenta ofensif. Mereka sudah terjepit di masa depan, dengan kurangnya pilihan memaksa Michael Bradley untuk ditempatkan di peran lanjutan, meskipun itu bukan posisi terbaiknya. Clint Dempsey juga semakin menua, sedangkan Jozy Altidore belum bermain untuk Toronto FC musim ini karena cedera hamstring. Pilihan Amerika ke depan terbatas, bahkan dengan Johnson. Tanpa dia, ini bisa menjadi masalah besar.
Tentu saja Jurgen Klinsmann tidak selalu menggunakan Johnson sebagai pemain menyerang. Dia lebih sering bermain sebagai bek sayap untuk AS, tetapi dengan masalah Amerika di sana, dia sangat berharga bahkan sebagai bagian dari lini belakang. Kehilangan Johnson dalam bentuk apa pun merupakan pukulan berat bagi tim yang telah berjuang selama lebih dari setahun dan memiliki kualifikasi penting di masa depan.
Amerika Serikat memasuki kualifikasi dengan imbang dengan Trinidad dan Tobago untuk memperebutkan tempat pertama di Grup C. Dua tim teratas di grup tersebut maju ke babak final kualifikasi, jadi menyamai Soca Warriors bukanlah masalah. Kekhawatirannya adalah keunggulan mereka atas peringkat ketiga Guatemala hanya terpaut satu poin. Meskipun keuntungan dari pertandingan mendatang adalah bahwa beberapa kemenangan akan menjamin AS mendapat tempat di babak berikutnya, kekalahan di salah satu pertandingan – atau, lebih buruk lagi, kekalahan dan hasil imbang – dapat membuat mereka memiliki kemungkinan nyata untuk melewatkannya. keluar di Piala Dunia.
